– Ой, что это с вами? – Рик выбрался на облако, а следом за ним – Бет и Фрэнни.
Какие же они были малюсенькие по сравнению со своими незадачливыми друзьями!
– Что случилось? – изумился Рик. – Мы ждали, ждали Джо, а его всё нет и нет, вот мы и пришли сюда. Но почему вы такие ОГРОМНЫЕ?
И Джо им всё рассказал. Ниточка опять заплакала, вытирая слёзы платком. Бет хотела обнять её и пожалеть, но талия феи стала в три обхвата.
– Мы теперь не сможем вернуться. – Джо понурил голову.
И тут Рика осенило. Он вскочил на ноги:
– Погоди, я придумал!
Джо, Кастрюлька, Ниточка и Луник хором воскликнули:
– Да?!
– Если побрызгать на лаз волшебным зельем с заклинанием, он станет шире, и вы пролезете.
– И как мы раньше не догадались?! – Джо оживился. – Кастрюлька, давай скорей свою баночку.
Кастрюлька достал из бидона баночку, но она была пуста. Ни единой капли.
– Не беда! – воскликнул Луник. – Пойдём и купим ещё. Нужно только найти того гоблина.
И все отправились на базар и нашли гоблина.
– Вы не могли бы нам продать ещё немного своего чудесного зелья? – попросил Луник, протягивая ему пустую баночку.
– Оно закончилось, а новое сделать сейчас не получится, – сказал гоблин. – Луна в ущербе, а всё колдовское готовится в полнолуние.
У друзей был такой несчастный вид, что гоблин сжалился над ними.
– А что с вами произошло? – спросил он.
И Джо ему всё рассказал. Гоблин внимательно слушал, а потом произнёс с улыбкой:
– Раз невозможно увеличить лаз, почему бы вам не купить заклинание, чтобы самим стать меньше? У моего брата, вон того зелёного гоблина, такое снадобье, похоже, ещё имеется. Только будьте осторожны и не переборщите, иначе окажетесь слишком маленькими.
Поблагодарив гоблина, друзья поспешили к его брату, который кричал во всё горло:
– Волшебное зелье! Очень полезное в хозяйстве! Если у вас есть враги – не беда! Р-раз – и неприятель стал маленьким как мышка. У вас рубильник вместо носа? Р-раз – и у вас аккуратненький носик! Изумительно, поразительно, восхитительно!
Луник быстро вытащил из кармана мешочек с деньгами и протянул гоблину золотую монету.
– Дайте мне это заклинание, – попросил он.
Гоблин протянул ему баночку с сиреневой жидкостью и кисточку.
– Только осторожней, – предупредил он. – Берите небольшими порциями.
Слегка окунув кисточку в зелье, Луник опрыскал Ниточку, и она стала меньше. Ещё чуть-чуть – и фея опять стала на капельку меньше.
– Достаточно? – поинтересовался Луник.
Друзья оценивающе оглядели фею.
– Давай ещё, – сказала Бет. – Только осторожно.
Луник плеснул на Ниточку буквально несколько капель, и она стала такой, как прежде.
– Теперь ты, Джо. – Луник принялся расколдовывать мальчика и сразу добился нужного результата. А затем занялся Кастрюлькой и его утварью.
– А тебя давай опрыскаю я, – предложил Лунику Джо.
Но Луник отказался:
– Я сам.
Он очень аккуратно стал опрыскивать себя – один раз, другой, – а потом завинтил баночку и сунул её в карман.
– Но ты немного выше прежнего, – сказал Джо.
– Вот и отлично, – ответил Луник. – Мне всегда хотелось немножко подрасти, а теперь в самый раз.
Все рассмеялись. Что ж, это его право. Пока все стояли и радовались, что злоключения позади, подул холодный ветер.
– Они улетают! – крикнул Луник. – Бежим, пока не поздно!
И все понеслись к облаку. До лаза было ещё далеко, и друзья бежали изо всех сил, но вдруг солнце погасло – словно задули свечу. На Страну заклинаний опустилась тьма.
– Надо взяться за руки, чтобы не потеряться! – осенило Джо.
И каждый протянул соседу руку. Друзья устроили быструю перекличку – все были на месте, и тогда они мелкими шажками стали пробираться вперёд.
– Кажется, тут лаз! – крикнул Джо, который шёл впереди. Нащупав ногой перекладину, он начал спускаться, а следом за ним и все остальные. Вот сейчас они ввалятся в комнату Луника, будут пить горячий шоколад с печеньем и со смехом вспоминать приключение.
Но лестница закончилась, а дерева не было. Они оказались перед бесконечным туннелем, под сводами которого раскачивались тусклые зелёные фонари.
– Боже мой, куда мы попали?! – воскликнул Джо. – Где волшебное дерево?
– Да, где? – растерянно повторил Рик.
Луник пожал плечами.
– Надо понять, куда ведёт этот туннель. Бесполезно вылезать наверх и искать в темноте правильный лаз. К тому же Страна заклинаний уже улетела, и мы вместе с ней.
Все упали духом. Джо, первым придя в себя, направился по туннелю. Друзья петляли по лабиринтам, сворачивая то направо, то налево, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. Под потолком тянулась бесконечная череда зелёных светильников. Наконец они упёрлись в незнакомую жёлтую дверь с синим молоточком, синим колокольчиком, синим почтовым ящиком и табличкой, чьи синие буквы складывались в следующие слова: