Жрец взял посланницу на руки, отнёс в дом и бережно уложил на кровать. Снова проверил её состояние и, убедившись, что она в порядке вышел на улицу, где из стороны в сторону ходил Белранд.
— А теперь ещё раз, — очень недовольным голосом произнёс Аргус, он ждал честных объяснений, — врать мне бесполезно. О чём вы говорили?
Страж остановился, чувство вины ему свойственно не было, но сейчас он боялся, что странное состояние Дагоны вызвал он. Немного колеблясь, Белранд признался.
— Я… был с другой. И она об этом узнала.
Аргуса охватил гнев, но он умел сдерживать себя и как всегда спокойно попросил. И это действительно звучало как дружеская просьба, а не ярая угроза.
— Не подходи к ней. Тебе ясно? Никогда.
Белранд прекрасно понял, что требование вполне серьёзное. Жреца он недолюбливал, но сейчас спорить не стал и ушёл. Аргус ещё немного постоял на крыльце, обдумывая произошедшие. Что за тёмная энергия в теле девушки и откуда она — не было ясно. Войдя в дом, жрец увидел очнувшуюся Дагону.
— Он ушёл?
— Да, — Аргус закрыл дверь.
— Неужели даже в этом мире нельзя никому доверять! — сквозь слёзы проговорила Дагона.
Аргус подошёл к девушке, присел на край её кровати и одним движением заключил в объятья. От неожиданности Дагона не смогла сопротивляться. Подняв голову, она увидела, как жрец смотрит на неё невозмутимо, но полным сочувствия взглядом.
— Доверься мне. Знай, я всегда на твоей стороне, — тихо произнёс он.
Не в силах что-либо сказать Дагона прижалась к груди жреца и растворилась в тепле его ауры.
Дагона проснулась с первыми лучами солнца, нежно ласкающие её лицо через открытое окно. Медленно разомкнув сонные глаза, она обнаружила, что лежит на коленях дремлющего Аргуса. Он заснул в сидячем положении, боясь потревожить девушку. Стражница попыталась осторожно подняться, но рука жреца лежала на её плече. Оставив попытки, Дагона расслабилась и вспомнила прошлый вечер.
— Доброе утро, — голос Аргуса прозвучал над ухом девушки.
Слишком близко. Дагона тут же налилась краской и потеряла дар речи.
— Как твоё самочувствие? — обеспокоенный жрец за плечи приподнял стражницу.
Дагона опустила глаза и села на кровать немного поодаль от Аргуса. Несколько минут они сидели рядом и молчали. Дагоне было стыдно, жрец видел её слёзы. Остальное как в тумане. Посланница положила руки себе на грудь.
— Что со мной было?
— Не уверен, но что-то проникло в твоё тело. Ты помнишь?
— Голос. Я слышала голос, странный и навязчивый. Он хотел, чтобы я…
Дагона испугалась этого желания, посетившие её. Не могла же она и правда сделать такое. Жрец наклонился к ней ближе.
— Чтобы я убила Белранда, — девушка выдохнула, слёзы упали ей на колени.
Аргус обеими руками сжал ладонь Дагоны.
— Всё хорошо. Ты не дала сломить себя. Мы разберёмся, — он встал с кровати. — А теперь пойдём завтракать, тебе нужно набраться сил.
Посланница согласно кивнула, желудок крутило, последний раз он видел еду вчера утром. Аргус и Дагона дошли до ближайшей таверны. Жрец усадил девушку за угловой столик и пошёл заказывать еду. Вернувшись к спутнице, он присел напротив, и уже хотел заговорить о том, что случилось, как возле них возник встревоженный призрак.
— Ребят! Ребят! Дело есть!
Он наклонился к своей сумке, немного пошарил в ней и достал две бутылки вина. Аргус и Дагона непонимающе на него взглянули.
— Какое же дело требует спиртного? — шуточно поинтересовалась посланница.
— Да это не нам, а мечнику. Короче, слушайте. Я был в башне разведки, ждал сообщений о, — он немного поник. — О Сионе. В общем, к ним пришло сообщение с пометкой «ОСОБО ЦЕННАЯ НАГРАДА». Ну, я его и прочёл. В нём говорилось о долине Расхитителей небес, где обитают пять чудовищ пяти разных стихий. Ещё там уйма бездушных разных мастей! — слишком радостно поведал о страшном месте Ал.
