Девушка подошла ближе и радостно кинулась к растущему из воды сверкающему кристаллу. Она аккуратно достала его и, завернув в голубую ткань, положила в сумку.
— Смотрите, там озеро.
Дагона указала на конец этой части долины. Озером этот водоём едва ли можно было назвать. Достаточно большой, но вода в нём доходила до колен. В самом дальнем его углу бродила русалка, но на вид она была безобразна. Волосы спутаны и походили на водоросли, глаза налиты кровью, острые зубы торчали во всё стороны. Она шипела и была готова разорвать любого. Дагона вспомнила сказки о прекрасных девушках с рыбьими хвостами и ужаснулась, пытаясь сравнить их с тем, что видела перед собой.
— Я буду её сдерживать, а вы атакуйте.
Стражница подошла ближе, сирена среагировала быстро и удары водной магией не заставили себя ждать. Ал зашёл сзади, Анна призвала духа воина и направила его к русалке. Аргус лечил всех при необходимости, и помогал, посылая волшебные стрелы. Такого натиска водное чудовище не смогло выдержать и плюхнулось в озеро, продолжая слегка поддёргивать кончиком рыбьего хвоста.
— Да мы дольше до неё бежали, — огорчился Ал.
— Значит, и с остальными быстро управимся.
Дальше всё шло как по маслу. В царстве металла отряд первым делом помог мистику отыскать кристалл, а после, очень быстро, расправился с богомолом на металлических лапах. В долинах земли и дерева, всё так же прошло на ура, а вот с огнём оказалась проблема.
— Слишком горячо. Лава на поверхности, даже дышать там опасно, — объяснил Аргус.
— И что же нам делать? — поинтересовалась Дагона, ожидая идей.
— Я могу! — Ал вышел вперёд. — В тени я не касаюсь поверхности, да и дышать мне почти не надо.
— А как же мой кристалл? — тонким жалобным голоском, как у котёнка, спросила Анна.
— Я принесу его, не переживай.
— Ладно, камень, но ты один саламандра не осилишь, — предупредил Аргус.
Все задумались, Ал щёлкнул пальцами.
— А я его сюда приведу! Думаю, не сложно будет раздразнить ящерицу.
— Придётся сделать по-твоему, — жрец не нашёл в голове других идей. — Осторожнее только.
Ал расплылся в довольной улыбке и исчез. Через две минуты он появился с красным камнем в руках.
— Заберите! Он горячий!
Аргус скорее забрал кристалл из рук призрака и тот снова исчез. Анна обернула камень красным полотном и положила к остальным.
— Спасибо! Не знаю, чтобы я без вас делала!
— А для чего они? — Дагоне стало интересно.
— С их помощью я хочу зарядить амулет, он обретёт силу всех стихий. С ним я смогу в одиночку помогать людям, и себя защитить буду способна. Вам не кажется, что Ал долго. С ним всё будет хорошо?
Всё повернулись и посмотрели в долину огня, где прыгал с ноги на ногу призрак, приговаривая при каждом шаге.
— Ай, горячо! Ай, горячо! Ай, горячо!
За ним неторопливо шёл огромный пламенный ящер.
— Я возьму его на себя, — приготовилась Дагона. — Ал! В сторону!
Аргус поймал вылетевшего призрака и начал залечивать его ожоги.
— Не подходите к нему близко, слишком горячо, — предупредил Ал.
Аргус атаковал стрелами, мистик не стала призывать духа и сама с расстояния посылала магические атаки. Дагона использовала только дальнобойные умения. Алу пришлось остаться позади, он присел, переводя дух, и наблюдал за боем.
Ящер неожиданно пустил высокое кольцо огня во всё стороны, уклониться от которого было бы очень затруднительно. Пусть оно не смертельно, но ожоги оставит сильные. Кольцо медленно ползло к отряду, когда саламандр издал хрюкающий звук и упал замертво, а магия огня развеялась у самых ног Дагоны.
— Ещё бы чуть-чуть, — стражница разглядывала обувь. Целые.
— Вы просто невероятная команда! — Анна была приятно удивлена такой слаженной работой троицы.
Глава 17
— Это было так здорово! Вы втроём сделали невозможное! — Анна радостно верещала до самой деревни. — Уже полдень, мне нужно торопиться. Спасибо вам всем ещё раз!
Мистик неугомонно трясла руку жреца.
— Рады были помочь, — Аргус уже не знал, как реагировать на бесконечный поток благодарностей.
Попрощавшись с Анной, Дагона взглянула на солнце.
— Я бы хотела успеть на приём, а ещё платье нужно купить. Ал, ты идёшь?
— Я веселье не пропущу!
Аргус подошёл к Дагоне и стыдливо, в не свойственной ему манере, попросил.
— Извини, но… Ты не могла бы помочь мне с выбором костюма.
Стражница немного удивилась подобной просьбе, но помочь ей было совсем не сложно.
— Да, конечно.
— Хорошо, — улыбнулся Аргус.
— А я пока за наградой, — Ал достал из кармана небольшой лист бумаги. — А получить её можно у начальника стражи дворца.
— Ведь нам на приём вечером в этот дворец, тогда и заберём, — предложила Дагона.
Парни согласно кивнули, и компания вошла в телепорт до столицы.
— Я пошёл, — помахал Ал и убежал.
— До вечера, — уже вдогонку добавила Дагона. — Ты с ним не разговаривал после встречи со жнецом?
Жрец отрицательно покачал головой.
— Пока сам не захочет рассказать, бесполезно его спрашивать, — Аргус сделал паузу. — А ты как? Тебе ведь тоже нелегко.
— Я стараюсь не думать об этом. Идём лучше к портному.
В лавке Дагона перебрала все платья, совершенно не представляя на каком остановить свой выбор.
— Не думала, что это так сложно. Они все так хороши.
Жрец подошёл и пригляделся ко всем.
— Как на счёт этого? — он поднял платье нежно мятного цвета. Оно было украшено цветами, и за ним тянулся волшебный белый шлейф. — Прекрасно подчеркнёт твои глаза.
— Красивое, — залюбовалась выбором Аргуса девушка. — Тогда и тебе возьмём костюм такого же цвета.
Она пробежалась по витрине глазами, её взор пал на прекрасный княжеский костюм. Мысленно прикинув его на жреце, Дагона хлопнула в ладоши.
— Этот! Примерь.
Довольные покупками каждый отправился к себе, до приёма было ещё несколько часов. Стражница разложила покупки на кровать: платье, обувь, перчатки и золотая заколка. Приняв ванну, девушка в халате встала перед зеркалом и задумалась о причёске. Её любимый хвост был слишком строгим. Распущенные волосы выглядели не очень ухожено. Примеряя заколку и так и сяк Дагона только нервно вздыхала, но её спасение пришло неожиданно. В дверь постучали, легонько. Стражница, не отвлекаясь от зеркала, позвала гостя.
— Открыто!
Просунулся Ал, чем очень сильно удивил посланницу.
— Ты и через дверь? Не заболел?
Дагона села на кровать, вертя в руках проклятую заколку.
— Да я тут, — начал призрак. — Тебе помочь?
— А ты можешь? — недоверчиво спросила стражница.
— Вставай, — приказал Ал и поставил Дагону к зеркалу. — Плечи у платья закрыты?
— Открыты.
Ал аккуратно расчесал белые волосы и уложил их на левое плечо девушки. Справа закрепил золотистую заколку, чтобы волосы оставались на своём месте.
— Вот, — закончил призрак.
— Идеально, — изумилась Дагона, разглядывая себя в зеркало. — Но как ты…
Ал сел на диван.
— Сиона обожала менять причёски. То дерзкие короткие, то невинные длинные, то строгий пучок. Я часто помогал ей, любил её, какой бы она не была.
— А сейчас? — осторожно спросила Дагона.
— И сейчас люблю. Злую и ненавидящую всех.
— Что случилось с ней?
— Я не знаю, — тяжело вздохнул Ал, тысячи раз он обдумывал это. — Всё было хорошо, пока она не убила нашего наставника и не сбежала. Меня с собой звала, говорила что-то о великой силе, которую мы можем получить.
— И ты не пошёл с ней?
— Я пытался уговорить её сдаться, но не получилось. Вот к чему это привело.
— Мы найдём её, вместе, — Дагона шуточно хлопнула Ала по плечу. — Идём веселиться? Мы это заслужили.
— Конечно, идём.
Призрак вышел на улицу, пока стражница одевалась, и, как только она появилась в дверях, он оглядел её с ног до головы.
— Неплохо! Аргусу понравится.
— Он уже видел это платье.
— Да я не о платье, — добавил Ал.