«Вот тебе и романтика!» – съязвил внутренний голос. Я старалась скрыть разочарование и уселась на холодный камень, кокетливо подобрав под себя ножки, и хлопая ресницами. Арман приблизился ко мне, присел рядом на траву и посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.
–Я люблю здесь бывать, – вдруг произнес он в полголоса, – здесь я могу почувствовать себя обычным данийцем, а не красавцем Властителем Ненэлии! Я так устал от этого!
У меня едва не отвисла челюсть. «Они, что, с Фатиа учились обольщать девиц по одной книжке?»
–Ты молчишь? – грустно улыбнулся он и положил мне на коленку теплую большую ладонь. У меня поползли на лоб брови, не хотела бы остаться в Данийе, получил бы по лицу за такую вольность. – Я тебя удивил, – предположил он, его ладонь скользнула по ноге выше, на моих щеках выступили красные пятна, а уши загорели. «Мне нравится то, что он делает?»
Я кашлянула и решила, что нет, не нравится.
–Ты не находишь, что здесь сыровато? – осторожно намекнула я, вставая. Он схватил меня за руку и расстроено прошептал:
–Ты хочешь домой?
Я покачала головой и повернулась к озеру, сделав вид, что любуюсь тихой черной водой с отражающейся в ней луной, прозрачный голубой свет заливал берег и тонкую едва заметную полоску песка. Я скинула сапоги и встала на холодную землю.
Ненэлия подошел ко мне, обнял за плечи и, наклонив голову, снова долгим пытливым взглядом посмотрел в лицо. Его взгляд блуждал от губ до носа, к глазам и остановился на живописном синяке промеж бровей. Я поняла, что сейчас как раз пора прыгать в воду, развернулась и, смеясь, словно лесная нимфа, подняв фонтан брызг, легко сиганула в озеро. Ледяная вода обожгла, горло перехватило, я с трудом удержала вопль, а потом улыбнулась:
–Иди ко мне!
Властитель с сомнением покосился на мою дрожащую фигуру, но уже через мгновение обнимал меня в воде. На меня навалилось предвкушения прекрасного и романтичного, я судорожно перевела дыхание, а он прошептал:
–Ты совсем замерзла, я согрею тебя.
А потом я с расширенными от предчувствия счастья глазами, смотрела, как его красивые губы медленно приближаются к моим. Чувство самосохранения заорало грубым басом, что не стоит этого делать, утром я и так проснулась в чужой постели, и мне это не понравилось. Именно этому чувству я доверяла гораздо более оставшихся пяти, поэтому тихо спросила:
–Ты меня поцелуешь? Да?
Властитель застыл с открытым ртом, а я почувствовала себя последней идиоткой и стыдливо опустила голову.
«Черти что! Я в жизни не жеманничала столько, сколько за последний час!»
Сконфуженные мы вылезли обратно на берег, мокрая одежда прилипла к телу. Меня затрясло с двойной силой. Я ругала про себя непечатными словами все чувства вместе взятые, а заодно и Фатиа, с которым у нас случился такой кордебалет, и стала натягивать сапоги.
–Ася, – позвал меня Властитель, я подняла голову и именно в этот момент его губы коснулись моих. Из головы моментально улетучились все мысли, сапог выпал из ослабевших рук, Ненэлия отстранился, а я так и стояла, прикрыв глаза и выпятив губы.
Все это время, у меня над ухом раздавалось мерзкое пищание, я раздраженно отмахнулась от комара, тот описал правильный круг и с легкостью сел на щеку Властителя. Не долго думая, я размахнулась и треснула Армана по лицу. От неожиданности тот клацнул зубами и пошатнулся.
–Не нравится, так бы и сказала, чего драться-то, – обиженно пробормотал он себе под нос.
Я непонимающе пожала плечами:
–Комар.
Мы приехали к постоялому двору, и, забравшись в сад, словно два влюбленных отрока уселись на лавочку под кустом сирени, аккурат напротив моего окна. Арман взял в свои теплые руки мою подрагивающую ладошку и нежно поцеловал запястье, я, моментально расслабившись, откинулась на спинку лавки. Колоритный вечер обещал не менее колоритное продолжение.
–Как от тебя хорошо пахнет! – пробормотал он, покрывая мои пальцы мелкими быстрыми поцелуями. Я сглотнула, и вспомнила вкусный селедочный хвост, съеденный мной в тайне от приятелей под одеялом в собственной спальне, а потом наволочку, об которую я обтерла пальцы.
