Лжи в её словах не было, но Тиран не верил, и ударил девушку по лицу, отчего она упала на пол.
— Я вернусь позже, может, вспомнишь.
Командующий вышел, и дверь снова захлопнулась. Лёжа на полу Дагона заплакала, ещё один день потерян. Она взаперти, единственное лекарство, что может спасти Аргуса, отнято.
Прошло много часов, посланница сидела в полном отчаянии. Ключ в замке повернулся. Вошли двое мужчин в лёгкой броне и с масками на лицах. За ними поспешил и Тиран.
— Есть что мне рассказать? — почти добродушно спросил он, желая услышать отрицательный ответ.
— Нет, — Дагона оправдала его надежды.
— Чудно, тогда знакомься с мастерами тысячи ран, — Тиран сделал паузу. — Сейчас поймёшь, почему их так называют.
Командующий вышел, заперев за собой дверь, а те, что остались, вынули короткие кинжалы со сверкающими лезвиями.
Кинжалы блестели, совсем не испачканные кровью, нанося не глубокие, но очень болезненные порезы по всему телу Дагоны. Её крики разносились по подземелью. От подобной изощрённой пытки она не могла умереть или истечь кровью. Каждая новая рана приносила жгучую невыносимую боль. Истязатели продолжали, пока на теле девушки не осталось живого места, а потом, молча покинули камеру.
День 4
Раны от пыток быстро затянулись, теперь они больше напоминали царапины и слегка пощипывали. Живот жалобно стонал от голода, всё, что нашла в камере Дагона, это оставленный ей стакан воды. Девушка сидела и разрывала себя мыслями, зачем же она послушала ведьму, почему не улетела? Аргус был бы жив. А что теперь? В голове не было ни одной полезной идеи, отчаяние давило, не позволяя думать здраво. Вдруг в дверь ворвался Тиран, его трясло, толи от злости, толи от страха.
— Давай к делу, у меня мало времени с тобой возиться. Кто-то починил портал на Аврору, так? — пленница согласно кивнула. — И ещё одно — принцесса Аннет жива?
Дагона улыбнулась, в глазах Тирана чётко читались страх и паника.
— Живее всех живых, — не удержалась она, чтобы не подразнить командующего.
Тиран оскалил зубы и наклонился к пленнице.
— Удачно тебе сгнить в этой тюрьме, — торопясь он покинул темницу.
Больше никто не приходил, все были заняты подготовкой к обороне, позабыв о пленных. Дагона задумалась о побеге. Подойдя к двери, она заглянула в щель и разглядела часть комнаты, где за столом так и сидело четверо. Слишком много, нужно ждать более удачного момента, а время было самым страшным противником для Дагоны.
День 5
Удалось немного поспать и набраться необходимых сил. Раны уже не беспокоили, но слабость от голода изнуряла. Снова заглянув в щель, девушка насчитала двоих. Идеально. Шанс был только один и она начала бить кулаками в дверь и кричать «Помогите!». Удивлённые охранники переглянулись.
— Схожу, гляну, — лениво поднялся один.
Из-за пояса он достал связку ключей, вставил нужный в замок и повернул. Крики прекратились, он осторожно заглянул внутрь, девушки нигде не было видно. Когда он сделал пару шагов, на его плечо легла рука. Дагона стояла позади.
— Огонь, — негромко произнесла она.
Одежда охранника вспыхнула как факел, он бросил ключи и меч на пол и, пытаясь сбить пламя, оступился и упал в яму с лавой. Посланница подняла меч, встречая второго, что прибежал на крики напарника. Дагона, ловко управляясь клинком, ранила охранника в ногу. Подобрав ключи, она заперла его в своей камере и направилась к выходу. Там Дагона нашла свою сумку, к сожалению, пустую. Пришлось собираться в неё то, что было вокруг, немного еды со стола, вода, несколько мечей, в общем, всё, что могло пригодиться. Посланница остановилась. Эликсир.
— Не это ищешь? — по лестнице спускался начальник охраны, вертя в руке заветный пузырёк. — Брось меч, а то разобью.
Дагона опустила оружие на пол.
— И что же в нём такого важного? — обошёл он вокруг девушки, разглядывая голубую жидкость.
— Человек умирает, это единственное лекарство, — не сводила глаз с зелья посланница, её растрёпанные волосы скрывали часть лица.
— Тогда надо было вести себя хорошо, — охранник кинул бутыль в стену, и тот разлетелся вдребезги, оставив пятно.
