– Отвар зверобоя. Он сделает тебя невкусной для падальщиков.
У Лиссы тут же совершенно пропал аппетит и желание пробовать пирог. Что за начинку они в него засунули? Может, змеиные головы, чтобы еще и ядовитой стать? Хотя пахнет вроде бы обычными яблоками.
– Скажи, что ты пошутила, – попросила подругу девушка.
– Говорю. – На лице у Ани было написано, что сейчас ей явно не до розыгрышей. – Все, что хочешь, скажу, ты, главное, пей, я потом еще налью.
Лисса снова нюхнула варево, глотнула. Не так уж плохо, только несладко и… ну да, она предпочитает чай, но если вопрос стоит так, то она готова пить противный отвар литрами, лишь бы упыри в ее сторону даже не смотрели.
– Что это? – маленькими глоточками отпивая обжигающий напиток, Лисса кивнула на стол, заваленный бусами, браслетами и широкими лентами с вышивкой явно магического характера. Одну такую ленту Аня повязала девушке на манер кушака.
– Здесь сила, повышающая естественную регенерацию тела. Не знаю, обладаешь ли ты способностью самоисцеляться, а пояс не даст тебе умереть, пока не подоспеет помощь.
– А остальное?
– И остальное тоже. Смастерили из того, что было. Надевай, не привередничай. Помирать, так красивыми.
Аня взялась навешивать ей на шею бусы из сушеных ягод и полудрагоценных камней, нанизанных на тонкую веревку.
– Это щит, правда, не очень сильный. Если ударят, будет больно, зато не смертельно. Действует против всей известной нежити. Это, – шею оттянула еще одна нитка бус, – бузина и яшма, они будут осыпаться по мере расходования силы. К сожалению, ничего другого за столь короткое время придумать не удалось. У Велены практически нет запасов. И как ты поняла, все это сможет хоть как-то защитить лишь от магической атаки. Против прямого физического удара ни один щит не выстоит. Так что будь все время начеку и в случае чего – беги. Никакого геройства, ты поняла меня, Лисска?
Девушка кивнула. Ей вообще не хотелось никуда идти. Только отказываться теперь поздно. Аня обещала помочь Велене, а сама она дала слово лешему, так что наряжаемся как хиппи и вперед, авось все упыри при встрече передохнут от смеха.
– Утро доброе.
В кухню бодро вошел Славий, обряженный в наспех починенную кольчугу поверх новенькой рубашки. Было заметно, что он основательно подготовился: в заплечных ножнах – меч, на ногах мягкие сапоги, позволяющие ступать бесшумно. Наручи и поножи, только вот шлема нет: когда воевода за девушками в портал прыгнул, шлем с той стороны остался. Не шапку же в самом деле надевать, от нее все равно никакого толку.
Лисса закусила губу, чтобы сдержать улыбку. Можно заменить шлем ведром, вон их сколько у Велены на заборе висит. Прорезать дырки для глаз и как-нибудь закрепить на голове. Лисса не выдержала и хихикнула. Все решили, что это у нее на нервной почве, и поэтому сделали вид, что ничего не заметили.
– О, привет, Славий. А где Велена? – Аня навесила на себя последние бусы, затянула потуже пояс и напоследок повязала на лоб ленту, став похожей на киношного ниндзя.
– Пошла будить Митьку. С нами пойдет.
Воевода подошел к столу, взял полпирога и проглотил в два укуса, запив отваром, который до этого уже отхлебнула Лисса.
– А он зачем? Мешаться только будет. – Аня опять наполнила кружки.
Лисса взяла себе другую, не рискнув требовать, чтобы Славий вернул ей кружку. Не все ли равно, из какой пить, разве что та ей больше нравилась: на ней была нарисована красивая веточка рябины. Девушка всегда была неравнодушна к красивой посуде, желание хоть чем-нибудь выделиться из общей массы детей осталось еще с детского дома. Помнится, в столовой она всегда выискивала взглядом тарелку с голубой полоской по краю и старалась сесть возле нее раньше других. Тарелка была одна такая, самая красивая, потому ее и не выкидывали, несмотря на небольшой скол и трещину. Ждали, пока совсем разобьется.
– Лисска, опять спишь?
Сморгнув воспоминание с ностальгической грустью по безвозвратно ушедшим временам, Лисса улыбнулась.
– Уже нет.
– Доброе утро.
Заспанный и взъерошенный, словно воробей, Митька вошел в полосу света. Аня и его усадила к столу, заставив через силу поесть пирога.
Лисса зажгла еще свечи, так как старые совсем оплыли и грозили вот-вот погаснуть, при этом мельком наблюдая за воеводой. Она помнила о том, что у парня вся спина в ранах. Сам он, похоже, давно забыл об этом, ни разу даже не поморщившись от боли. А может, допинг какой принял? С него станется наесться мухоморов, лишь бы не отпускать девушек одних на болото.
– О чем душа мается?
Лисса подпрыгнула от испуга и, резко обернувшись, стукнула воеводу кружкой, выплеснув ему на грудь отвар.
– Совсем спятил, так пугать? Ой! Извини, я не хотела. – Она кинулась за полотенцем и принялась вытирать мокрое пятно, но делать это через кольчугу оказалось не так просто. Наконец Славий не выдержал и, отобрав полотенце, взял ее за руки, чтобы не суетилась.
– Брось, высохнет. Ты чего так нервничаешь? Не знаешь разве, что в таком состоянии идти на дело – верная смерть? Если не можешь взять себя в руки, лучше дома сиди, без тебя управимся.
Лисса онемела. А потом взорвалась:
– А ты?
– Что я? – не понял ее парень, но рук при этом не отпустил, и Лисса не могла никуда деться от его пристального взгляда.
– У тебя спина изранена, но ты идешь, а мне запрещаешь. – Девушка залилась краской, осознав, насколько жалобно прозвучал ее голос.
– Спина? – удивился воевода, а она разозлилась:
– Да, спина. Не помнишь, что ли, кому я вчера у ручья раны мыла? И кого на болоте чуть на куски не порезали?
Славий растерялся, не понимая, из-за чего она подняла столько шума:
– Так зажило давно.
– Как зажило? – Вся ее злость куда-то улетучилась. Она с недоумением смотрела на воеводу, не понимая, как такое возможно. Она же видела, трогала руками. Не могли такие раны быстро затянуться. На это от силы неделю надо, а то и больше. – Покажи!
– Прямо здесь? – Стальные глаза парня поменяли цвет на серебристый, и в них зажглись веселые огоньки.
– Да. – Лисса решила не сдаваться и настаивать на своем. Все равно не поверит, пока не увидит, а то, что на них с пристальным вниманием смотрят Аня с Митькой, ее не волновало. Не портки же она просит его снять, а всего лишь задрать рубашку.
В бороде мелькнула широкая улыбка. Парень снял со спины меч, пристроив оружие в углу возле печки, развернулся и оголил спину.
Дрожащие пальцы Лиссы потянулись к чудовищным рваным шрамам, избороздившим спину. Твердые вздувшиеся рубцы рассасывались прямо на глазах. Если так пойдет и дальше, то через неделю от них не останется следа. Славий оказался прав: все зажило, даже не загноившись.
Как зачарованная, она водила руками по спине воеводы, не замечая, как эта самая спина краснеет от смущения, Аня начинает подхихикивать, а Митька пускает пузыри в кружку, пытаясь таким образом заглушить смех.
– Я, конечно, понимаю, что ты до мужика дорвалась, но тебе не кажется, что сейчас не время и не место к нему липнуть? – вернула ее к реальности подруга.
Девушка вздрогнула и, сравнявшись цветом со свеклой, тут же засунула руки в глубокие карманы. Славий привел себя в порядок и, изо всех сил пытаясь побороть собственное смущение, с расстройства умял еще кусок пирога.
– Мамка идет, – подал голос ухмыляющийся Митька. На кухне разом воцарилась деловая атмосфера. Все засобирались, создавая бестолковую суету.
Вошла ведунья. Велена переоделась в мужнины рубаху и штаны, на ноги натянула высокие сапоги. Вид у нее был такой же экзотичный, как и у всех остальных. На шее не меньше шести ниток бус, запястья в браслетах. Косы перевиты лентами, а на тонкой талии – перевязь с двумя мечами.
Славий уважительно кивнул женщине. Аня сделала вид, что так и надо. Лисса с Митькой переглянулись. Мальчишка хмурил брови, пытаясь воспринять новый образ матери. Лисса пожала в ответ плечами: в жизни всякое бывает. Славий усмехнулся, без труда поняв смысл их переглядываний.
Велена осмотрела всех строгим взглядом и скомандовала: