–Бабочка, опять Бабочка! Видела я твою Бабочку! Скажи, для чего понадобилось пробуждать ее во мне? Она зло! Зачем?
Фатиа замялся.
–И? – насторожилась я.
–Я догадываюсь, – последовал уклончивый ответ.
–О чем ты догадываешься? Ты не считаешь, что я тоже должна об этом догадываться?
Властитель молчал, я поняла: больше он не скажет ни слова.
–Не знаю, как ты, а я спал всего час, руку дергало, – он плотоядно улыбнулся. – Так что сейчас собираюсь обратно в постель. И коль мы теперь единое целое, ты можешь присоединиться ко мне.
Я вскочила.
–Да иди ты к лешему!
Домой я возвращалась дворами, опасаясь поисков Сергия. Приятель совсем рехнулся со своей маниакальной идеей привезти меня к Марфе в лучшем виде. Если бы он узнал, что везти уже никого не надо, то, наверное, похитил бы меня и все равно переправил в Стольный град.
Чтобы усыпить его бдительность, я решила нарвать цветочков и сказать, что провела все это время в лесу. Я воровато огляделась, выискивая прохожих, но никого не приметив, перегнулась через низкий заборчик и оборвала все цветы в ближайшем палисаднике. Букет получился знатный, пышный и яркий, не хватало лишь ленточки с надписью «с наилучшими пожеланиями».
Сергий, разодетый в дорогой щегольской кафтан, дожидался меня на веранде, неотрывно следя за стрелками часов.
–Ты где была? – накинулся он меня, когда я, выставив вперед букет, поднялась по ступеням.
–В лесу гуляла, – улыбнулась я, небрежно кидая цветы на стол. Одинокая бордовая роза свалилась на пол. Приятель уставился на нее во все глаза, а потом злобно прищурился:
–Где роз наворовала?
–Каких роз? – тоненько хихикнула я, заталкивая цветок подальше под стол носком сапога.
–За идиота меня держишь? – Сергий медленно поднялся со стула. – Ты ходила обворовывать чужие палисадники!
–Каюсь, – я низко опустила голову, удивляясь глупости приятеля.
Мы молча сидели за столом. Пострелов прихлебывал чай, заедая пирожками, и изредка обиженно поглядывал в мою сторону.
–Сергий, дружочек, – начала я, тот подавился; дружочком я его и в страшных снах не называла, – скажи мне, пожалуйста, что ты знаешь об узах на крови.
Маг насторожился и даже забыл отхлебнуть чая из поднесенной к губам кружки:
–Опять в историю влипла?
–Что ты? – театрально всплеснула я руками. – Вот гуляла по лесу, цветочки рвала, – мы одновременно уставились на краснеющую в вазе розу, – думала, – добавила я, помолчав.
–Узы на крови, или заговор Моэрто, когда два человека прислоняют порезанные ритуальным ножом ладони и произносят какие-либо клятвы. Этот ритуал был придуман освийскими ведьмами и проводился, когда они хотели взять кого-то под свою защиту, потому что начинали остро чувствовать все, что происходит с их подопечным. Потом ритуал стал популярен у молодых влюбленных людей, но проводится он только в присутствии мага, чтобы заговор был сильнее, – начал он голосом лектора, я едва не зевнула. И как его ученики не засыпают на уроках?
–А их можно порвать? – осторожно поинтересовалась я.
–Теоретически да, но практически они проходят только со смертью одного из участников церемонии, чем сильнее узы, тем сложнее их разорвать.
«Ага, – обрадовался внутренний голос, – должна умереть либо я, либо Властитель. Второе предпочтительнее. Может яд испробовать?»
–Сколько лет каторги грозит за смерть Властителя? – брякнула я.
–Чего? – вытаращился Сергий.
Я опомнилась:
–Я говорю, какая градация у ножей?
–В зависимости от того, каким ножом делался надрез, самый сильный из горного хрусталя. Почему, не знаю.
Я почувствовала, как кольнуло в желудке, значит, это был не стеклянный кинжал.
–Но ведь и эти узы можно снять? Так ведь?
–Очень сложно, когда кровь смешивается, часть магии ведьмы переходит к подопечному, поэтому они сильно ощущают его. Хотя, конечно, это можно притупить разными талисманами, но все равно не полностью. А что?
–Да, нет, ничего...
Я сосредоточилась и поняла, что Фатиа спит. Хорошо ему, обмазался бальзамчиком и дрыхнет, а я ломай голову, как исправить ситуацию.
–Вообще такие вещи делают только очень близкие люди, и то крайне редко, ритуал настолько интимен и болезнен, а любовь такая недолговечная...
Продолжал Сергий со знанием дела. Так и хотелось заорать: «Ох, не подливай масла в огонь!»
–Слушай, а какие могут быть талисманы?
–Ну, не знаю разные, – приятелю уже надоела такая на его взгляд бессодержательная беседа.
–А самый сильный?
–Слушай, а зачем тебе? – не выдержал он.
–За надом.
–Ну, зуб дракона. Только это сейчас такая редкость. Его надо обмазать кровью девственницы, ее, вообще, в век наших нравов найти нереально.
–Здорово.
Мое сердце запело от радости. Зуб дракона и кровь девственницы, что может быть проще? Я вырву все зубы у Али и выкачаю ведро крови у себя. Моэрто пришел тебе конец!
Я вскочила.
–Ну, я пошла!
–Куда? – Сергий схватил меня за рукав. – Никуда не отпущу одну.
После долгих и усердных переговоров я поклялась, что вернусь через пару часов живая и здоровая, и мы совершим совместную прогулку по земле фатийской.
До полей я бежала, забыв от радости, что можно, в общем-то, взять и лошадь.
Как там Али говорил? Кричи погромче, я услышу, потому что всегда рядом?
Я встала посреди пшеницы, оглянулась, не идет ли кто-нибудь, удостоверилась, что одна одинешенька в чистом поле и заголосила страшным голосом.
–Али! Али, выходи, выползай толстый ящер! Али!
Ответа не последовало. Да, где ж его носит? Я открыла рот, набрала воздуху, повернулась на 90 градусов и нос к носу столкнулась со страшной драконьей мордой. От неожиданности я отскочила.
–Ты что меня пугаешь?
–А что ты орешь как резаная?
–Ты сам сказал погромче позови, вот я и позвала тебя.
–Я сказал погромче, а не ори, как будто тебя убивают. Что у тебя случилось?
–Мне нужен твой зуб!
От такого заявления вертикальные зрачки дракона стали круглыми.
–Нет, ты точно рехнулась! На тебя так местный воздух, что ли, действует?
–При чем здесь воздух? – прошипела я. – Мне нужен твой зуб это дело жизни и смерти!
–Чьей смерти? – насторожился Али.
–Моей, моей! Я сделала огромную глупость, я наколдовала Моэрто с Фатией.
–Ты что сделала? – внезапно дракон чихнул дымом, еще раз, а потом захохотал. Он повалился на спину, дрыгался, катался, примяв всю пшеницу на поле.
–Прекрати! – заорала я. – Давай свой зуб, это приказ! Я не хочу все время знать, что делает и думает этот прохвост, я даже знаю, что сейчас он голодный, мне это не нравится! Я свои-то чувства не понимаю, а еще тут вам и его пожалуйте!
–А кто был инициатором, данного недоразумения, – выдавил дракон, отсмеявшись.
–Недоразумения?! Катастрофы! Посмотри: я похожа на сумасшедшую ведьму?
–Да.
–Что, да? Он все подстроил, затащил меня на эту дурацкую свадьбу, вручил свой кулон, а теперь еще все время сидит у меня в голове, да, так рехнуться можно!
–Он отдал тебе свой Пантакли?
–Что? Ты про этот кругляшок?
–Да, это очень сильный амулет, он дается с рождения и хранится всю жизнь.
У меня отвисла челюсть.
–Так, – прорычала я, – немедленно давай свой зуб, и я верну безделушку Фатиа!
Дракон с силой сжал челюсти.
–Солько серес мой тлуп.
Промычал он, не открывая пасти. Я усмехнулась:
–Ну, если ты настаиваешь.
Видимо моя ухмылка его испугала, потому что он живенько открыл пасть. Зубов было много, все длинные, острые и росли в два ряда. Я схватилась пальцами за клык.
–Эй, – просопел дракон, – поальсе не можесь, не хосу хоить щейбатым!
–Тебе это не грозит!
Секунда, сейчас магия начнет струиться от пальцев, к десне. Стоп! Я застыла. А хочу ли я это прекращать? А кто сказал, что мне не нравится чувствовать Властителя Долины Фатии? Да, ни каждой ведьме такой шанс выпадает!
Я вытащила руку из пасти дракона.
–Все?
–Живи, не нужны мне твои зубы.
–Что? – удивился дракон.