— Держи, — Ёля дёрнула рукав своей белой блузки и протянула его спасительнице.
— Зачем же ты? — опешила Лиана.
— Мелочи, — улыбнулась волшебница.
Лия разорвала ткань и уложила на гладкий камень.
«Мастеру ордена, рыцарю Лэндри.
Не нужно пытаться меня вытащить. Я должна закончить обучение. Вы можете из-за меня пострадать».
Лиана села у камня и стала дожидаться, пока чернила высохнуть, что бы при отправке они не смазались. Молчание напрягало мага.
— Ты расстроена, что не ушла?
— Ни капли, — твёрдо заявила Лия.
— Но ты ведь могла…
— Могла что? Бросить всё на полпути? Да, мне бы очень хотелось вернуться на Аврору, но ещё больше хочу закончить.
«— Правильно решение»
Лиана уже давно не слышала голос Лонгрена, и сейчас он не звучал в голове как прежде, лучница просто знала, что генерал согласен. Лия почти не ощущала разницы между ними. Она узнавала и понимала лучника всё больше. Девушка обдумывала каждое своё решение, пользуясь их общей интуицией. Всё же Лонгрен опытный воин, его знания были бесценны, и Лиана с умом пользовалась ими, понемногу впитывая в себя. К несчастью, вместе с полезным, она открывала в глубинах сознания и нечто плохое, ненужное. Лия не могла проигнорировать это, ей приходилось бороться. Как и любой борется со своими демонами, она боролась с демонами Лонгрена. С желаниями, что доносились из тёмных уголков памяти генерала. Гнев не раз охватывал девушку, жажда беспощадно истреблять зло заполняла голову. Иногда Лиана ощущала такую мощь, что казалось, могла бы уничтожить этот небольшой мирок и спокойно вернуться на Аврору. Но она боролась, что-то всё же оставляя себе. Ведь непоколебимость и решительность лучника были полезны.
— Чернила так выгорят, — напомнила Ёля.
Лиана очнулась от раздумий, вспомнив, зачем тут сидит. Свернув просохшую ткань, девушка сунула её в почтовый ящик.
— Научи меня, — произнесла Лиана, стоя спиной к волшебнице.
— Чему я могу тебя научить? — усмехнулась Ёля.
— Есть одно заклинание, стрела мороза, но сама я его не освою. Ты хорошо понимаешь эту магию.
Ёля задумалась.
— Ладно, — скрестила она руки на груди, — но при одном условии.
— Каком?
— Когда мы отсюда выберемся, то ты поможешь мне добыть из ледяных залов города Инея одно древнее оружие.
— Не вопрос.
— Отлично! — хлопнула в ладоши маг, — тогда пойдём, нам нужно больше места.
— Так, Лиана, последняя стрела! — предупредила Ёля.
Второй день, почти без отдыха, Лиана училась преобразовывать обычные стрелы в ледяные. Но что-то шло не так. Деревянные снаряды покрывались инеем или неравномерным слоем льда, отчего летели совершенно не туда куда нужно и без должного эффекта. Лиана выдохнула.
— Закрой глаза. Ледяная магия требует большой концентрации и полного спокойствия. Не думай ни о чём. Ты должна сама быть как лёд, холодной и расчётливой.
— Поэтому ты здесь? Тебе этого тоже не хватает?
— Да, из-за эмоций этот вид боевой магии становится непредсказуемым и совершенно неконтролируемым. А вот, например, огненная, наоборот, требует эмоциональной подпитки и ярких чувств.
Лиана ослабила тетиву и задумалась.
— Это каких?
— Любых. Гнев, страх, радость, — загибала пальцы Ёля.
— Любовь?
— Или любовь, а что?
— Нет, ничего, — Лиана снова прицелилась.
Девушка закрыла глаза и спросила саму себя:
«Как ты владел им? Я думала, тобой владеет гнев, но ты всё равно мог использовать это заклинание. Как?»
Ёля терпеливо ждала и не мешала, а Лиана искала ответ внутри. Она чётко видела, как Лонгрен много раз призывает стрелы мороза, но она не могла. Генерал всегда был эмоциональным, его сердце было наполнено волнением, это и вело его. Но он мог в один миг отбросить всё и сконцентрироваться. Ответ девушка не нашла. Стрела упала ей под ноги.
— Не сегодня, — Лиана опустила лук.
— Не всё ведь сразу, — подошла маг и подняла стрелу, — нужен перерыв и горячий чай.
Лиана развела костёр на почти пустой поляне, пока Ёля собирала местные травы, в которых неплохо разбиралась. Видимо было время их хорошо изучить.
— Вот этот, фиолетовый с внутренней стороны листка, отлично успокаивает. Главное не переборщить, иначе сработает как сильное снотворное. А эти, голубые с мелкими цветками, помогут очистить голову от дурных мыслей.
Волшебница заварила кисло-пахнущий напиток. Лиана сделала глоток и, выронив деревянную кружку из рук, упала на землю, погрузившись в глубокий сон. Ёля же свою порцию невозмутимо выплеснула на траву.
— Уверен? Она может и не очнуться, — спросила маг.
Из воздуха образовался Джини.
— Всё, или ничего. Кстати, — повернулся он к волшебнице, — что за глупая история о матери и о затерянном городе Инее? Не могла ничего придумать?
— Хорошая ложь, — поднялась Ёля, — это слегка искажённая правда.
— Ладно, а оружие тебе зачем? Ледяная богиня вдруг разучилась ковать?
— Это не для меня, а для неё. Я создам из этого юного кусочка противоречий настоящего воина, — голос девушки звучал ликующе. — А у тебя выходят лишь мягкотелые рыцари.
Джини выставил ладони вперёд.
— Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?
— И не одну, — Ёля кокетливо коснулась пальчиком кончика его носа.
Щеки наставника порозовели.
— Эх, даже тебе, бессмертному, не чужды чувства смертных, так ведь?
— Зато ты не чувствуешь ничего, и ишь играешь с другими.
— Не у одной меня большие планы на эту девочку. Нельзя, чтобы она легко поддавалась эмоциям. Это может погубить всех вокруг. Поэтому…
Ёля заглянула в неспокойные глаза Джини, такой прямой взгляд богини его нервировал.
— Поэтому? — повторил он.
— Держи своего Лэндри от неё подальше.
— Но, он…
— Я вынуждена настаивать, — спокойный голос и морозно-синие глаза богини пронизывали наставника насквозь холодом.
— Я постараюсь, — Джини растаял в воздухе.
Волшебница села на своё место и стала ждать.
Лиана плыла в пустоте, сонно моргая. Очередное видение? Она их уже не боялась и старалась вынести как можно больше полезного. Лучница коснулась ладонями своего лица, и обнаружила, что руки не её, чужие. Мужские, с длинными бледными пальцами и кожаной перчаткой на правой руке, где скрыты были лишь три пальца. Дымкой рассеялась пустота, и окружение сменилось полем боя. Лиана не в своём обличии стояла в центре, позади неё падали один за другим лучники, сражённые атаками людских магов, что стояли на другой стороне. На Лиану и остаток войска сидов двинулись воины с мечами и копьями. Девушка металась, не понимая, что делать. Страх и паника взяли вверх. Она сжала кулаки и обнаружила, что держит в руках белоснежный лук из сверкающего льда и одну единственную стрелу. Всё было яснее некуда. Либо она справится, либо все погибнут. Прислонив к луку стрелу, Лиана закрыла глаза. Вдох, ещё один, и страх отступил. Снова вдох, и мысли девушки расступились перед спокойствием. Ещё один вдох, стрела покрылась лёгким слоем льда. Лиана втянула стальной запах крови, который висел в воздухе. Стрела блеснула, испуская ледяной пар, и вырвалась с пальцев девушки.
Лучники, что без сил стояли позади, видели своего генерала. Как он один посреди поля достаёт последний снаряд и с уверенностью в победе пускает его в ход. Ледяной молнией стрела рванула в сторону врагов, на полпути разбившись на мелкие острые осколки, каждый из которых настиг своей цели. Воины десятками превращались в ледяные статуи, а те, что остались, бежали в страхе от великого генерала сидов.
Лиана тут же провалилась под землю и через несколько секунд очнулась на переправе около тёплого костра.
— Прости, — Ёля сидела рядом, — я переборщила с листьями. Вчера шёл дождь, и они переполнены соком.
— Ничего, — Лиана прищурилась, вспоминая сон, — это было не лишним и возможно даже помогло.
— С чем помогло?
— Я знаю, — вскочила Лиана с луком и одной стрелой, — теперь знаю.
Лучница приложила стрелу и закрыла глаза. С каждым вдохом она отбрасывала всё, что мешает и отвлекает. Страх неудачи, беспокойства, мысли о прошлом и будущем. Она как будто сама в душе покрывалась льдом, как непробиваемым щитом. И теперь стрела повиновалась. Ёля с довольной ухмылкой наблюдала, зная, что Джини тоже здесь и смотрит. Лиана выпустила стрелу, которая разлетелась на сотни кусочков, и всё чего они касались, леденело.