– Давай-давай, выпусти пар. На то баню и создали, чтобы не только телесную грязь в ней оставлять, но и душевную.
Девушка и расстаралась, трижды пройдясь по всему Аниному телу. На душе сразу стало легче. Лисса окатила Аню водой из бочки. Подруга от холода начала стучать зубами и получила за свои мучения окончательное прощение.
Замотавшись в простыни и прихватив с собою вещи, девушки вернулись в дом. Велена выдала им по литровой кружке холодного кваса и отправила спать, клятвенно заверив, что их помощь на кухне и по дому ей не требуется.
А вечером их разбудил Славий:
– Хватит дрыхнуть, вставайте. Хозяйка велела вас к ужину позвать.
Лисса потянулась, села на постели и, осоловело хлопая глазами, уставилась на воеводу. Он так и не сменил обличья, оставшись взрослым мужчиной, зато поменял свое рванье на добротную домотканую одежду, отчего стал выглядеть по-домашнему. Вернее, почти по-домашнему – во взгляде его все так же сквозила настороженность затаившегося в засаде хищника.
Похоже, Аня тоже никому и ничему не доверяла в этом доме, да и сама Лисса постепенно пришла к мысли, что не стоит вот так сразу принимать на веру все слова ведуньи.
– Проснулась? – Славий улыбнулся, отчего вокруг глаз у него пролегли морщинки.
– Пока нет, но уже скоро.
Воевода удивленно захлопал глазами, явно не поняв студенческого юмора, и Лисса, махнув рукой, вытолкала его из комнаты. Надо же им с Аней одеться, а то они так и уснули, завернувшись в простыни.
– Быстрее одевайтесь, – предупредил Славий из-за двери. – Для опоздавших стол второй раз накрывать не будут.
– Да поняли мы, поняли. Сейчас будем.
Глянув в открытое окно, Лисса поняла, что на дворе уже глубокий вечер. Накрапывал мелкий дождь, тихо барабаня по дощатой крыше. Теперь понятно, почему им так хорошо спалось.
– Аня, вставай, иначе без нас все съедят.
Вот она, магия в чистом виде: еще не до конца проснувшись, девушка вскочила с постели и кинулась надевать вещи, естественно, задом наперед. Лисса едва успела помочь подруге, пока Аня окончательно не запуталась в сарафане.
Славий и семья Велены как раз рассаживались по лавкам, когда гостьи галопом прискакали на кухню и застряли в дверях.
– Добрый вечер, – улыбнулась Лисса, проскальзывая вперед Аньки и усаживаясь рядом с воеводой.
– Всем привет. – Подруга плюхнулась по другую сторону от Славия и, мило улыбнувшись обалдевшему Хавронию, сложила руки на коленях, ожидая, пока хозяин первым переломит хлеб.
– Наши телки, батя, – шепнул Митька и весело сверкнул в их сторону глазами.
Славий улыбнулся без тени раскаяния на лице и развел руками:
– Извини, хозяин, так уж получилось. Я бы все равно денег с вас не взял, а ночлег и ужин за себя и девок отработал.
– Кто тут девки! – возмутилась Лисса. – За словами следи, а то в глаз получишь.
Митька, не утерпев, прыснул со смеху, за что заработал звучный подзатыльник.
– Прости, забыл, что ты у нас замужняя дама, – поспешил поправиться Славий.
Аня хихикнула в кулак. Митька уже был готов свалиться под стол и расхохотаться, и его сдерживало только присутствие отца.
Лисса смотрела на воеводу и могла поклясться, что в его глазах мелькнули веселые искорки, тщательно скрываемые за каменным выражением лица. Ах ты гад! Я тебе еще припомню царевича. Весь аппетит испортил.
– Вот и пироги поспели. – Велена внесла угощение на подносе. Исходящие паром, только что из печи, один сладкий, второй с грибами, пироги сразу оказались в центре внимания. Ведунья водрузила их на стол среди других кушаний и села напротив мужа.
– Уже познакомились? – Она глянула на Хаврония, и тот лишь махнул рукой от досады.
– Еще нет.
– Аня, Василиса, – представила она девушек. – И если я правильно поняла, сей доблестный воин сопровождает их в столицу, а чтобы в дороге разбойники не пристали, они используют для маскировки иллюзии.
