— Я не говорил, что собираюсь взять с собой Круг.
— Как, вы хотите напасть на семьдесят или восемьдесят из них?
— Почему нет?
— Их так много, что они убьют вас.
— Возможно.
— И, заметьте, это именно то, для чего они приходили сюда, у них не получилось, но зачем дарить им именно то, чего они хотят?
Маролан нахмурился, когда рассуждения Арры проникли через ярость, пожиравшую его. — Хорошо, я вижу, что у вас есть другие идеи, — добавил он.
— Да, я тоже так думаю.
— Только…
— Да?
— Они сожгли и уничтожили мою деревню и убили девять моих людей.
— И?
— Я хочу убить их.
— Самая естественная реакция. Возможно…
— Да?
— Возможно богиня поможет нам.
— Вы так думаете?
— Это возможно.
— Вы говорили с ней?
— Не за последние сто лет.
— И?
— Не будет никакого вреда, если мы попросим.
— Это правда. Давайте попросим. Что требуется?
— Немного.
— Тогда давайте попробуем.
— Положите ваши руки на алтарь.
— Очень хорошо, я так и сделал.
— Теперь закройте глаза.
— Они закрыты, что теперь?
— Теперь вы должны подумать о богине.
— Как, подумать о ней?
— Да.
— Но что именно я должен думать о ней?
— Все, что вы знаете о ней.
— Но, откровенно говоря, я знаю очень мало.
— Но у вас есть какие-то чувства к ней.
— Да, конечно.
— Сосредоточьтесь на них.
— Это очень трудно, Арра. Я не чувствую ничего, кроме ярости.
— Сделайте все, что в ваших силах.
— Очень хорошо.
— А теперь вы должны визуализировать ее.
— А. Визуализировать ее.
— Да, это означает мысленно представить себе ее образ.
— О, я достаточно хорошо знаю, что это означает, вот только…
— Да?
— Как она выглядит?
— Уверяю вас, что об этом я знаю меньше всего на свете.
— Тогда это может оказаться очень трудным.
— Это правда, но вы должны сделать все, что можете.
— Очень хорошо.
— Так вы визуализировали ее?
— Я представил себе самый лучший образ, который только смог придумать.
— Великолепно. Продолжайте делать так.
— А что теперь?
Арра не ответила; или, скорее, ответила не ему. Она начала говорить на каком-то языке, с которым Маролан был незнаком — и действительно, он никогда не слышал подобных слов. Одновременно он заметил, что алтарь стал нагреваться под его руками; он решил было сказать Арре об этом странном феномене, но передумал.
Он изо всех сил старался сделать то, что Арра просила его, хотя ему было крайне трудно сконцентрироваться, когда его сердце желало только одного: найти врагов и броситься на них. Тем не менее он пытался.
В своем воображении он создал образ богини, думая о ее развевающихся золотых волосах, ее блестящих глазах; она была одета в мантию из сверкающей белой материи; одновременно он сохранял в душе все свои чувства к ней, сложную смесь из страха, почтительного уважения и даже робкой любви. В его сознании — уже тренированном во время занятий варварскими Восточными искусствами, которые научили его по меньшей мере дисциплине — монотонный голос Арры постепенно исчезал и наконец полностью пропал. И как это иногда случается в таком состоянии, когда один не может полностью проснуться, а другой полностью заснуть, его мысли начали вырываться из-под его контроля и стали почти сном.
Поэтому Маролан впоследствии никак не мог вспомнить детали или события этого сна; ему, однако, показалось, что он вышел из тела и какое-то недолгое время знал, что вокруг него есть какая-то сущность. Он также знал, что прошло время, хотя и не мог сказать, сколько именно; это могли быть секунды, минуты, часы или даже дни. Арра продолжала петь, или, если читатель предпочитает другой вариант, нараспев читать заклинания, но Маролан воспринимал ее пение как раздражающий шум, вроде писка; но раздражение скоро исчезло, сменившись полным осознанием какого-то высшего присутствия, так что когда этот шум внезапно прекратился, он вздрогнул и почувствовал себя сбитым с толку.
Мы не будем, однако, в дальнейшем давать подобные описания и аналогии. Это не звук внезапно прекратился; скорее Маролан постепенно осознал, что прошло какое-то время. Потом он сообразил, открыв глаза, что Арра больше не стоит рядом с ним, но лежит на полу недалеко от него. Полностью придя в себя, он немедленно опустился на колени рядом с ней. Или, более точно, он начал опускаться на колени, но по причинам, которые не мог понять, продолжал опускаться на пол, пока не распростерся на спине рядом с ней, уставившись на темный потолок часовни. Какое-то время он лежал, обдумывая это, и решил, что он и Арра истощены намного больше, чем ему показалось в первый момент. Он стал думать дальше и пришел к заключению, что, прежде чем попытаться встать, лучше какое-то время просто полежать.