— Дагона! — крикнул рыцарь.
Это всё, что успел Лэндри, он находился далеко от стражницы, чтобы защитить её. Дагона открыла глаза, и увидела приближающуюся распахнутую челюсть, полную острых зубов расположенных в несколько рядов. Но на полпути к желаемой добыче тварь резко остановилась и жалобно завыла. Стражница заметила во лбу червя стрелу, к которой тут же присоединилось ещё парочка, окончательно добив ревущее чудовище. Лэндри уже был рядом, проверяя состояние напарницы.
— Ты в порядке? — встревожено спросил он.
Дагона обернулась. На песчаной горе стояла девушка, держа в руках лук. Её пепельные волосы были растрёпаны, одежда в грязи, на руках и ногах кровь и ссадины. Лучница больше ничего не успела сделать или сказать, и без сил упала на землю. Когда Дагона и Лэндри подбежали к ней, девушка лежала без сознания и еле дышала.
— Нужно отнести её в деревню, — Дагона достала из сумки восстанавливающее зелье и влила его ей в рот.
Лэндри огляделся и заметил с горы нужный им портал.
— Смотри, её следы ведут прямо из него, — осмотрел он песок.
— Это подождёт. Ей нужно лечение.
На руках рыцарь донёс раненую лучницу до деревни, где аптекарь осмотрел её и разместил у себя в шатре. На вид ей было лет девятнадцать. Совсем юная и хрупкая, не похожая на бойца. Угрозы жизни не было, как сообщил лекарь, но в себя девушка никак не приходила. Лэндри жестом позвал Дагону на улицу и, когда они вышли, рыцарь негромко спросил.
— Почему она вышла из портала, в который никто не входил, откуда он ведёт?
— Может она случайно в него попала?
— Нет, ты не поняла, — Лэндри достал из кармана бумаги, что выдал ему магистр. — Здесь написано, что портал открылся неделю назад, и это сопровождалось яркой вспышкой, которую заметили сразу. Из деревни туда направили стражников, и они охраняли портал круглосуточно. Никто не входил внутрь.
— Но я не заметила у портала ни одного стража, — вспомнила Дагона.
— Нужно немедленно к нему вернуться.
— А что будем делать с ней? — кивнула на шатёр посланница.
— За девушкой здесь присмотрят.
Попросив помощи старейшину деревни, Дагона и Лэндри снова, тем же путём, направились к порталу. Через час они уже стояли напротив каменных врат, в центре которых голубыми искрами светился проход.
— Никого нет, — огляделась Дагона.
— И следы только одни, из портала до горы, где стояла лучница, — осмотрел округу рыцарь.
— Может охранники зашли в портал?
— Был приказ никому не входить, но, возможно, — Лэндри протянул руку Дагоне.
— Это ещё зачем? — удивилась та.
— Не хочу тебя потерять, — очень серьёзно ответил рыцарь. — Когда будем перемещаться.
Стражница приняла ладонь, и они вместе шагнули в портал. Как только яркий свет рассеялся, герои оказались в полуразрушенном храме, от которого остались лишь каменный пол и две высокие башни. Вокруг поднимались в голубое небо скалы, окружённые песком и пустынной растительностью.
— Где мы? — спросила Дагона.
Лэндри подошёл к башням, которые были покрыты странными письменами и картами лабиринтов. Некоторое время он внимательно рассматривал их, водя по знакам пальцами.
— Это тюрьма, — повернулся лицом к девушке рыцарь.
— Чья?
— Когда то сюда ссылали самых опасных людей, обладающих огромными силами. Тех, кого боялись и не могли контролировать. Тюрьма состоит из нескольких уровней, каждый из которых представляет собой лабиринт.
— Ты узнал это по письменам?
— Мои предки создали её, — выдохнул Лэндри. — Ей перестали пользоваться, когда научились лишать заключённых сил и магии. Тогда тюрьма была запечатана, и её спрятали. Навсегда.
— Но она же…
— Печати целы, только магия сокрытия иссякла.
— Что же тут делала обычная девушка?
— Понятия не имею, — пожал плечами Лэндри. — Мы легко смогли зайти, может и она вошла, и вышла. Нужно сообщить в столицу и оградить это место от людей. Вернёмся в деревню, возможно лучница что-то знает.
Уже на закате герои добрались до деревни. Подойдя ближе, они заметили переполох, несколько стражников лежало на земле без чувств, женщины и дети прятались в домах. Дагона и Лэндри сразу же побежали к шатру аптекаря, где собралось больше всего народу. Их встретил встревоженный старейшина.
— Слава Богам вы вернулись!
— Что случилось? — Дагону тоже охватила паника.
— Девушка, которую вы привели, очнулась и попыталась сбежать. Она громко кричала и была, — подбирал слова старейшина. — Безумна! Когда стража попыталась её остановить, она одна смогла со всеми справиться и убежать.
— Кто-нибудь пострадал? — спросил Лэндри.
— К счастью нет, кажется, она не хотела никого ранить.
— Куда она пошла?
— На север, там находится поле костей. Там полно разбойников и песчаных тварей, — предупредил старик.
— Нужно скорее её найти, — Дагона за руку повела рыцаря прочь из деревни.
Недалеко, посреди песка лежал скелет какого-то громадного древнего зверя. Дагона сверилась с картой.
— Поле достаточно широкое, разделимся, будет быстрее.
Посланница направилась осматривать правую сторону, а рыцарь левую. Искать было не сложно, в пустыне мест, чтобы спрятаться было не много, в основном скалы и не глубокие пещеры, кишащие различными насекомыми. Девушка явно чего-то боялась. Дагона бродила среди песка и костей, что наполовину торчали из земли, когда рядом с её лицом пролетело копье. Как только стражница укрылась за ребром, что было в несколько раз больше чем она, в него воткнулось несколько стрел, не давая возможности даже выглянуть из укрытия.
— Этого ещё не хватало, — пробормотала Дагона, доставая меч.
Кто её противник она не видела, но был он точно не один. На удачу, все атаки шли с одной стороны. Стражница выставила клинок перед собой, и осторожно вышла навстречу неприятелям. Тут же пришлось отбить несколько стрел и увернуться от длинного копья. Разбойники, одетые в тон песку, стояли в нескольких десятках метров и продолжали стрелять, надеясь, что ближнего боя не состоится. Их было пятеро, стреляли они метко, но долго перезаряжали арбалеты, что давало время Дагоне подойти. Видя в руках противника меч, разбойники надеялись сломить её на расстоянии, но как только посланнице удалось подобраться ближе, она атаковала магией, что устремлялась вперёд на десять метров. Не ожидавшие такого исхода разбойники бросились врассыпную, ловко скрываясь в песках. Бросаться им вдогонку стражница не стала.
— Дагона! — подбежал взволнованный Лэндри, наготове держа меч. — Всё хорошо?
— Да, — убрала оружие стражница. — Нормально. Есть успехи?
Рыцарь отрицательно покачал головой.
— Неужели опоздали? — обречённо осмотрелась Дагона.
— С луком она управляется ловко.
— И? — стражница ждала продолжения мысли.
— Не смотри на меня так, я без понятия, — отмахнулся рыцарь.
— А говорил так уверенно, будто у тебя есть идеи.
— Только одна, идти дальше. Может она перешла поле.
Добравшись до торговой дороги, герои вышли к развилке. Путь им преградила огромная песчаная гора, у которой дорога разделялась и огибала препятствие с двух сторон.
— И куда нам?
Не успела Дагона спросить, как послышался свист от стрел, крики людей и рёв животных.
— Направо!
— Направо!
Одновременно произнесли стражница и рыцарь и бегом бросились в нужную сторону. Девушку с луком они увидели сразу. Она почти без остановок выпускала стрелу за стрелой, убивая разбойников и песчаных червей, что шли на неё со всех сторон. Враги даже не успевали ничего сделать как замертво падали, образуя вокруг лучницы почти ровный круг из мёртвых тел.