- Аня, - Жалобно пискнула она. - Кажется, меня засасывает!
Вот именно сейчас она была совсем не рада, что опять превратилась в человека. До чего проще сидеть в болоте, если ты лягушка.
- Анюта! - Взвыла Лисса, чувствуя, как погрузилась уже по грудь, и вода плещется о подбородок.
Аня очнулась, в два гребка оказалась рядом, попробовала нащупать твердое дно, но видимо тут кругом была трясина, так как ее лицо исказилось от страха и, она рванула прочь, к ближайшей кочке.
- Лисса, на воду плашмя быстро. - Крикнула она, вырывая одним рывком березку вместе с корнем, и зацепившись за другую, протянула ей ветку.
Лисса изо всех сил тянулась, но пальцы не доставали. Да что же это за гадство такое, сначала в жабу превратили, потом в другой мир переместили, а теперь в болоте утопили?
- Лисса! Не смей тонуть! - Аня выгнулась дугой, повиснув над болотом. Деревце, за которое она держалось, сильно накренилось, грозя в любой миг переломиться.
Лисса все понимала. Все. Но ничего не могла поделать. Она судорожно вдохнула носом, сознавая, что это ее последний вдох в этой жизни и погрузилась с головой под воду. Она уходила на дно слишком быстро. Тело уже по пояс погрузилось в ил, и даже если бы она сумела дотянуться до спасительной ветки, Аня бы ее нипочем не вытянула, сил хватило. Ступни от могильного холода заледенели, от нехватки воздуха легкие горели огнем, но Лисса так отчаянно хотела жить, хотела вырваться на волю, увидеть солнце, услышать, как поют птицы и надавать по щекам Кощею и Ванюше, за то, что посмели втравить ее во все это, что откуда силы взялись. Она цеплялась за все, за потопленные ветки, корни растений, накренившийся камыш, в кровь разрезая руки. Дышать хотелось так, что хоть жабры расти. Если бы могла, так бы и поступила. И тут вода над ней забурлила. Чья-то сильная рука, явно не Анюты, вцепилась в волосы и больно дернула, вытягивая ее наверх. Рывок, еще рывок ее извлекли из воды, и с силой швырнула к берегу. На единственный островок суши во всем этом царстве мха и сырости.
- Дыши, Лисса, дыши. - Анюта стучала по спине, заставляя кашлять, выплевывая из легких воду, ил и прочую гадость. Хорошо, не лягушек, иначе бы ее стошнило.
- Кажется, я в порядке. - Лисса вздрогнула, услышав, как звучит ее голос. Сипло, с надрывом, как у старой вороны.
- Ох и напугала ты меня Лисска! - Аня обхватила ее за плечи и залилась слезами.
- Эй, а меня вытащить?
Лисса вздрогнула и оглянулась. В том месте, где она тонула, на поверхности воды, словно звезда морская, распластался… воевода.
- А он откуда? - Лисса, убрала мокрые, покрытые тиной и прочей болотной растительностью, волосы за уши, глядя, как Славий пытается подгрести ближе и ухватиться за многострадальную березку, у которой уже корни вывернулись наружу. Правда, у него плохо получалось. Кожаные сапоги наполнились водой, превратив ноги в две пудовые гири, и теперь они медленно шли на дно. Как только ступни коснутся ила, его тут же засосет на дно.
- Анька держи нас. - Крикнула Лисса, упав на живот и не заботясь, что острый камыш и сучья царапают живот, поползла навстречу воеводе, протягивая к нему руки. Правда пришлось пару раз булькнуться лицом в грязь, пока она нашла опору. Зато Анька крепко держала ее ноги, упираясь своими пятками в какой-то пень, оказавшийся неподалеку.
- Лисска, я вас двоих не удержу! - Пыхтя от натуги, крикнула Аня, но все равно ног не выпустила, еще крепче сдавив лодыжки.
Это у них семейное с Кошем, хихикнула Лисса. Тот тоже ее за лодыжку с забора сдернул. Чуть не вывихнул гад.
- Чего ржешь. Руку давай! - Воевода подгреб ближе.
Лисса поползла ему навстречу и мужчина, словно клещами, вцепился в ее запястья, рывков выдернув себя из тины. Правда она опять ткнулась лицом в жижу, от неожиданности хлебнул болотной тины. Зато воевода, выскочив на островок, тут же выхватил ее и вернул на сушу.
- Кха… тьфу… гхе… - Лисса вытерла рукой язык, только безтолку. Руки тоже были грязные, и пришлось сплевывать в надежде, что слюна в конечном итоге смоет грязь. О том чтобы зачерпнуть водицы из болота, дабы умыться, мысль даже не возникла, спасибо, наплавалась, больше не хочется.
