— И думать забудь! — замахал руками Торус, — как-то раз (года за два до твоего появления) один из Призраков совершил покушение на жизнь Верховного Мага Круга Огня. То, что от него осталось, от Призрака, естественно, — валялось на утро по всему Внешнему Кольцу. Ливер, кости и море крови. Так что займись Мордрагом, и будет тебе счастье.
— Ага! — протянул я, — думаешь, у меня лишний ливер!
— Не ссы, — просто сказал воин, — ты — новенький, тебе простительно. Я отвечаю за свои слова.
— И что, мне его убить? — спросил я совершенно тоскливым голосом.
— Можешь его хоть трахнуть! — вызверился Торус, — а я его просто не желаю видеть в нашем лагере.
— Посмотрю, что можно сделать, — ответив такой дипломатической фразой я поспешил к Диего, так как он уже открыл оба глаза и пытливо глядел по сторонам.
Торус что-то пробурчал мне вслед, но прислушиваться я не стал. Хорошенькое дело! Сегодня утром я впервые взял в руки меч, а к вечеру оказывается, что я этим мечом должен сразить старожила колонии. Нет, братцы, так дело не пойдет. Если не удастся уговорить Мордрага без рукоприкладства, то я его отравлю. Сварю какой-нибудь яд и дам ему выпить — скажу, что новый рецепт самогона. Я подошел к Диего и сел рядом на скамейку.
— Ну, чего? — спросил «идальго», — добрался без приключений?
— Как же без них, — пожал плечами я, — завалил четырех падальщиков, трех крысокротов и одного гоблина. Теперь гадаю, смогу ли завалить Мордрага.
Диего сплюнул чем-то густым.
— И гадать нечего!
— Что, безнадега? — огорчился я.
— Даже к оракулу ходить не стоит, — фыркул он, — во-первых, у тебя и оружия толкового нет; во-вторых, Мордраг со своей булавой очень неплохо управляется, а ты… ну-ка, возьми меч!
Я взял меч двумя руками и встал в боевую стойку.
— Все понятно, — грустно кивнул Диего, — он расколет твой череп первым же ударом. Тебе нужно долго тренироваться. Дай-ка, я пощупаю твои мышцы. Ага! Еще немного, и я смогу тебе показать пару трюков.
— С мечом? — не утерпел я.
— С ложкой! — развеселился мой визави, — без меча. Несколько уроков специальной гимнастики, чтобы повысить силу и ловкость, ну, и первичные навыки защиты без оружия. Слыхал когда-нибудь про такое?
— Слыхал. Увлекался раньше борьбой сумо. Вес, необходимый для бойца набрал, но к тренировкам так и не приступил.
Диего потемнел лицом.
— Умничать будешь, когда Мордрага на пику насадишь, а теперь твое дело слушать. Ясно?
— Ясно, — я обреченно кивнул.
— Значит так. Раз в неделю будешь являться ко мне — я буду контролировать твое физическое состояние и корректировать твою фактуру. Не то ты сам натренируешься… новичку трудно оценивать свои силы, а судя по тебе — ты способен далеко пойти. Если вовремя не остановить… шутка!
Похмелье разморило Диего вконец. Проклиная все на свете, он поднялся со скамейки и вошел в свою хижину. Вскоре послышался скрип костей, и мой храбрый идальго вновь появился на пороге. На лице было написано разочарование.
— У тебя случайно пива нет? — спросил он, тщетно пытаясь сплюнуть. Пересохшее горло лишь недовольно ворчало, но слюна так и не появилась.
— У меня случайно водки нет, — что у меня за язык! Человеку плохо, а мне лишь бы похохмить, — а пиво у меня случайно есть. Трубы горят?
Я протянул своему куратору бутылку пива, которую тот высосал в одно мгновение. Пустую бутылку Диего сунул в один из стоящих у порога ящиков.
— Придет Дронго, соберет тару.
— Какой еще Дронго? — не понял я.
— Бутыльщик наш. Фу! Вроде полегчало! — Диего на мгновение прикрыл глаза, — значит, ты решил присоединится к старому лагерю? Хорошо. Я помогу тебе, чем смогу. Но вот только репутацию среди Призраков тебе придется зарабатывать самому. И еще одно… тебе придется пройти Испытание Веры.
— Что? — не понял я, — какой еще Веры? Баб вроде в лагере не было…
Мой куратор терпеливо продолжал:
— Так называется особое задание. Испытание на преданность. Необходимо будет сбегать в Старую шахту и принести от управляющего список необходимых им товаров. Управляющего зовут Ян.
— А с чего Яну давать мне список? — спросил я, — с какой стати?
— Потому что ты ему скажешь, что тебя послал я.
Диего глянул на закатывающееся за стены лагеря солнце и блаженно вытянулся на скамейке.
— Скоро вечер, — голосом опытного предсказателя произнес он, — а тебе еще предстоит найти себе хижину. Не хочешь этим заняться прямо сейчас?
— Еще парочка вопросов! — взмолился я, — как мне найти эту Старую шахту?