Арман начал нежно целовать меня за ушком, я хотела было застонать, но тут раздались поспешные шаги, а потом громкий шепот:
–Вехрова, ты спишь? – голос Властителя Фатии резанул слух. Ненэлия, как раз собирался поцеловать мои сжатые губы, но отстранился, прислушиваясь к шорохам по другую сторону куста. Я сглотнула, чувствуя, как снова заливаюсь румянцем. «Что же это такое? Весь вечер краснею, как кисейная девица!»
–Аська, я вспомнил! – продолжал между тем Арвиль, не подозревающий, что я сижу в компании Армана. Я почувствовала приближающийся приступ нездорового смеха и даже зарыла рот рукой, чтобы не захохотать на весь сад. Воистину, такое может случиться только со мной!
–Аська, я вспомнил, что было ночью, и почему мы проснулись в одной кровати!
От недоброго взгляда Ненеэлии хохот застрял у меня в глотке, а правая щека задергалась. Раздался грохот, очевидно, Арвиль забрался на подоконник, решив посмотреть, почему я так долго не отвечаю и, не удержавшись, плюхнулся на землю, утянув с собой пару горшков с фиалками.
–Вехрова, ты где? – позвал он меня.
Арман тихо встал.
–Фатиа! – сдержано позвал он, под его показным спокойствием бурлил настоящий гнев.
Через секунду Арвиль материализовался из кустов немым укором и карающим за прошлые грехи перстом. Выглядел он смущенным, в волосах застрял цветочек фиалки с моего подоконника. Мы с ним испуганно переглядывались, чувствуя себя по-настоящему виноватыми, Ненэлия перевел взгляд с моего бледного лица, на сконфуженное Фатии, молча развернулся и ушел.
От неожиданности я открыла рот и дернулась за ним, потом остановилась и горестно уселась на скамейку. Плакала моя «зеленая карта» драконьими слезами.
–Фатиа, – простонала я, – сделай так, чтобы тебя искали.
–Не понял? – Властитель неловко подсел ко мне.
–Я говорю, исчезни, – я схватилась за голову. – Кто мне теперь выпишет путевку в Данийю?
–Чего? – вытаращился Арвиль, выглядел он до крайности смущенным и не знал куда деться.
–Пойди, повесься от раскаянья за мою поруганную девическую честь и гордость, и, может быть, я прощу тебя.
–Я тебя не поругивал! – отозвался Фатиа. – Мы с тобой просто спали, – он запнулся, – в смысле ночевали.
Я бросила в его сторону недоверчивый взгляд и демонстративно фыркнула.
–Я тебя пошел провожать, – пустился он пространные объяснения, – только не к тебе, а к себе, ты мне разрешила переночевать вместе с тобой, а потом мы вместе проснулись.
–И ради этого разрушили мою жизнь? – спросила я, не обращаясь ни к кому. – Чтобы сказать, что мы замечательно выспались в одной кровати?
–Я думал, ты переживаешь, – хмыкнул Фатиа.
–Теперь я действительно переживаю! – прошипела я ему в лицо. Арвиль надолго замолчал, потом вдруг вскочил, схватил меня на руку и потащил прочь со двора.
–Куда ты меня ведешь? – вяло возмутилась я, сил сопротивляться не было.
–К Ненэлии, он не дурак, все поймет и простит!
–А я и не собираюсь просить у него прощения! – я попыталась вырваться. – Я просто думала, он поможет мне остаться в Данийе!
Арвиль остановился так резко, что я по инерции налетела на его спину.
–Все равно пойдем! – подумав, объявил он. Впереди появился Дом Властителя с единственным освещенным окном, мы остановились на большой клумбе, втаптывая в землю крохотные цветочки. Луна ушла за тучи, стало темно, как в могиле. Я, страдающая куриной слепотой, силилась рассмотреть высокую мощную фигуру Армана.
–Подожди! – я хлопнула в ладоши, над нашими головами загорелся бледно-голубой светильник. – Где его окна?
–Там, – Фатиа махнул рукой, попав по моей расцарапанной щеке, я взвыла от боли и на долю секунды потеряла контроль за шаром, а тот, словно ожидая этого, метнулся в закрытое окно дома, раздался звон разбитого стекла. Мы изумленно застыли, в этот момент прогремел взрыв, нас отбросило в фонтан, на голову посыпались искры и пепел. Из окон дома вырывалось пламя, и повалил черный дым, из дверей в панике выбегали слуги. Началась бессмысленная суматоха, тащили ведра с водой, пытаясь потушить пожар; налетел ветер, раздувающий огонь и заставляющий его гореть веселее. Уже через несколько минут дом полностью объяло пламя, данийцы в ночных рубахах отбегали подальше. Мы с Фатиа вылезли из фонтана и со стороны наблюдали за общей суматохой.