— Да чтобы одолеть их всех, целая армия нужна!
— В этом-то и дело! Вот, — призрак поставил на стол вино с надписями «Пять стихий». — Есть некий мечник, он обладает невероятной силой очищать подземелья и пещеры от мелких бездушных, остаются только сильные, и то парочка. Нарыл о нём в секретных записях всё той же разведки. Правда, плата за его услуги своеобразная.
Ал кивком указал на бутылки.
— Вином? — не поверила Дагона.
— Вино не из простых, мужичек любитель редких экземпляров. Эти стояли мне семьсот тысяч. Но всё окупится! Идём же скорее, пока нас не опередили!
Аргус посмотрел на Дагону, оценивая её состояние. Оно было вполне удовлетворительное, но он всё равно переживал.
— Тогда еду возьмём с собой, перекусим по дороге, — жрец направился к стойке.
Положив провиант в сумки, компания пошла к телепорту. Через него они переместились в деревню на вершине горы, под которой был расположен вход в долину. Аргус осмотрелся.
— Найдём аптекаря, надо приобрести лекарств.
— А мы успеем до вечера? Я бы хотела посетить приём принцессы, — замечталась Дагона.
— Да с мечником мы быстро управимся!
Троица направилась за покупками, а вслед за ними, осторожно пошла девушка, которую очень заинтересовал их разговор.
— Спускаемся?
— Простите, — из-за дома вышла незнакомая девушка. — Вы идёте в долину?
Голос её звучал как пение утренней пташки. Изящная фигура в лёгком чёрном одеянии, выглядела обворожительно. Короткая юбка подчёркивала ноги, а достаточно низкий вырез блузки выделал и так пышные формы. Белоснежные волосы собраны в тугой хвост, а на лбу горело золотом око богов. В руках она держала короткий голубой посох. Ал сглотнул, Аргус кашлянул в кулак, а Дагона сильно упала в самооценке.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой! Я начинающий мистик, и мне нужны кристаллы стихий. Но одна я их никогда не смогу добыть.
Все трое переглянулись и тогда девушка добавила.
— Я заплачу!
— Не нужно денег, — заговорила за всех посланница, призрака от отказа передёрнуло. — Идём, чем нас больше, тем будет легче. Я Дагона, это Ал и Аргус.
— А я Анн… — вдруг прервала себя мистик. — Анна.
— Полетели, тебя подбросить? — предложил призрак.
— Спасибо, я сама.
Анна призвала небольшого, но очень красивого летающего змея. Он сиял голубым, почти прозрачным светом. Все последовали её примеру, и, не спеша, начали спуск с горы. Вход окружали высокие и острые скалы. В середине блестели маленькие искры, что служили телепортом в долину.
Первым вошёл Аргус, следом Ал и уже потом девушки. Высокие горы окружали совсем узкий проход. У первого поворота стоял мужчина в длинной серой мантии.
— О! Это он, — Ал подбежал к мечнику и вручил ему вино.
Мужчина одобрительно осмотрел бутылки, откупорил одну и сделал несколько больших глотков. Потом поставил вино на землю и, сложив руки крест-накрест, шёпотом начал читать заклинание. Когда он закончил то направил обе свои ладони вглубь подземелья и из них вырвались тысячи клинков, пролетая повсюду и убивая бездушных. Через несколько секунд он закончил, поднял вино и, попивая его, вышел наружу.
— Ничего себе! — Анна огляделась. — Он один смог бы очистить весь мир от чудовищ!
Девушка была поражена и воодушевлена.
— Боюсь тебя огорчить, — прервал её восторг Ал, — но его силы не работают снаружи. Да и работать он не очень-то любит.
Мистик очень расстроилась и поплелась за остальными. После нескольких поворотов отряд вышел в центр долины, где высился огромный круглый алтарь, на него вели пять мостиков. Дальше долина делилась на несколько проходов, кроме того по которому вошли воины, их было пять. Вход в каждый из них олицетворял одну из стихий. Ал указал на водопад.
— Это видимо стихия воды, и там живёт сирена. Начнём с неё?
Никто против не был и всё дружно пошли за призраком. С гор падали бесчисленные струи воды, лужи разбрызгивались под ногами. По пути мистик разглядывала землю, ища необходимый ей предмет.
— Анна! — позвал её Ал. Ты не эту штуку ищешь?