Гулко отдаются шаги в пустом пространстве, позади отчаянно вспоминает шаерз Бес, у которого от яркого света болят глаза, впереди слышатся уверенные шаги Стилета. Командир не задает вопросов — значит слишком зол. Хелл шла медленно, не желая сейчас попадаться на глаза Стилету, ровно до тех пор пока наемник не найдет на ком сорвать гнев.
Форт Атмар встретил их в своем обычном для последних дней состоянии — полной обреченности. Лениво передвигались, словно застывшие от холода, райдеры, местные женщины выглянули из окон и снова скрылись за грязными занавесями, от административного здания к ним торопливо шел начальник форта по кличке Колотый.
— У вас есть хорошие новости для меня? — высокий седой мужчина, с лицом на котором явственно выделялись застарелые шрамы от когтей аверданов, остановился напротив Стилета.
— Нет, — выдохнул наемник.
Колотый отвернулся, скрывая досаду и раздражение, затем воззрился на остатки своих людей, вернувшихся с ночной вылазки… Вернулось меньше половины…
Стилет, сплюнул на грязный истоптанный снег, схватил Хелл за предплечье и потащил в домик у стены, в котором остановились наемники. И все же свою злость командир направил не на нее, а на Сайсиена, которому не повезло и он ответил на вызов наемника:
— Нидерсенга не получилось! — заорал Стилет, растирая заледеневшие руки. — Хелл отлично стреляет, у девчонки неплохие показатели в спаррингах, но ни ранина она не сканирует! Мы возвращаемся!
Дасх смерил наемника печальным взглядом, и посмотрел на Хелл. Великий Учитель смотрел долго, не скрывая злости, потом задал вопрос:
— Сколько ты спишь сейчас?
— Два часа в сутки, — хмуро ответила наемница.
— Сильно замерзла? — продолжил допрос Сайсиен.
— Сильно, — ответила Хелл пытаясь стянуть перчатки с непослушных рук.
— Какой день вы возвращаетесь ни с чем?
— Двенадцатый… — наемница с подозрением уставилась на голограмму Сайсиена, предчувствуя самое плохое.
— Твою кровь оставляли на снегу? — невозмутимо продолжал расспрашивать дасх.
— Да, уже литра два за все время с меня выкачали, а питание тут никакое! — возмутилась девушка, стянув все же перчатки и расстегивая белый полушубок, отчаянно воняющий псиной, из которой он и был сделан.
Великий Учитель перевел взгляд на Стилета, выдержал его полный ненависти взгляд и совершенно спокойно приказал:
— Вышвырни Хелл за стену форта, вот как сейчас она есть, одеться не позволяй. В руки только кинжал!
— Что? — завопила Хелл, ошарашено глядя на Сайсиена.
— Стилет, выполнять, живо! Иначе… я не вышлю за вами корабль! — в голосе Великого сталь, в глазах приказ.
Командир боевой пятерке перевел взгляд с Хелл на Сайсиена и, усмехнувшись, ответил:
— Это бред, учитель. Она заледенеет через полчаса! К дерсенгу вас и ваш корабль, но Хелл член моей команды и на подобное я не пойду!
А наемница внимательно смотрела на дасха, и в глазах Хелл… даже Великий вздрогнул!
— Ладно, — девушка отшвырнула полушубок, стащила меховую шапку, — но если не сработает, я найду способ поиздеваться над вами, Учитель!
И взметнув волосы Хелл, гордо вышла из домика, сжимая в правой руке кинжал и отчаянно матерясь, едва ледяной порыв ветра вбил снежные иглы в кожу. Местные райдеры испуганно взирали на раздетую девушку, которая рекомендовала какому-то Сайсиену все позы в интимном общении с ранином, и особо извращенные с пожирателем.
Оглядев форт, Хелл рывком вскочила на крышу ближайшего сарая, пробежалась, игнорируя порывы ледяного ветра, вскочила на крыши домов и оттуда с разбегу запрыгнула на стену.
— Хелл, не дури! — Стилет выскочил во двор и теперь следил за ней.
— К демонам! — выругалась наемница и спрыгнула со стены в сугроб.
Снег забился за воротник, ожег холодом лицо и руки… Как же она ненавидела холод!
— Хелл, вернись, оденься, а потом пойдем и посидим в очередном сугробе вместе, а? Наплюй ты на эту рожу узкоглазую, мелкая! — командир боевой пятерки явно нервничал, прикидывая, как быстро она подцепит простуду на морозе, где вылитая вода долетала до земли уже льдом. — Хелл, не дури, я сказал! Сейчас выйду и подожду тебя у входа. Хелл!!!
Ледяной ветер завыл, заглушай его слова, но наемница и не желала их слышать.
— «Зверек, соберись… ты должна… у тебя все получится»… Урод узкоглазый! Задолбал уже! Да чтоб тебя пожиратель поимел во всех позах… и даже тех, которые я не знаю, — в сердцах бормотала девушка, выбираясь из сугроба, — Ааааа!!! Ненавижу! Экспериментатор ранином обласканный! Демонам тебя на закуску, сволочь первостатейная! Ненавижу!