— Возьми, он согреет тебя.
Стражница неуверенно протянула руку и приняла необычный дар. Яркий огонёк сразу же впитался ей под кожу, согревая всё тело изнутри. Дагона облегчённо выдохнула, холод перестал ощущаться, и одежда высохла мгновенно.
— Вы Мина? — спросила стражница и незнакомка согласно кивнула. — Спасибо, так гораздо легче.
— Ты искала меня, посланница? — присела к костру ведьма.
— Знаете кто я?
— О твоём прибытии говорило многое. Что ты хочешь узнать?
— Мой друг был отравлен демоническим ядом. Он умирает.
— Значит друг. И как его имя?
— Аргус.
— Аргус, — повторила Мин. — Сильное имя. И на что ты готова, чтобы спасти своего, друга.
— На всё! Он пострадал, защищая меня, — со слезами пробормотала стражница.
— Вот оно как, — внимательно посмотрела ведьма на Дагону. — Я могу помочь, но сначала ты поможешь мне, и принесёшь парочку вещей.
— Я готова.
— Для начала лети обратно в селение Единорога, верни провиант, что украл отряд свободных филинов у Белого владыки. Затем у Драконьего алтаря отбери у разведчиков Тирана волшебные бутыли, и с их помощью собери жизненную силу, которую нужно вернуть Хаофэну. Заодно принеси мне немного воды из озера, — кокетливо подмигнула ведьма.
Солнце было ещё высоко, Дагона взлетела в небо и как можно быстрее направилась в селение, откуда прибыла. Деревню уже заполонил народ с Авроры, помогая Белому владыке готовиться к бою. Пролетев над ними, стражница свернула на запад, к лагерю. Он располагался в лесу и был окружён невысоким деревянным забором. Ящики с припасами стояли в самом центре и охранялись очень пристально дюжиной воинов. Атаковать в лоб было бесполезно, выкрасть тайком не было возможности. Осмотревшись, Дагона спустилась ниже и скрылась в густых зарослях травы.
— Нужно их отвлечь, — рассуждала она вслух, разглядываю округу.
На глаза попалась куча досок совсем близко к лагерю. Прокравшись к ним, посланница попыталась их поджечь. В сумке она не нашла ничего, что могло ей в этом помочь, сухие палочки не желали тлеть, а выбивать искру камнями было слишком шумно. Немного подумав, Дагона положила ладонь на доски.
— Ты ведь тут, помоги, — прошептала она.
Из руки образовался огонёк, подаренный ведьмой. Он послушно проскользнул по сухим дровам, поджигая их, и вернулся обратно к новой хозяйке. Довольная результатом, Дагона снова спряталась, ожидая удобного момента. Огонь быстро распространился на забор, и всё деревянное, что стояло рядом с ним, привлекая к себе внимание всех в лагере. Пока охранники, побросав оружие, пытались тушить пожар, Дагона, не теряя времени, подлетела с воздуха к ящикам с провизией и начала складывать их один за другим в свою вместительную сумку. Но когда оставался последний, несколько охранников заметили Дагону, и, схватив мечи с земли, пошли в атаку. Стражница отбила первый удар, быстро схватила последний ящик и поднялась в небо, где её уже не могли достать. Видимо и правда, все жители мира людей не имели магию, что сейчас было на руку. Добравшись до селения, Дагона нашла Белого владыку.
— Вот, — поставила она ящики у ног командира, — это ваше.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — восхваляла он стражницу, — мои шпионы уже неделю готовят план по возвращению провизии, а ты справилась за день, одна.
— У вас нет карты? — прервала его Дагона, — я совсем не представляю, в какой стороне Драконий алтарь.
— Да, конечно, — владыка достал из-за пояса свёрнутый свиток. — Возьми мою, на ней указаны все объекты и расположение некоторых войск Тирана.
— Отлично! Это очень ускорит поиски.
Белый владыка не стал более задерживать стражницу, и она, изучив карту и сверившись с компасом, снова отправилась в путь.
Драконий алтарь оказался совсем недалеко, что очень обрадовало посланницу. Повыше поднявшись в небо над аванпостом Тирана, Дагона могла разглядеть водопад, который падал с высоких белых скал. Зелёным ковром их покрывали мох и трава. В центре, на вершине, посреди нескончаемого озера, из алтаря поднимался в небо огромный меч. В воде бродило несколько разведчиков, пытаясь разглядеть что-то на дне. Дагона бесшумно спустилась за невысоким деревом. Поднять шум ей хотелось меньше всего. Приказав джину-помощнику достать до ближайшего воина самой слабой атакой, стражница затаилась словно кошка, дожидаясь, когда добыча сама подойдёт ближе. Как только один из разведчиков отошёл ото всех, чтобы проверить, что же его отвлекает, Дагона атаковала его прямо из зарослей, нанося удары как можно тише. Обыскав уже мёртвое тело воина, стражница нашла бутылку, переливающуюся белоснежным светом. Разведчиков оставалось ещё четверо. Выманивать их и дальше по одному показалось не лучшей затеей, учитывая, что времени совсем нет. Дагона несколько секунд осматривала озеро, взвешивая все за и против, и, приняв решение, накинулась на разведчиков, собирая их вокруг себя. Отбивать удары сразу всех стражница не могла, да она и не собиралась. Её целью была только атака, сокрушающая сразу всех. Принимая на себя удары, Дагона призвала силу тысячи зверей. На разведчиков упал чёрный град. Все разом упали замертво. Посланница свалилась на колени в прохладную воду, пытаясь отдышаться. Озеро вокруг девушки порозовело. Окровавленной рукой она достала из поясной сумки зелье лечения и осушила бутыль одним глотком. Раны тут же начали затягиваться, пощипывая и принося неприятную боль. Через минуту, Дагона смогла встать и осмотреть трупы, собирая оставшиеся бутылки. Их оказалось пять.
— На дне они ничего не нашли, — посмотрела она через прозрачную воду и набрала её в пустой бутыль от эликсира.
За алтарём у невысокой каменной лестницы, всего в четыре ступени, Дагона увидела растущие из земли белые кристаллы. Их сияние было таким же, как у собранных бутылок. Стражница подошла ближе и поднесла одну из них к камню, и в горлышко сосуда, сверкающим потоком, влилась жизненная сила, осушая кристалл. Заполнив все бутылки, Дагона дошла до центра Драконьего алтаря, и вернула их законному владельцу.
— Спасибо тебя странница, — поклонился Хаофэн. — Возьми это в качестве моей благодарности.
Старик протянул девушке цветок похожий на лилию, в центре лепестков которого, горел голубой огонёк. Дагона залюбовалась подарком, такого прекрасного растения она никогда не видела.
— Что это?
— Это лилиан, редкий цветок с изумительными свойствами очищения. Сока одного бутона хватило бы, чтобы очистить целую реку. Я единственный, кто выращивает их, и это невероятно сложно, — объяснил Хаофэн, гордясь своим прекрасным творением.
Дагоне показалось странным совпадение, что её наградили предметом именно с такими свойствами. Расспрашивать она не стала, а лишь взмыла в воздух, снова направляясь к ведьме. На этот раз полёт через замёрзшие земли прошёл гладко. Мороз не трогал стражницу, и лететь было совсем легко. Через час она уже спускалась к Мин, которая листала маленькую книгу.
— А вот и ты, — не отрывая глаз от текста, сказала ведьма. — Всё принесла? Ну, конечно же, всё, глупый вопрос. Идём к хижине, мне кое-что ещё нужно.
Дагона не задавая лишних вопросов, послушно последовала за холм, где стояла маленькая хижина Мин, построенная изо льда. Гремя посудой, ведьма порылась в доме и вышла наружу с большим железным кубком.
— Так, давай сюда воду, — она влила её в кубок. — Теперь цветок.
Стражница достала из сумки прекрасный лилиан и с жалостью протянула ведьме. Та сдавила его в кулаке, выжимая несколько капель сока.
— И последнее, — Мин достала из-за пояса нож, — твои волосы.
Ведьма улыбнулась слишком уж кровожадно, будто намеревалась снять с Дагоны скальп. Стражница распустила волосы, готовясь, ради Аргуса, отдать хоть всё, но Мин аккуратно срезала лишь маленькую прядь, совершенно не испортив причёску. Закончив смешивать ингредиенты, ведьма поднесла кубок к огню, нагревая в нём воду. Жидкость вскипела и поднялась серым паром, от которого голова Дагоны закружила, а в глазах потемнело.