– Истинно так, госпожа Велена. – Славий уважительно склонил голову перед ведуньей и прямо на глазах присутствующих вернул себе прежний облик двадцатипятилетнего парня. – У меня приказ: доставить Василису к ее мужу, и если не услежу, с меня голову за это снимут, а Аня с нами для охраны от всякого колдовства, с которым я один справиться не в силах.
Все дружно глянули на Василису. Она же, отчаянно краснея, не знала, что и сказать. Велена, видя всю неловкость ситуации, вызвала огонь на себя, напомнив, что ужин стынет.
Глава 7
Ночь, холодно, грязь чавкает под ногами. Девушки реквизировали у Митьки сапоги, рубашки и портки (сарафаны для ночной прогулки не особенно подходили), а вот куртки попросить забыли. Хорошо хоть дождь кончился, а то мокли бы сейчас, как те суслики. Вот спрашивается, чего им с Аней в тепле не сидится? Нет, не так. Какого упыря им не спится в мягкой постели до самого утра?
– Митька, можно ли как-то выйти из деревни, не пользуясь порталом? – Аня – идейный вдохновитель похода в лес за силой – оглянулась на плетущегося в хвосте «шествия» паренька.
– Через ворота, но стражи их не откроют до самого рассвета, – ответил тот, ускорив шаг и поравнявшись с Лиссой.
– Вот и чудно, значит, нам в другую сторону, – Аня остановилась, поняв, что ее спутники не поспевают за ее бодрым шагом.
Зевнув в кулак и поежившись, Лисса догнала подругу.
– Куда теперь?
Они стояли на перекрестке, совершенно не представляя, куда идти. Лисса была бы рада вернуться, но разве она отпустит Аню одну в лес? Да ни за что на свете. Еще и Митька за ними увязался. Не дай бог с ним что случится, Велена им головы оторвет. Но остаться дома паршивец отказался наотрез, стоило ему узнать, зачем гостьям посреди ночи понадобилась его одежда. Аня шипела на несносного мальчишку как змея и едва не плевалась ядом от злости. Ему, видишь ли, страсть как охота понаблюдать, как ведьмы колдовать будут.
– Туда. – Митька указал налево.
Налево так налево. Лиссе было сугубо фиолетово, куда идти. Все равно придется лезть через забор. И что у нее за карма такая, вечно через заборы лазить?
– Лисска, не спать, – шикнула на нее Анюта, и девушка поняла, что уснула прямо на ходу и не заметила, как они добрались до места – тихого проулка, в который выходили деревенские сады и огороды. Дома были достаточно далеко, поэтому опасности, что жители заподозрят, что у забора происходит что-то неладное, не было. К тому же вокруг была беспросветная темнота, надежный друг всех хулиганов.
Задрав голову, Лисса глянула на частокол в два человеческих роста и удивленно воззрилась на подругу:
– И как высоту брать будем? С разбега или прыжками с места?
– С лету, – усмехнулась Аня. – Давай, Лисска, превращайся в кого-нибудь, кто может перебраться через забор и перекинуть нам веревку.
– В кошку? – без энтузиазма поинтересовалась Лисса. Что-то ей разонравилась Анина затея. Да и не знала она, как превратиться можно, раньше у нее все само собой случалось под давлением обстоятельств. И потом, не одолеет кошка такую высоту. Бревна гладкие, когтями не за что уцепиться. Разве что птица перелетит. Вот бы в лебедя превратиться, а то у нее вечно черт знает кто выходит.
Бух! Бах! Хрях! Лисса шлепнулась в лужу, поднимая тучи брызг белыми крылами.
– Анюта! – взвыла она дурным голосом, понимая, что невольное желание опять исполнилось. Да что же это такое!
Митька от испуга чуть не наступил на нее, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, поскользнулся, не удержался на разъехавшихся ногах и шмякнулся на землю.
– Госпожа колдунья!
– Лисска! Ты молодчина! – Аня подпрыгнула от радости, схватила подругу за длинную шею, вытянула из грязевого плена и, раскрутив как спортивное ядро, запустила в небо. «Лебедушка» вошла в штопор, полетев головой в землю. – Дура, крыльями маши! – заорала Аня, пытаясь вразумить летунью.
– Да чего вы так кричите! – Митька поднялся с земли и принялся отряхивать портки от грязи, с опаской оглядываясь на дома. Собаки в любой момент могут поднять лай на всю округу. Тогда им точно несдобровать.