— Что, происходит? — еле удерживалась она на ногах.
— Потерпи, я возьму немного, — продолжала свой ритуал Мин, бормоча что-то над кубком. — А теперь посмотри в огонь, и не отрывай от него взгляда.
Стражница с усилием разомкнула глаза, пламя перед ней расплывалось и двоилось, менялось в цвете, и на секунды пропадало. Становилось всё хуже, голова раскалывалась, время тянулось бесконечно долго, заставляя ощущать себя ужасно. Мин вынула кубок из огня, и всё закончилось так же быстро, как и началось.
— Да не переживай ты, немного отдохнёшь и всё пройдёт. А волосы можешь покрасить, — невозмутимо сообщила ведьма, переливая содержимое кубка в бутылек.
— Что значит, покрасить? — немного растерялась Дагона.
— А ты думала у тебя они от природы белые? — усмехнулась Мин. — Божественная сила в тебе с рождения, вот поэтому волосы такие. Я одолжила из них часть силы, ну или почти всё.
Дагона в панике начала шарить в сумке ища зеркальце, заглянув в которое, не поверила глазам. Её волосы приобрели коричневый цвет.
— Не расстраивайся, говорят, тёмненьких больше любят, держи, — протянула Мин флакон с зельем.
— Ничего, это мелочи. Кстати, откуда вы знали, что Хаофэн расплатится со мной цветком?
— Да он всем их раздаривает! Нечем ему на старости лет больше заниматься.
— Спасибо вам.
— Да, и ещё, подумай о вступлении в орден, — уже вдогонку добавила ведьма.
— Какой орден? — не поняла стражница.
— Потом узнаешь. И иди лучше пешком.
— Но, тогда я много времени потеряю, — совсем растерялась Дагона.
— Ты успеешь. Поверь мне! — улыбнулась Мин. — Непременно.
Было много причин поверить ей на слово, и стражница по тропе пошла к Осенней деревне, через Чернильный хребет, что отделял Замёрзшие земли от остального материка. Идти было легко, спасительное зелье лежало в кармане и грело душу надеждой на спасение Аргуса. Как только начало темнеть Дагона ускорила шаг, эти земли принадлежали Тирану, и оставаться здесь надолго было опасно. Судя по карте, единственный проход пролегал через лагерь преследователей. Идти через него пока светло — самоубийство, и Дагона, подобравшись как можно ближе, затихла, до наступления ночи.
— И почему только пешком? По воздуху перелетела бы и всё… — всё ещё не понимала стражница.
Узкий проход в скале охраняли двое. Как только стало темно, они недалеко от тропы развели костёр, и уселись у него, стараясь согреться холодной ночью. В лагере наступила тишина, почти все улеглись спать, и лишь караул не оставлял своих постов. Пройти внутрь не проблема, но что ждёт с той стороны совершенно неизвестно. Ничего не оставалось как пробираться пешком. Дагона дождалась, когда один из охранников отошёл от костра, за спиной второго прокралась к входу, и нырнула внутрь. Проход был пуст. Вырубленный в скале он шёл извилисто, но длинна его была не большая. Осторожно ступая по камню, шум от которого разносился эхом, стражница добралась до конца и выглянула наружу. Огни в лагере горели тускло, обойти его дальше по краю казалось достаточно легко. Но не успела Дагона выйти, как сзади её схватили сильные руки, ещё одни набросили на голову мешок. Извиваясь всем телом, стражница изо всех сил пыталась вырваться, но тщетно. На руки и ноги накинули тугую верёвку.
— К Тирану её, это не простой шпион, — приказал грубый мужской голос.
Связанную стражницу бросили в повозку, которая отправилась в морозный замок.
Глава 20
Стражница лежала в повозке, руки за спиной затекли, верёвка впилась в кожу и натёрла запястья до крови. Везли её недолго, тихо, даже осторожно, будто сами конвоиры боялись на кого-то наткнуться. Впереди скомандовали «Стой!» и Дагону подняли с повозки.
— Куда её? — спросил один, толкая девушку вперёд.
Стражница упала в снег лицом и застонала от боли.
— Эй, осторожнее, она живая нужна! — другой голос опустился ближе, и его владелец снял с головы девушки мешок.
Дагона разглядела двух вооружённых мужчин и за их спинами высокие каменные стены, которым не видно было края.
