– И что делать будем? – Лисса свернула вещи и зажала их под мышкой, готовая идти мыться.
– Что-что. Исполнять свою часть договора. – Аня улыбнулась и весело ей подмигнула. – Готовься, этой ночью пойдем за силой, а то жизнь в твоем мире высосала из меня почти все соки, и если я к утру не восстановлюсь, защиты от меня не ждите.
– Конечно, а куда? – В Лиссе проснулось любопытство. Аня колдовать будет? Вот здорово, будет шанс посмотреть на специалиста.
– Увидишь, – еще загадочнее ответила Анюта.
Пришлось пару раз навестить Велену на кухне, чтобы узнать, где у нее дрова и веники хранятся. Заодно Лисса выпросила кое-что из местных снадобий, чтобы подлечить Славию спину. Ведунья, узнав, что их спутник был ранен на болоте, обещала, что сама осмотрит его, и успокоенная девушка с чистой душой отправилась топить баню.
– И кто сказал, что это женская работа? – Лисса замахнулась топором и со всей дури бахнула по полену.
Топор отскочил от него, словно дерево и не деревянное вовсе, а резиновое и улетел к забору. Аня едва успела пригнуться, чтобы ей голову не снесло.
– Отлично, вот и нашлось для тебя оружие для расчистки болота. Одним ударом всех упырей положишь. – Аня подобрала топор и, отодвинув подругу в сторону, сама взялась за работу.
Удар, треск – и две половинки вредного полена упали на землю.
– Такое ощущение, что ты всю жизнь дрова колола. – Лисса присела в сторонке, наблюдая за Аней. Видеть подругу с топором в руках было непривычно. Чтобы было удобнее, Аня задрала сарафан выше колен, как она умудрилась его закрепить, Лисса недоглядела. Через некоторое время на заднем дворе появился Митька.
– О, малец, ты как раз во время, а ну, подсоби двум дивчинам. – Аня с радостью спихнула всю работу на паренька, а сама уселась рядом с подругой.
– Э… а вы кто такие? – Мальчишка не растерялся, принял из рук Ани топор и за минуту наколол им целую гору дров.
Лисса только вздохнула: вот что значит мужчина.
– Гостьи будем, – хитро сощурилась Анька.
– Гостьи? – Парень выпрямился, потер спину, убрал топор в сарай и вышел к ним. – Откуда? Я не помню, чтобы вы в деревню приходили.
– Тю, обормот. Сам же нас привел, а теперь не помнит. – Аня потешалась над тем, как Митяй силится вспомнить, когда это он успел в дом девок привести.
– Му-у-у, – подала голос Лисса и покатилась со смеху, видя, как вытягивается лицо парнишки, осознавшего, кто они такие.
– Ой не могу, ты только посмотри на него. – Аня схватилась от смеха за живот. – Такое впечатление, что колдовства никогда не видел.
– Не видел. И что с того? Далеко мы от всех живем, вот маги к нам и не заглядывают. – Митька не обиделся на их насмешки, наоборот, расплылся в улыбке от уха и до уха и уставился на Анины голые коленки.
Девушка мигом одернула подол.
– Ты смотри да не заглядывайся, а то живо уши надеру.
Мальчишка слегка покраснел и смущенно отвернулся.
– Простите, госпожа колдунья, я не специально. Больно уж ноги у вас красивые.
Анька запустила в наглеца поленом, да тот ловко увернулся и захохотал вместе с ними.
– Слышь, малец, баню нам истопи, твоя мамка разрешила. Да воды натаскай.
– Сию минуту, госпожа колдунья, – засуетился Митька, собрал дрова в охапку и отнес их в баню. Потом растопил печь и, схватив ведра, умчался в сад к колодцу.
– Ань, а нам не влетит от Велены за то, что ее сына работать заставили?
– Нет. – Анька глянула на небо, которое опять заволакивали тучи, намеревающиеся скрыть солнце. – Расслабься. Не думала же ты, что мы и в самом деле должны все это делать.
– Тогда зачем ты заставила меня колоть дрова?
– А просто так, – ответила вредная подружка. – Было интересно посмотреть, справишься или нет.
– Ну ты… – возмутилась Лисса, но не нашлась, что ответить на такую наглость, и быстро успокоилась, потирая вывихнутые запястья. – М-да, нашему физкультурнику такие нагрузки и не снились.
