— Они же не дадут так убить их главарей? — спросила Анна. — Они же не настолько, ну вы понимаете, твари?
— Скоро узнаем, — Ал указал на первого из демонов.
Всадник, без головы и сросшийся с телом лошади, в окружении охраны ожидал людей.
— И кто же из вас, — сделал паузу дух, осматривая непонятно чем всех, и остановился на двух: призраке и стражнице. — Я чую силу тёмного бога, и сущность светлого. Зачем вы здесь?
— Я пришёл, чтобы пробудить свою истинную силу, — Ал шагнул вперёд.
— Жалкое отродье, думаешь, способен победить великих демонов? Ваше убийство принесёт мне огромное удовольствие!
Всадник указал копьём на людей, и его четыре стражника бросились вперёд. Каждый из отряда взял на себя одного из бездушных. Ал со всех сторон, наносил режущие удары и избегал ответных атак, он очень быстро убил своего противника. Дагона приняла бой напрямую, стойко держа удары и нанося сокрушительные массовые, поражая и соседних тварей. Аргус призывал смерч за смерчем, тем самым замедляя реакцию и атаку противника. Анна с помощью призванного духа отвлекала демона от себя, и наносила ему магические атаки. Всего за полминуты охрана была разбита, но демона это ни капли не напугало, а только раззадорило. Ал подошёл к нему ближе.
— Узнаем, кто сильнее? — призрак бросил вызов демону.
— Стой, — подошла взволнованная Дагона. — Не стоит тебе одному.
— Аргус, — не слушал призрак, — подстрахуй если что.
Решительно настроенный Ал хотел доказать самому себе, что способен всё исправить, что у него хватит сил. Дух выставил копье в ожидании разорвать жалких людишек на части. Но его уверенность была напрасна. Призрак вскочил на копье и прыгнул через отсутствующую голову на спину всадника, Ал хотел справиться быстро и чётко, как с призраком генерала, но была одна беда, у этого демона отсутствовал затылок. Призрака это не остановило, он воспользовался растерянностью духа, вонзил саблю ему между лопаток и полоснул по всей длине его лошадиного тела, практически разрезая того пополам.
— А можно было сделать это менее жутко? — отвернулась Анна от расплывающегося в две стороны трупа.
— Они не прячутся, — собрал Аргус в склянку немного крови демона. — Они выжидают.
— Тогда не будем заставлять их ждать, — немного злобно улыбнулся Ал.
— Но больше один не действуешь, мы команда, — настояла Дагона.
Теперь в подземелье настала тишина, от этого стало ещё неприятнее находиться здесь. За каждый угол заходили медленно и с опаской. Но ничего так и не случилось, когда команда подошла к месту обители второго демона.
— Ничего себе, какой большой! — Дагона смотрела на существо размером с одноэтажный дом на четырёх лапах, с длинным хвостом, широкими крыльями и острыми когтями.
— Он нас одним ударом раздавит, — изумился демону Аргус.
— Значит нужно от нас его отвлечь, — Анна указала на своего духа-помощника, — если воин умрёт, я призову его заново.
— Для Ала уклониться не проблема, я буду атаковать издали, Дагона, ты тоже старайся стоять позади него и на расстоянии, — раздал указания жрец. — Аннет, будь осторожна.
Мистик покраснела, ей было приятно волнение Аргуса. Её это воодушевило на грядущий бой. Окружив демона, Анна направила своего духа в атаку, подлечивая его, при этом стараясь держаться дальше. Ал, как и всегда, атаковал сразу отовсюду, избегая ответных, что посылал во всё стороны демон. Дагона почти их не чувствовала, а до Аргуса они и вовсе не доходили. Бой продолжался долго и напряжённо. Аннет очень устала, приходилось тратить силы не только на магию лечения, но и постоянную беготню из стороны в сторону. Ал с трудом пробивал толстую шкуру чудовища, как и Дагона. Вся надежда лежала на сильные магические атаки жреца. Демон ударил в очередной раз, и дух-воин Анны рассыпался, она начала читать заклинание на новый призыв, но это требовало сосредоточенности, делать это во время движения девушка не могла. Бездушный заметил, как мистик стоит неподвижно и кинулся на неё в попытке раздавить. Аргус был далеко, Дагона попыталась преградить путь монстру, но тоже не успевала. Ал с молниеносной реакцией появился рядом с Аннет, схватил её за талию и перенёс в сторону за секунду до страшного удара. Земля дрогнула. Призрак оставил мистика, взяв отвлекающие манёвры на себя. Огромный монстр двигался тяжело и не успевал за Алом, атакуя лишь пустоту. Аргус и Дагона старались изо всех сил расправиться с демоном как можно быстрее и после нескольких точных ударов, тот страшно завыл и упал. Стражница вытерла ладонью пот со лба. Все были измотаны. Ал собрал кровь, а жрец подошёл к Аннет, проверяя её состояние.
— Всё хорошо, ты устала, — Аргус достал из сумки зелья и раздал всем. — Надо восстановить силы.
После недолгого отдыха, отряд направился дальше, в самую глубину страшного подземелья, где высилась гора спиралевидной формы.
— Думаю последний наверху, — призрак поднял голову вверх.
Подъем в гору оказался недолгим, но опасным, с узкой тропы упасть было очень легко. Наверху стоял наездник верхом на существе, который был похож на верблюда.
— Вы не уйдёте отсюда живыми! — с уверенностью заявил всадник.
— Это мы ещё посмотрим, — Ал первым ринулся в бой.
Призрак прекрасно справлялся, остальные помогали атаками с расстояния. Демон сразу сообразил, что быстрого черноволосого человечка ему не поймать, и он обратил свой взор на стражницу. Неожиданно для всех, бездушный кинул в Дагону копье. Аргус успел отгородить собой посланницу и отразить удар заклинанием, оружие лишь слегка поцарапало ему плечо. Разгневанный жрец использовал магию ночи, что сильно увеличивала его магические атаки, не давая, правда, при этом использовать молитвы. Собрав всю мощь в одно заклинание, Аргус призвал яркую молнию, что поразила всё вокруг, включая чудовище. Дымясь, всадник упал с горы вниз.
— Ну вот, теперь спускаться, — Ал поплёлся вниз за кровью последнего демона.
Аргус тяжело задышал, и Дагона подошла к нему ближе.
— Всё в порядке? — забеспокоилась стражница.
— Нужно отдохнуть, — у жреца закружилась голова, — идём отсюда.
В столице Аргусу стало хуже, Ал на себе дотащил его до целителя и уложил на пол. Дагона перебрала уже все зелья, что были у них с собой, но ни одно не помогало жрецу. Аннет, бегала вокруг, стараясь тоже чем-нибудь помочь.
— Я позову королевского лекаря, — вдруг остановилась она. — Я быстро!
Дагона села рядом с еле дышащим Аргусом и взяла его за руку. Ей было больно от того, что она не может ничего сделать, а ведь он снова спас её. Анна вместе с целителем вернулись быстро. После осмотра он покачал головой и сообщил тревожные новости.
— Он отравлен. И яд этот не простой, а демонический. Вылечить от такого я не в силах, и боюсь, что никто не сможет. Мне жаль. Моё лечение только отсрочит неизбежное на неделю, не больше.
Глаза Дагоны заполнились слезами. Ал молчал.
— Я найду противоядие, — твёрдо заявила стражница.
— Но врач же сказал… — Аннет попыталась остановить посланницу.
— Не важно, что он сказал. Я не буду сидеть и ждать, когда Аргус умрёт. — Дагона наклонилась к жрецу. — Потерпи, прошу.
— Я могу пойти с тобой, — предложил Ал.
— Нет, отправляйся в библиотеку, проверь все книги о ядах и демонах, если что-то найдёшь, сообщи.
Призрак согласно кивнул. Дагона на выходе ещё раз взглянула на Аргуса, и с тяжёлым сердцем направилась на поиски. Аннет осталась, не желая оставлять его одного в таком состоянии.
Глава 19
День 1
Собрав почти все свои вещи в небольшую поясную сумку, которая вмещала в себя огромное количество предметов благодаря магии пространства, Дагона села на коня и в первую очередь поехала к старейшине города Драконов. Он стоял у своего дома, и девушка подъехала к нему, не слезая с лошади.
— Старейшина, Аргус умирает от демонического яда, лекарь ничего не может сделать.
— На моем веку никто не страдал от такого, и если целители не способны его вылечить… — задумался старик. — Но есть одно место, где тебе, возможно, помогут.