Они молча ехали рядом.
“Последние минуты вместе!- с отчаяньем думала Изабелла. – Неужели мы ничего не скажем друг другу!?”
За пределами города он остановил коней.
-Дальше ты поедешь со слугами. Прощай!
Он поцеловал ей безвольную руку.
Изабелла со зла глубоко вонзила шпоры в брюхо лошади. Значит, он ее не любит, если согласен отправить ее домой! Ну и пусть! Она сейчас найдет де Берне и тогда… и тогда… А еще она может отправиться в Англию…Дон Себастьян будет счастлив, если она приедет…
Она кривилась от острой душевной боли и никак не могла заплакать и вдруг… Какой- то всадник нагнал ее и схватил в объятия.
-Арман! – в великой радости закричала она, обернувшись. – Ты все – таки решил …
-Я не могу оставить тебя, Изабелла! – прошептал он, целуя ее лицо безостановочно. – Это выше моих сил.
Он, взяв ее в седло, привез ее обратно.
========== Глава 52 Страсть ==========
Наутро все собравшиеся в комнате де Силлек были абсолютно счастливы. Обе влюбленные пары излучали счастье и радость.
Изабелла, воспользовавшись несколькими свободными часами, навестила одного из своих дядюшек со стороны матери, проживающих недалеко, и тот выкупил долговые расписки де Берне.
-Только не говорите ему, что вы ему помогли, - просила дядю его Изабелла. – Де Берне ни за что не согласиться на помощь от нашей семьи!
-Нет, что ты! Уверяю вас, Изабелла, это сделал какой- то друг его покойного отца, пожелавший остаться незнакомцем.
Изабелла вернулась к мужу довольная. На сердце ее было легко. С таким же легким сердцем она присоединилась к вечерней трапезе своих верных друзей.
-Знаете, сударь, - вспомнила она, дотрагиваясь до руки де Порто, чтобы отвлечь его внимание от сытного ужина, состоявшего из пулярки в каштанах. – Кузена Джулии г-на де Ану все-таки приняли в полк мушкетеров. Вы увидите его в своих рядах в Париже!
-Еще бы не приняли! - самодовольно ухмыльнулся в усы бравый мушкетер. – Ведь я самолично рекомендовал его капитану…
-А де Дромоль, наконец, выбрал себе жену! – сообщила Джулия лукаво. – Говорят, это будет брак сезона. Она сказочно богата, но отнюдь не красива!
В комнату стремительно вошли де Батц и де Силлек. Граф присел рядом с женой, словно стараясь убедиться в ее присутствии. Она, почувствовав его тревогу, опустила стакан с анжуйским.
-Что такое? – воскликнула она.
Де Силлек обнял ее.
-Испанцы нападут через пять дней! – сказал он.
-Значит, война!
-Война, Изабелла, - де Силлек глубоко вздохнул.
-Отлично!- вскричал де Порто воинственно. Он вытащил шпагу.
-Я готова!- добавила Изабелла просто.
-Мой храбрый дружок! – жарко прошептал де Силлек. - Вы готовы одна выступить против Испании!
Они помолчали. Де Батц мрачно разглядывал эфес шпаги. Де Порто расправлял на шляпе перья и пытался приколоть галун покрасивее. Де Арамисец завязывал на плече жены шнурок от плаща.
-Что еще случилось? - нервно спросила Джулия, более проницательная, чем Изабелла. –Ведь случилось что –то еще, г-да?
-Мы рассчитывали, - начал рассказывать де Батц совершенно невозмутимо. - Что французская армия уже на Луаре, но только что посланник сообщил нам, что король Людовик был болен и армия еще в Париже. Это означает, что они будут здесь 15 апреля. А нападение ожидается за день раньше. Когда войска прибудут, испанцы здесь камня на камне не оставят.
-Мы должны были сегодня же оставить это место, - продолжил де Порто, вновь вонзая зубы в отличное жаркое.
-Мы выполнили долг и можем уехать, - заметил де Арамисец.
-А испанский лев тем временем нападет на Французское королевство, - сказал де Силлек.
Все молчали.
-Здесь есть небольшая крепость Сен – Жанелон, - вспомнил де Арамисец, - в двух лье отсюда. Если мне, конечно, не изменяет память.
-Я тоже видел эти развалины, - вспомнил де Порто. – Толстые стены, удачное расположение на холме, тяжелый подъемный мост…
-Сколько нас всего? - спросил де Силлек. – Четверо и еще пять дворян, что живут здесь.
-Еще соседи,- заметил де Арамисец, нежно улыбаясь Джулии. – Семь дворян, которых я могу собрать с окрестных земель.
-Всего, значит шестнадцать.
-Шестнадцать против 40 тысячной армии Испанского льва? - сосчитал де Батц. – В своем ли мы уме, господа?
-Г-да! - вмешалась возбужденная Жули. - Мы должны это сделать. Франции нужен этот день, и мы подарим ей его.
-Будем мужественны, г-да! – поддержала подругу пылкая Изабелла. - Если волею судьбы мы оказались здесь, сделаем все, что в наших силах. Нужно сражаться? Так будем сражаться!
Мушкетеры переглянулись.
-Мы гордимся, что среди нас есть такие женщины! - провозгласил де Порто.
Вечером 13 апреля шестнадцать смельчаков стояли на стенах крепости, ожидая вторжения. Это было великое безрассудство, но никто из благородных дворян не отказался его совершить.
Ожидая вторжения, Изабелла, свернувшись калачиком, спала на ящиках с продовольствием. Жули вдоволь насмеялась над способностью подруги засыпать в любых условиях, присела рядом на лафет расчесывать волосы.
-Я безумец, что согласился взять вас сюда! – сказал ей де Арамисец со вздохом. Мужчины эти дни трудились как сумасшедшие, подготавливая крепость к осаде и сейчас под глазами их залегли тени утомления.
-Я ваша жена перед богом и людьми и не оставлю вас ни за что! – заявила Джулия твердо.
Изабелла просто сказала мужу:
-Вместе нам легче будет и умереть!
-А наши дети?
-Что бы ни случилось, любовь моя, у нас с вами полно родни и какой – знатные, благороднейшие и честнейшие люди! И не только во Франции, кстати!
И вот, в приятных рассветных сумерках, со стен они увидели море кирас. Испанцы были ошеломлены внезапным появлением на границе вооруженного отряда французов, но набросились на крепость как голодные псы на кость.
Целый день, задыхаясь в дыму и обливаясь потом, сопротивлялась маленькая французская крепость. Изабелла и Джулия героям приносили воду, невозмутимо перевязывали раненых. Им удивительно везло – никто не был убит.
К вечеру испанцы отошли. Под луной звездами зажглись бивачные костры, потянуло запахами вкусной жареной грудинки и вина.
-Как красиво небо в этот час! – прошептала Изабелла. Она отошла от двух местных раненых дворян, которыми занималась весь день, и облокотилась на обломок одной из башен. – Я отчего – то никогда не была счастлива в Париже так, как здесь, под этим южным небом!
-Романтичная ты наша Изабелла! – прошептала Джулия со смешком. – Ты неисправима! Сколько я тебя помню, ты поступала необычно, так, как чувствовала! Это редкий дар!
Изабелла подняла горящее лицо к Арману, который устроился рядом с ней.
-Хорошо все- таки, что мы здесь! – восторженно сказала она.
-Да! – подхватил де Порто, разглядывая противников в подзорную трубу. - И хорошо, что в нашей жизни есть любовь.
-Да и вообще, – поддержал друзей де Батц. – Хорошо, что мы вместе.
-Г-да, - сказал де Арамисец, обнимая жену за талию. - Я рад, что все мы вместе! A priori!
-И что мы друг друга любим! – отозвался де Силлек весело.
Все рассмеялись, и с нежностью взглянули друг на друга – умница де Батц, добродушный де Порто, благородный де Силлек, мечтательница Изабелла, выдумщица Жули.
-А это значит, - подытожила Жули, - счастье ждет нас!
В шесть утра подошла французская королевская армия. Крепость воспаряла духом, криками призывая его величество Людовика нанести последний удар по Испанскому льву. Испанцы позорно бежали. Прованс был спасен.