Это и впрямь был старик Кастрюлька, как всегда обвешанный кухонной утварью.
– Привет-привет, – сказал он. – Так и знал, что встречу вас тут. Ну что, веселитесь?
– Ещё как, – ответил Джо. – Гляди, я снова на своих двоих. А ещё мы имели счастье послушать кошачьи рулады.
Кастрюлька на всякий случай переспросил:
– Ты сказал «кошачьи рулады» или у меня что-то со слухом?
– Именно так и сказал, хотя со слухом у тебя и правда не очень, – улыбнулся Луник. – Мы действительно видели поющего кота.
– Побродим ещё? – предложил Джо.
И друзья вернулись на базарную площадь.
Какая-то ведьма продавала заклинание «Летающее помело». Забавная девочка-эльф терпеливо ждала, пока её метлу обрызгают волшебной розовой жидкостью.
– Ну, теперь осталось сесть на неё и сказать: «Взззлетаем!» – велела ведьма.
Девочка-эльф оседлала метлу и со словами «Взззлетаем!» улетела.
– Вот бы мне такое чудо техники для мамы, – сказал Джо. – Почём ваше заклинание?
– Три серебряные монеты, – ответила ведьма.
Таких денег у Джо не было, но на выручку пришёл Луник. Он вытащил свои монетки и протянул их колдунье.
– Ну, где твоя метла? Давай её, – сказала она.
– Ой, метла осталась дома, – смутился мальчик. – А без неё можно?
Ведьма согласилась и налила в крошечный пузырёк немного розового снадобья.
Довольный, Джо сунул баночку в карман. Он уже прикидывал, как разыграет маму.
А за соседним прилавком какой-то гоблин торговал разноцветными баночками с волшебным зельем, нахваливая его на все лады:
– Представьте, что к вам нагрянули гости, а у вас маленький тортик на двоих. Стоит применить моё зелье, р-раз – и он на пятерых. Вам тесен костюм? Не беда. Р-раз – и костюмчик тютелька-в-тютельку. Никаких проблем. Изумительно, поразительно, восхитительно! Покупайте – не пропускайте!
Кастрюлька загремел своими крышками, поочерёдно открывая каждую.
– Ты что-то потерял? – спросил Джо.
– Деньги. Вечно я кидаю их куда попало, а потом забываю. А мне позарез нужно это чудесное зелье. Бывает, что кому-то требуется чайник или кастрюлька побольше, а у меня их нет. А теперь будут. Кстати, оно пригодится и для печенья-хлопушек, которое я просто обожаю.
Наконец Кастрюлька нашёл деньги и расплатился с гоблином, получив в обмен баночку. Старик был ужасно доволен и решил сразу же опробовать его. Смочив кисточку в волшебной жидкости, он потряс ею над цветами, и они вымахали раза в три больше. Потом Кастрюлька побрызгал пролетающего мимо шмеля, и тот, увеличившись в размерах, стал кружить над Луником, норовя его укусить.
– Кастрюлька, брось свои шутки! – Луник всё отмахивался и отмахивался от насекомого. – Чем больше шмель, тем длиннее жало! Лучше купим чего-нибудь вкусненького и используем на нём твоё чудо-зелье!
Друзья поспешили в сторону кондитерской, но тут случилось непредвиденное. Кастрюлька споткнулся и упал, баночка выпала из чайника, и содержимое расплескалось на Луника, Ниточку, Джо и на самого Кастрюльку. Они сразу увеличились вдвое, а фея – даже в три раза, потому что на неё попало больше всего капель.
Друзья в ужасе уставились друг на друга и на мир вокруг себя. Все палатки и шатры стали маленькими, а гоблины, феи и эльфы – так вообще казались лилипутами!
– Ну и растяпа же ты, Кастрюлька! – вскричал Луник. – И что теперь прикажешь делать?
Ниточка в ужасе вцепилась в Луника:
– Луник, мы же теперь не сможем вернуться!
Луник побледнел.
– Надо срочно проверить, – сказал он.
Друзья поплелись к облаку, и оно показалось им таким маленьким! Луник попытался протиснуться через лаз, но застрял и еле выбрался обратно.
– Всё пропало, – вздохнул он. – Мы слишком большие, или лаз слишком маленький.
Глава 6
Что же делать?
Приуныв, друзья присели на облако, а Ниточка заплакала.
Кастрюлька проклинал собственную нерасторопность.
– Ниточка, прости меня, пожалуйста, – жалобно проговорил он. – Пожалуйста, не плачь, у меня сердце разрывается.
– Не буду, – сказала Ниточка, высморкавшись в протянутый Луником носовой платок. – Я же знаю, что ты хороший. Но неужели я никогда не увижу свой дом?
Тут заплакал и Кастрюлька. Слёзы застучали по чайникам и кастрюлькам. Старый жестянщик по-отцовски обнял фею, и носик одного чайника уткнулся ей в бок.
– Ой, больно! – воскликнула она, отстраняясь. – Джо, может, ты что-нибудь придумаешь? Может, если вдохнуть поглубже, мы всё же протиснемся?
Но Джо сокрушённо покачал головой. Потом он вдруг насторожился.
– Слышите? Кто-то идёт, – проговорил он.
И тут из лаза высунулась голова Рика, и он с изумлением уставился на четверых друзей.