Сердце Дагоны сжалось, глаза упёрлись в стену, не веря, что шанс на спасение Аргуса утерян. Начальник стоял рядом и хрюкал от смеха, в комнату спустилось ещё двое. Они застегнули на запястьях девушки кандалы, Дагона попыталась вырваться, но тут сверху послышалась возня, все подняли головы в темноту, когда по лестнице скатился мёртвый стражник. Охранники достали оружие, дожидаясь того, кто неторопливо спускался вниз, громко звеня бронёй о каменные ступени. Это оказался воин в серебряных доспехах, в одной руке он держал окровавленный меч, в другой белый щит. Не дожидаясь, он атаковал охранников, а начальник, тем временем, оттащил Дагону подальше, встал ей за спину и приставил нож к горлу девушки. Когда рыцарь закончил, посланница подняла на него глаза. Темноволосый с короткой стрижкой и густой не длинной бородой, решительный взгляд карих глаз вонзился в неё как острый клинок. Глубоко дыша, он выпрямился и посмотрел на начальника стражи.
— Брось оружие или я её прирежу!
Рыцарь не стал спорить и бросил меч на пол. Довольный собой охранник ослабил хватку, Дагона воспользовалась моментом и локтем ударила его под ребра. Начальник согнулся, и тогда посланница добавила ему коленом в живот. Разъярённый стражник замахнулся ножом, но сразу же упал, поверженный кинжалом, что вовремя кинул в него рыцарь.
— Спасибо, — сухими, потрескавшимися губами прошептала девушка.
— Не за что. Ты, Дагона? — посмотрел в безжизненные глаза пленницы её спаситель.
— Да.
— Идём, — снял он кандалы с рук. — Нужно ещё выбраться отсюда.
Стражница ещё раз посмотрела на стену, зелье пропало.
— Быстрее! — поторопил незнакомец и, подобрав свой меч, за руку повёл девушку наверх.
Снаружи было темно, охраны не наблюдалось, рыцарь об этом позаботился. Осторожно ступая по рыхлому снегу, они двигались вдоль стены замка к ближайшим воротам, у которых дежурили часовые.
— Держись рядом.
Дагона кивнула, и рыцарь, подойдя ближе, напал на охранников. Первый упал сразу, не ожидая атаки, остальные окружили воителя, нападая по очереди. Пока он с трудом отбивался, Дагона, наконец, придя в себя, подняла меч погибшего и кинулась на помощь, взяв на себя двоих. Рыцарь растерялся, восхищённо глядя на сражающуюся не хуже него самого девушку. Последний страж упал, и незнакомец обратился к Дагоне.
— Неплохо для такого хрупкого создания, — похвалил он её.
— Бежим, пока не пришли остальные.
Теперь уже посланница вела рыцаря вперёд по краю заснеженной тропы на запад, подальше от замка. Когда они отошли на безопасное расстояние, Дагона села прямо на снег, стараясь отдышаться от продолжительного бега. Рыцарь огляделся и ушёл на поиски дров. Через десять минут он вернулся с охапкой промёрзших веток. Его попытки разжечь костёр оказались тщетны, тогда посланница положила ладонь на дрова и они вспыхнули. Удивлённый такими умениями рыцарь сел рядом, согревая озябшие руки.
— Кто ты? — не отрываясь от огня, спросила Дагона.
— Меня зовут Лэндри, я член ордена Авроры.
Стражница подняла глаза на рыцаря, проклиная в голове всех и всё.
— Ордена? Ты!? — она вскочила на ноги, Лэндри пришлось попятиться. — Выходит из-за тебя я оказалась в тюрьме, из-за тебя я терпела пытки, из-за тебя я не могу спасти его.
Последние слова вырвались рыданием, она попыталась ударить кулаком рыцаря, но руки бессильно опустились. Лэндри не понимал, в чём он виноват. И сама Дагона винила не его самого, а то, что привело его к ней — случай. Случай, о котором знала Мин, ведьма не могла не знать, что зелье будет утеряно, но говорить не стала. Рыцарь растеряно стоял перед плачущей девушкой, не зная чем помочь. Он был уверен, что всё сделал правильно.
— Прости, я не…
— Уже не важно, почему так случилось. Мне нужно добраться до города Драконов. Скорее.
— Я постараюсь, войско Белранда уже тут, Тирану сейчас не до нас. Доберёмся до причала и на корабле доберёмся до портала.