— Обещаю, — принц смотрел в спину стражницы. — Я люблю тебя, и сделаю всё, чтобы защитить.
Глава 25
Дагона вернулась уже в пустой дом одна. Даже Лэндри не предупредила о своём уходе и оставила рыцаря в городе Перьев подписывать необходимые бумаги и завершить переговоры. Приходилось бороться с собой. Разум понимал всё, но сердце не давало покоя. А что она делала бы без магии, случись подобное с ней? Хотя она прожила столько лет в обычном мире, встречая волшебство только в книгах. По сравнению с той жизнью, сейчас она всемогущая. Но лишись она всего? Для Аргуса его силы были всем, он дарил благословения людям, помогал героям и ей. Он всегда был рядом и в любой момент готов был умереть за неё. И ведь умер! А сейчас жертвует остатками жизни и свободы, лишь бы ещё раз помочь.
Дагона потёрла глаза, от всех этих раздумий у неё заболела голова. Девушка вышла в сад, где свежий вечерний ветерок ласкал её лицо, и неподвижно стояла, наслаждаясь тишиной. Но не долго, у входа появился Лэндри.
— Уже закончили? — спросила Дагона, когда рыцарь встал рядом с ней.
— Да, всё улажено. Спасибо, я понимаю, как тебе было трудно. Синяк на ноге долго не пройдёт, — улыбнулся он, потирая болезненное место. Дагона тоже засмеялась.
— У меня есть заживляющая мазь, — стражница уже собралась за ней сходить, но Лэндри остановил её, взяв за руку.
— Не стоит, боевое ранение нужно носить с гордостью, — снова рассмешил Дагону рыцарь, не отпускающий её ладонь. — Послушай, я пришёл по другому поводу.
— И какому? — серьёзность в голосе мужчины насторожила.
— Мастер ордена оставляет свой пост. Говорит, что уже стар для грядущей войны и хочет, чтобы ты вела нас. Как посланница богов у тебя есть право вступить на эту должность.
— Я? Нет, это… Я ведь ничего в этом не смыслю!
— Я помогу тебе. Уже почти десять лет я помощник мастера, и знаю всё очень хорошо.
— Тогда ты должен занять этот пост, а не я. Ты один из самых умных, добрых и благородных воинов, что я знаю. Я поведу орден, но в качестве посланницы, а не главы.
— Я понял. Сообщу твоё решение.
Лэндри отпустил руку девушки, но Дагона тут же, как будто испугалась, что рядом снова никого нет, и сама схватило его. Рыцарь удивлённо заморгал, глядя на посланницу.
— Не уходи, пожалуйста, — голос стражницы звучал как у брошенного ребёнка. — Не хочу оставаться одна.
У всех бывают дни, когда слабости берут вверх. Сегодня этот день был у великой и даже легендарной воительницы, что должна спасти целый мир. Ей хотелось зарыться в тёплую постель с горячим чаем и интересной книгой о вечной любви. Сейчас это всё заменял серебряный рыцарь, сидящий рядом с Дагоной, рассказывающий интересные истории и время от времени доливающий горячий чай в их чашки. Стражница взобралась на диван с ногами, сняв туфли и укутав уставшие ступни пледом. Лэндри сумел скрасить этот вечер, и отвлечь девушку от происходящих бед, сомнений и страхов.
— И в какой-то момент, — продолжал очередную историю рыцарь, яро жестикулируя руками, — он бросает меч на землю за секунды до боя, и убегает, крича, что война это не его, и лучше он всю оставшуюся жизнь будет убирать сараи после коров.
Дагона звонко смеялась, зачарованная рассказами Лэндри и его обаятельной манерой застенчиво опускать глаза, когда он смотрел на неё слишком долго. Рыцарь ненадолго прервался.
— Ты уже приняла решение?
— По поводу? — не поняла Дагона.
— Аргуса и его свадьбы, — уточнил Лэндри.
— Боюсь, я уже мало что могу решить. Аннет и правда, нужно вернуть себе трон, нам нужна армия, а Аргусу своё место, ведь магии у него больше нет.
Рыцарь тоже понимал, что эти решения верны и даже необходимы.
— А что нужно тебе? — серьёзно спросил Лэндри, улыбка на его губах пропала, а глаза смотрели внимательно в ожидании ответа.
Дагона была удивлена вопросу, наверное, никто и никогда ей его не задавал. Даже она самой себе.
— Если честно, я не знаю, — попыталась подумать стражница. — Нужна уверенность в завтрашнем дне, в том, что я не останусь больше одна. Вроде бы столько всего, а в голове пусто.
Дагона улыбнулась, почувствовав себя глупо, но Лэндри даже не посмел засмеяться над словами девушки. Он лишь приблизился к её лицу и на секунду замер. Посланница немного отстранилась, но рыцарь продолжал внимательно изучать её лицо. Прошла ещё одна бесконечная секунда, во время которой Лэндри набрался смелости и медленно, следя за реакцией Дагоны, коснулся её горячих губ, нежно и осторожно крадя долгожданный поцелуй.
— Что ты делаешь? — прошептала посланница, когда рыцарь прервался.
— То, что мне уже очень давно нужно, — честно ответил Лэндри, касаясь пальцами её щеки.
— Не надо, прошу, — продолжала вполголоса Дагона, всё ещё так близко от лица рыцаря. — Это слишком тяжело.
— Что именно? — останавливаться ему не хотелось, и он снова прильнул к её губам, уже более страстно и на эти несколько секунд забылся, полностью наслаждаясь, возможно, таким недолгим счастьем.
— Делать выбор, — Дагона ладонью упёрлась ему в горячую вздымающуюся грудь, посмотрела прямо в глаза, и Лэндри увидел блеск от слёз в её. — Прости, но я выберу не тебя. Тебе лучше уйти.
— Я не хочу оставлять тебя одну, не гони меня. Обещаю, впредь сдерживать себя.
Дагона улыбнулась и покачала головой.
— Я не за твою сдержанность беспокоюсь, а свою.
Лэндри сжал руки в кулаки, отпуская девушку, которую он так желал. Посланница подошла к открытому окну, вдыхая прохладный ночной воздух.
— Прости меня, — подошёл к ней Лэндри. — Если бы это было просто так, я бы никогда не посмел, но…
— Молчи, — зажмурилась Дагона, понимая, что он хочет сказать.
— Я скажу, первый и последний раз. После этого можешь меня выгнать и больше со мной никогда не говорить, — Лэндри не на шутку разволновался, голос его стал более низким. — Я люблю тебя.
Дагона так и стояла у распахнутого окна спиной к рыцарю, слёзы покатились по её щекам, и она всеми силами старалась сдерживать их, но тщетно. Лэндри подошёл ближе и за плечо развернул девушку к себе.
— Я не буду просить тебя выбирать, и тему эту больше никогда не затрону. Знай, что я рядом.
Он крепко обнял Дагону обеими руками, как ревущую младшую сестрёнку, которую обидели во дворе мальчишки. Стражница почувствовала себя защищённой, но от этого расплакалась ещё сильнее, выпуская из себя все накопившиеся переживания.
На рассвете она открыла глаза, как сон, вспоминая прошедший вечер. Она лежала на своей кровати под двумя тёплыми одеялами, и в совсем неудобном для сна платье. Кожа на теле зудела, Дагона поднялась, опуская ступни на холодный пол, и зашла за ширму, где сняла наряд и оделась более удобно и тепло. Дома было тихо. Стражница чувствовала себя опустошённой, но достаточно бодрой и куда спокойней. Она осмотрела комнату, Лэндри не было. Как и обещал, он оставшуюся ночь сидел смирно и больше не заговорил о чувствах. Лишь сидел на диване и пил чай, охраняя сон стражницы.
— Боги, — потёрла глаза от сна Дагона.
Желудок жалобно заурчал. Посланница вышла во двор, собираясь в город за продуктами, но неожиданно увидела сидящего у дерева рыцаря. Он мирно спал, опёршись о невысокий дуб. Дагона стояла и не решалась его будить, стыд огнём охватил её лицо, и перехватил дыхание. Когда Лэндри зашевелился, Дагона вздрогнула.
— Доброе утро, — потянулся на земле рыцарь и поёжился от холода. — Как спалось?
— А ты тут спал?
— Не хотел тебе мешать, и оставлять одну тоже, — встал он, разминая уставшую спину.
— Прости за вчерашнее, столько всего произошло и я… — подбирала слова Дагона боясь поднять на рыцаря глаза.
— Тебе извиняться не за что. Это мне не стоило, — тоскливо улыбнулся он.
— Лэндри…
— Всё хорошо, я же обещал, — он выпрямился и с гордостью повторил. — Просто знай. И ещё, не отпускай того кого любишь.
— Совет от того кто отпустил?
— Не повторяй моих ошибок.
Рыцарь ушёл, и Дагона с грустью посмотрела в утреннее небо, окрашенное розовой зарей. Несколько минут она складывала мысли и идеи в голове, пока не сложила уравнение, которое решит всё.