Вдвоём они направились к тем же высоким воротам, которые привели Дагону в город. Девушка смотрела на возвышающиеся каменные колонны, обвитые лозой с мелкими цветами. Город шумел, практически ни чем, не отличаясь от того, в котором выросла она. Множество людей шли по своим делам, небольшой рынок устроился в одной части площади. Торговали фруктами, овощами и зеленью. Тыквы, апельсины, как и на земле. Но были и невиданные плоды. Совсем рядом около наковальни предлагал свой товар кузнец. Оружие любых разновидностей. Белранд наблюдал за Дагоной, ему была интересна посланница. По широкой тропе они вышли за город и поднялись на холм, заполонённый всё теми же голубыми жуками. Наставник остановился.
— Давай я тебе покажу несколько ударов, а потом ты попробуешь отработать их на этих богомолах.
Белранд встал в стойку, Дагона старательно повторила за ним. Движения казались ей такими лёгкими и привычными, как будто она знала их всегда.
— Неплохо! Многие мои ученики не делают такие успехи и за месяц. Ты действительно чудо! — восхитился Белранд.
Дагона, покраснела от смущения и лишь опустила глаза, радуясь всем сердцем похвале от учителя.
— Теперь время выпустить твою внутреннюю энергию на волю. Напади на жука, почувствуй, как по твоим жилам течёт сила, как она скапливается в груди, и выпусти её наружу через своё оружие.
Дагона подошла к ближайшему бездушному. На несколько секунд она закрыла глаза и старалась услышать, почувствовать что-то. Меч в руках снова ожил. Стало ясно само собой, что вот оно, сейчас. Взяв оружие обеими руками, Дагона кинулась навстречу противнику.
Тут же из меча вырвался сгусток энергии, который пронёсся по земле, усиливаясь, и вонзился во врага могучим ударом.
— Отлично! Вот это удар! В тебе сила стража, как и у меня, — воскликнул Белранд. — Такие успехи стоит отпраздновать. Я угощаю.
В таверну города многие пришли увидеть и познакомиться с посланницей. Весть о её появлении разнеслась быстро. Веселье продлилось до самого утра. Девушка слушала рассказы и истории о новом мире, ловя каждое слово, и иногда бросая короткие взгляды на Белранда, любуясь им пока никто не видит. Узнавая всё больше, Идеальный мир становился родным и для неё, но Дагона этого пока ещё не понимала.
Глава 4
— После пройдённого обучения ты готова получить своё первое задания. Этот месяц прошёл отлично. Конечно, одну я тебя отпустить пока не могу, с тобой отправится Алерия. Она мистик: умелый маг и целитель, вместе вам под силу это небольшое поручение, — Белранд давал указания двум воительницам.
Девушки стояли у городских врат, переглянулись и одобрительно кивнули наставнику. Алерия добрая и милая девушка из расы древних. Дагоне довелось несколько раз встретиться с ней на тренировках.
— Вам предстоит направиться на север от города и провести разведку. Бездушные там не опасные, вам лишь стоит удостовериться, что ничего на границах с белыми горами не изменилось. Приказ ясен?
— Да наставник!
— Да наставник!
Путь к горам лежал через лес, что окружал город Единства. До белых гор, границы с землями расы сидов, было час пути. Маленький отряд не спеша направился по тропе на север.
— Как тебе у нас Дагона? — вдруг спросила Алерия.
— Ну, это немного не похоже на мой мир, точнее совсем не похоже. Ощущение, что я попала в сказку, вот только совсем не счастливую.
— Да брось ты! И здесь можно жить счастливо. Найти новых друзей, обрести семью, полюбить…
Щеки Дагоны тут же налились красной краской.
— О! Так тебе уже кто-то приглянулся!? — с нескрываемым интересом и восторгом спросила Алерия. — Расскажи! Это, наверное, тот мистик, черноволосый, что забавно отплясывал тем вечером в таверне? Ой, нет, это, скорее всего наш кузнец, не зря ты к нему так часто бегаешь, а?
— Нет, совсем нет!! — отбивалась как могла Дагона.
— А! Был у нас как то заездом на обучении жрец, миленький такой, болтливый жуть, но мордашка ничего, — задумалась спутница. — Как звали его… Ом, ол… А! Оливер!
— Да нет же! Это Белранд! — выпалила стражница.
Мистик тут же замолчала, лишь спустя несколько минут она снова решилась заговорить.
— Знаешь, а ведь он хороший. Умный наставник, прекрасный командир и воин. Попытаться стоит. Хотя пока он надолго не задерживался ни у одной девушки. Может тебе повезёт больше! — подбодрила Дагону Алерия.
Оставшийся путь прошёл в тишине. Девушки вышли к мельницам, что высились на краю границы.
— Тут спокойно! — провела осмотр Алерия.
— Будем возвращаться? — Дагоне стало не по себе.
— Не ночевать же здесь? Уже темнеет, надо успеть добраться до города. Ночью в этих лесах лучше не оставаться.
Их путь лёг обратно. До заката оставались считанные минуты, а прошли они чуть больше половины. Ускоряя шаг, Алерия предложила немного сократить городу, срезав по небольшим холмам, прилегающим к городу. Пробираясь через них уже в полной темноте девушки не заметили подстерегающую опасность. Воин бездушных появился неожиданно и напал из тьмы на мистика. Не выдержав столь сильного удара, она упала на землю едва живая. Дагоне хватило времени выхватить меч и встретить бой, но силы были не равны. Молодому, даже самому талантливому, воину не одолеть командира бездушных. Выдержав несколько ударов, Дагона упала замертво.
«Жизнь не должна обрываться так, толком не начавшись. Люди не должны умирать, не познав радостей прожитых лет. Прекрасный мир не должен гибнуть, как и всё, что находится в нём.
Плывя в тёплом свете навстречу концу, приходят всевозможные мысли. О том, что было и о том, чего уже никогда не будет. Не будет больше солнце вставать из-за гор этого чудесного места, не будет освещать своими длинными лучами поля и луга. Не будет радовать теплом. И я, Дагона, больше ничего не увижу, никогда. Для меня всё закончилось, даже не начавшись. Зря на меня так надеялись».
Над повисшей тьмой леса, разгоняя мрак светлыми крыльями, летел жрец в чёрном одеянии, лицо его скрывал капюшон. Он несколько дней выслеживал командира бездушных. Шёл по его пятам, но не смог настигнуть его раньше. Пострадали люди. Злость на самого себя затаилась в груди. Не теряя ни секунды, он выхватил свой волшебный лук и убил чудовище одним метким выстрелом. Странник как можно скорее бросился осматривать павших воинов.
— Мистик, она жива!
Бутыль с оздоровительным зельем уже наполнял её тело, восстанавливая силы. Осмотрев второго павшего, он убедился в смерти девушки. Сжав кулаки, жрец сделал шаг назад от мёртвого тела. Тишину пронзили слова заклинания, лившиеся из его уст. Всё громче он повторял древнюю молитву. Алерия пришла в себя, слёзы бежали по её щекам от увиденного. Она смотрела на жреца и не могла ничего сделать, не могла помочь. Лес наполнился лунный светом, лёгкий ветер кружился вокруг. Тело Дагоны окуталось жёлтым живительным светом, давая шанс снова жить.
— Направляйся в город, сообщи о чудовище старейшине. Немедленно! — незнакомец давал указание уже очнувшемуся мистику.
— А как же Дагона? С ней всё будет хорошо? — посмотрела Алерия в сторону девушки, без сознания лежащей на руках спасителя.
— Я позабочусь о ней. Спеши! Нет времени ждать!
Взмыв на крыльях в небо, жрец направился в чащу леса. Долетев до небольшой речушки, он усадил пострадавшую на каменный мост и присел рядом. Её телу нужно время восстановиться. Спустя несколько часов Дагона наконец-то открыла глаза. С трудом понимая, что происходит она, не смотря по сторонам, спросила:
— Где я? Что случилось?
— На вас напал командир бездушных. У вас не было шансов против него. Мистик отправилась рассказать о происшедшем, — сообщил сидящий рядом с ней жрец.
Если бы у Дагоны были силы, она бы испугалась. Очутиться ночью, с незнакомцем в длинном чёрном плаще. Его лицо скрывал капюшон, лишь виднелись белоснежные волосы, спускавшиеся с плеч. Но сейчас ей было спокойно. Она верила новому гостю. В нём не ощущалось зла, он как будто излучал надёжность и доверие.
— Кто вы? — спросила девушка.
— Меня зовут Аргус. Я жрец и путешествую по миру. Несколько дней назад я узнал о том, что сильнейшие из тварей вылезли из своих пещер. Один из них направился прямиком в город Единства. Я пытался его нагнать, но не успел. Вы… вы оказали на его пути. А я не успел, — он говорил всё так же выдержано и тихо, но внутри него бушевал пожар гнева. И гнев этот был направлен на самого себя.