— Как, ты не можешь мне его сказать?
— Боюсь что не могу.
— Надеюсь ты простишь меня, если я найду это странным.
— Ну, — сказал путешественник, — есть объяснение.
— А, хорошо, это уже менее удивительно. Но объяснение ты мне можешь рассказать.
— Безусловно, и вот оно: я не могу назвать свое имя, так как я путешествую, чтобы найти его.
Необходимо заметить, что во время всего разговора компаньон нашего друга не шевелился и не менял положение своей головы на своей руке, а своей руки на столе. Услышав, однако, последние слова, он поднял голову, показав аккуратную бороду, несколько полосок волос на сильном подбородке, узкое лицо с глубоко-посаженными глазами и маленький рот, причем все это было обрамлено массой черных курчавых волос, доходившей ему до плеч. — А, теперь я понял, — сказал он.
— Как, ты понял?
— Да. Ты изучаешь искусство колдуна.
— Ты понял совершенно правильно.
— Ничего удивительного, у меня были знакомые колдуны, раньше. Меня зовут Миска.
— И как ты себя чувствуешь, Миска?
— Я, к моему глубочайшему сожалению, совершенно трезв. А все потому, что у меня нет достаточно монет, чтобы исправить положение. Если бы ты был так добр и купил бы мне выпивки, я расплатился бы с тобой, дав тебе имя.
— Что касается того, чтобы дать мне имя, это совсем не так просто, как тебе кажется. Тем не менее я с удовольствием куплю тебе чего-нибудь покрепче.
— Великолепно. Ты приятный товарищ, и я верю, что полюблю тебя. — Миска повернул голову и голосом, который перекрыл шум таверны, позвал, — Два бренди, моя добрая женщина.
Путешественник, который предпочел бы особое вино, тем не менее решил не говорить ничего, и очень скоро два маленьких стакана с бренди, за которые колдун-на-испытании небрежно заплатил, появились перед ними. Он пригубил свой, опять поморщился и поставил его на место; Миска, со своей стороны, осушил свой стакан одним длинным глотком, его голова откинулась назад, потом он с громким треском поставил стакан на стол. Вытерев губы обратной стороной своей могучей ладони, он уверенно сказал, — Твое имя — Темная Звезда.
— Темная Звезда?
Миска кивнул.
— Почему?
— Что почему?
— Почему это мое имя?
Миска взглянул на него, и юному колдуну показалось, что черные глаза собутыльника смотрят глубоко внутрь его, потом человек с Востока сказал, — Потому что в стране Эльфов все звезды темные, но ты будешь самой темной. Ты принесешь свет, но мало кто узнает об этом. Твой жезл будет черным, твой дом будет во тьме, но ты будешь сиять. Ты будешь Темной Звездой страны Эльфов.
— Я должен идти в страну Эльфов?
— Ты должен.
— Темная Звезда?
— Да. Или, на моем языке, Сётетсиллег.
— Не уверен, что в состоянии произнести это слово.
— Быть может ты говоришь на языке Силотанов? На этом языке твое имя будет Маролан.
— Нет, на этом языке я не говорю.
— Тогда на языке Эльфов…
— Но я способен его произнести.
— Давайте послушаем.
— Маролан.
— Отлично, теперь у тебя есть имя. Твой поиск завершен. Что ты теперь будешь делать, Темная Звезда?
— Что я буду делать?
— Да, мой друг Сётетсиллег. Твой поиск завершен. Вернешься ли ты домой?
— О, но я должен сделать еще кое-что, а не только приобрести имя.
— А, еще кое-что?
— Да, действительно. На самом деле это должно было случиться ближе к концу.
— Ну, и что же еще ты должен был сделать, Маролан? Быть может мы выполним эти задачи так же легко.
— Что еще я должен сделать?
— Да, да. Давай, Темная Звезда. Скажите мне твои задания, мы рассмотрим их вместе. Кроме того, ведь ты купил мне выпивку.
— А ты дал мне имя.
— Тогда, быть может, мы в начале прекрасного партнерства. Или, возможно, легендарной дружбы. Пусть все это произойдет. А пока давайте послушаем, что ты еще должен сделать.
— Ну, помимо имени, я должен найти священный артефакт, место силы и родственную душу. Ага!
— Извини меня, но ты сказал «ага».
— Да, и что с того?
— Мне представляется, что сказав «ага» таким тоном, мой дорогой Сётетсиллег, ты показал мне, что с тобой что-то случилось.
— Ну, на самом деле со мной действительно что-то случилось.
— И что именно?
— Вот что: возможно ты, мой добрый Миска, и есть моя родственная душа.
— Хей, мой добрый Маролан, мне это кажется невероятным.