- Уффф. - От переизбытка эмоций, Аня рухнула на спину и, раскинув руки, закрыла глаза. Улыбка появилась на ее чумазом лице. Джинсы промокли, и от грязи были похожи, черт знает на что. Блузка была безвозвратно испорчена и Лисса крупно сомневалась, что ее можно будет отстирать. Грязь тут была какая-то по-особенному жирная.
Подул ветер, заставив ее вздрогнуть и осознать, что в отличие от Ани, у которой хоть и грязная, но одежда все-таки имелась, сама она одежды не имеет. А между прочим с ними есть еще мужчина и он ей не жених и даже не родственник.
- Ой. - Лисса сделала попытку прикрыться руками. Только не знала, что в первую очередь стоит прикрывать, а потому села на землю и, сжавшись улиткой, обхватила колени, притянув их к подбородку.
- Что? - Аня с трудом открыла один глаз, мигом оценила бедствие подруги и потянула с себя футболку.
- Надень обратно! - Вспылил Славий, до этого сгребавший в одну кучу весь сушняк, какой смог найти на островке. - А тебе я рубашку дам.
Он до этого успел снять кольчугу и теперь не без труда содрал с себя мокрую рубашку и швырнул в ее сторону. С громким…чавк… комок грязной ткани упал ей на голову. Понимая, что это лучше чем ничего, Лисса оделась и, не выдержав, расхохоталась. Разрез на вороте доходил ей до пупка, и никакая завязка не спасала положения. Длинны хватало, чтобы едва прикрыть попу, оставляя открытыми исцарапанные и измазанные илом ноги.
- Харе ржать. - Буркнул воевода, старательно отводя взгляд от ее коленок.
- Не пыхти Славий. - Сквозь смех выдавила Анюта. - Лиссечка, вид отпадный. Жаль здесь некому его по достоинству оценить.
При этом она удостоила Славия таким красноречивым взглядом, что Лисса опять захохотала. Действительно вид у воеводы был такой, будто он готов провалиться в самую глубокую трясину, лишь бы не терпеть насмешки двух полуголых девиц. И ведь ничего им в ответ не скажешь, что у одной, что у другой есть, на что посмотреть. Причем обе прекрасно об этом знают.
Хорошего понемножку. Отсмеявшись Лисса, наконец, обратила внимание на окружающую их действительность. Действительность оказалась до того удручающей, что стразу же расхотелось на нее смотреть.
Во все стороны, простиралось одно сплошное грязное болото. В надвигающихся сумерках его края терялись в подступающем со всех сторон тумане. Лишь с одной стороны виднелся лесной массив, черной полосой окаймляющий берег. А так кругом вода, осока, кое-где камыш, там, где вода переходила в небольшие островки суши. Чахлые деревья, которым не суждено вырасти до нормальных размеров, еще больше нагоняли тоску. И над всем этим огромное небо, по которому плыли низкие тучи. Неужели, в довершение ко всем их бедам, еще и дождь пойдет? Хорошо сейчас лето, а не осень. Иначе бы уже давно стемнело.
Махнув рукой, Лисса обернулась. Славий к этому монету собрал весь сушняк до которого смог добраться не слишком углубляясь в болото, и притащив последнюю охапку веток, кинул поверх уже довольно приличной кучи.
- До леса сегодня не дойдем. А ночью по болоту лучше не шататься. Так что ночуем здесь и пойдем с рассветом. Аня, будь добра запали, у меня нет огнива.
- Без проблем. - Девушка дохнула. Из ее рта вырвалась струя пламени как из огнемета и дрова, словно их полили бензином, тут же задались огнем.
- Ух ты. - От удивления воскликнула Лисса. - А что еще ты можешь?
При этом она придвинулась к огню так близко, насколько было возможно терпеть его жар. Пережидать ночь в тепле, да еще со светом не так уж плохо… наверное. Главное не оглядываться на болото, а то от одного взгляда на его бескрайнюю ширь становилось жутко.
- Что еще? Могу змием обернуться. - И видя полное непонимание на лице подруги, пояснила. - В этом мире так драконов называют. Помнишь сказку про Илью Муромца и Змея Горыныча? Так вот мы с Кошем его ближайшие родственники.
- Врешь. - Лисса не могла поверить, что ее подружка, которую она знала без малого три года, дракон. Или змий как она себя только что назвала. Кстати, а в чем разница? Надо будет потом не забыть спросить. А то вдруг это принципиально?