— Обыскать и в темницу, а я пока сообщу Тирану.
Конвоир опустился на колени, и вытащил из-за пояса кинжал. Он срезал путы с ног стражницы и как только ноги оказали свободными, Дагона со всей силы пнула мужчину в нос. Тот упал, истекая кровью и страшно рыча, второй поднёс острое копье к лицу девушки.
— Будь хорошей девочкой! — он оскалил кривые жёлтые зубы в подобие улыбки.
Поднявшись на ноги, стражница посмотрела в сторону всё ещё ноющего охранника.
— Постараюсь.
Пройдя за ворота, Дагона увидела замок выстроенный на невысокой каменной горе. Покрытый снегом, с двумя высокими башнями и множеством колонн странной формы. Подобное зрелище не было похоже на чудесные замки с принцессами и прекрасными принцами. Дагону повели не в сам замок, а в сторону вдоль его стен. Через несколько метров прямо в горе оказалась решётчатая дверь с охраной. Конвоир зажёг факел и вошёл внутрь, держа в другой руке верёвку, что удерживала девушку. Лестница вела вниз, спуск был долгим. Через некоторое время воздух стал сухим и горячим. Конец лестницы привёл в небольшую комнату, где за деревянным столом играли в карты четверо стражников. Один из них поднялся.
— Рэй! Надоело таскать шпионов, ты девку приволок? — над его остроумной шуткой засмеялись остальные, сразу видно, что они ниже чином. — А с носом что?
— Заткнись! — недовольно пробурчал конвоир. — Аккуратней с ней.
Рэй коснулся своего разбитого носа и ушёл. Главный из охранников снял сумку с пояса Дагоны и кинул на стол, где её с жадностью начали растаскивать остальные.
— Только без шуток.
Ножом он срезал верёвку с рук посланницы и тщательно начал её обыскивать, шаря по всем карманам. Из одного он достал пузырёк с голубой жидкостью. Дагона рывком набросилась на охранника, пытаясь отобрать спасительное зелье, но тут же подлетели остальные, от резкого удара в живот, девушка согнулась пополам.
— Оставлю его себе, — положил начальник зелье в карман. — В камеру её!
Дагону подняли и повели по коридору в самую дальнюю комнату, а третий нёс одежду. Небрежно бросив девушку на твёрдый пол, один их охранников подошёл ближе.
— Сама переоденешься, или тебе помочь? — с едкой улыбкой спросил он.
Взгляд Дагоны мог бы, наверное, его испепелить, но ей ничего не оставалось, как послушаться.
— Сама, — потянулась она за зелёной тканью.
— Умничка, — отошёл стражник. — Всё её снаряжение к начальнику.
Все вышли и толстая деревянная дверь с грохотом закрылась. В темнице было светло, в самом её центре оказалась яма, в которой пузырилась лава. Дагона отползла от неё подальше к стене. Стянув с себя доспехи, она надела выданную ей одежду: зелёный топ, юбка, чулки и сапоги.
— Это точно не тюремная роба, — сделала вывод посланница.
Через полчаса в камеру вошёл охранник и забрал оставшиеся вещи. Дагона сидела на полу, потянуло в сон, и она, облокотившись спиной о стену, задремала.
День 3
Щелчок в замочной скважине разбудил Дагону, она поднялась на ноги, прихрамывая на правую ногу, удар по лицу конвоира дал о себе знать. Дверь открыл охранник, пропуская невысокого мужчину средних лет, облачённого в красные доспехи с черепом на груди. На его лице красовался вертикальные шрам, рассекающий лицо на две неравные части. Каштановые волосы собраны в хвост, взгляд его чёрных глаз повергал в уныние.
— Где сейчас войско Александра? — с ходу спросил мужчина.
— Ээ, — растерялась Дагона. — Кто такой Александр? — вполне серьёзно переспросила она.
— Белый владыка, — сжал от гнева челюсть незнакомец. — Где он?
— Я не знаю, — почти честно ответила девушка.
— Ты знаешь кто я?
— Видимо Тиран? — предположила стражница.
— Именно, и ты знаешь, что я могу сделать с тобой, если не получу ответы. Хватит строить из себя дуру! Ты первая кто проник так далеко. Рассказывай!
— Я ничего не знаю! — громче повторила Дагона. — Я не шпион!