– Петру Васильевичу пришлось бы здесь многому учиться. В отличие от него, Славий голыми руками может все эти полена в щепки покрошить. Тут ты или сильный, или умный, или волшебством владеешь, другие не выживают. Так что, Лисска, выбирай, что тебе больше нравится, и начинай тренироваться.
Лисса прикрыла глаза. Хорошо-то как. Век бы вот так под деревом сидеть. Где-то за хлевом мычит бык, разочарованный, что его невест расколдовали. Рядом в загоне ходят куры. Петух, взгромоздившись на жердочку, чистит перья и хорохорится. У искусственного пруда топчут грязь перепончатыми лапами утки, а чуть дальше, выковыривая из земли толстых жирных червяков, кормятся огромные индюки. Яблони и груши с почти поспевшими плодами наклонили ветви до самой земли. Ветерок тихонько шелестит листвой. И почти не пахнет навозом, так, чуть-чуть, чтобы не забыть, что ты в деревне.
– А должна?
Девушки довольно долго сидели молча, поэтому Аня не сразу поняла, о чем ее спрашивает Лисса, а потом вспомнила. Она посмотрела на подругу, хотела было ответить на вопрос, но вместо этого поинтересовалась:
– Ты хочешь когда-нибудь назад вернуться?
– Не знаю. Меня там никто не ждет. Но и здесь я никому не нужна. Не думал же твой брат на самом деле на мне жениться? Если я правильно поняла, вы смогли создать портал, но чтобы активировать его и вернуться домой, вам понадобилась моя сила, ведь своей вы лишились на Земле.
Аня под ее пристальным взглядом отчаянно покраснела и опустила глаза. Лисса поняла, что поняла все правильно, и от осознания этого стало очень больно. Ну что стоило просто попросить о помощи, как это сделала Велена? Неужели она бы отказала? Конечно, нет, и Ане прекрасно известно об этом. А раз так, то прав царевич, и их дружба яйца выеденного не стоит. Девушка вздохнула. Теперь бы еще разобраться, зачем она Ване понадобилась, а тогда уже можно будет решить: здесь остаться или попробовать вернуться домой.
– Пошли мыться. Митька уже воды натаскал бочку. И затаился за баней – подглядывать. Не будем его разочаровывать, здоровое любопытство надо поощрять. А то насмотрится на местных девок и женится на какой-нибудь толстухе. Потом всю жизнь будет маяться, вспоминая нас, стройных и красивых.
Аня фыркнула, встала и вдруг крепко обняла подругу.
– Что бы ты ни выдумала себе, Лисска, и как бы ни собирался тебя использовать мой брат, знай: ты навеки моя подруга и лучше тебя на всем белом свете нет.
Лисса почувствовала, что комок в горле горчит уже не так, как раньше, и тоже обняла Аню.
– Будем думать, что так оно и есть, – не стала она прощать подругу вот так сразу. Пусть помучается, ей полезно поумерить свой эгоизм до разумного предела. Можно и из такой ситуации пользу извлечь, например, хоть немного поучиться у Ани колдовать, – сейчас подруга точно не откажет. А то завтра на болоте толку от такой умелицы будет ноль, ну разве что батарейкой для Велены поработать.
Баня встретила их душным жаром. Митька знатно натопил, но оно и к лучшему – до вечера не остынет. Скинув с себя одежду, девушки принялись первым делом мыться в тазике, чтобы чистыми пойти в парилку. Надраили себя жесткой щеткой до красноты и вычесали из волос остатки тины (особенно досталось Лиссе с ее волосами ниже талии).
В парилке они едва не задохнулись. Спасала только вода в ковшике, который они взяли с собой, и влажный пар от печки – девушки плеснули на нее водой из тазика, где был замочен веник. Парилка сразу же наполнилась ароматом дуба.
– Ложись, – распорядилась Аня.
Лисса послушно растянулась на лавке. Анюта от души отходила подругу веником, так что кожа стала чистой до скрипа и горела, словно по ней прошлись наждачной бумагой, а не распаренными листьями.
Выскочив в предбанник, девушки с визгом окатили друг друга из ушата ледяной водой и вернулись в парилку. Теперь уже Лисса взялась за веник и припомнила подружке ее двуличие, хорошенько отхлестав ее по спине и по тому, что ниже. Аня только хихикала: