-Где они эти поклонники?- возмущенно глянули на Изабеллу влажные от выступивших слез голубые глаза.
-О, ты находишь их с такой легкостью, что можно только позавидовать, дорогая!- улыбнулась Изабелла.- И один из них - твой новый знакомый, шевалье де Сорель!
-Ах, этот!
-Он так выразительно и восторженно смотрел на тебя сегодня утром! Я уверена, ради тебя он был готов на любой подвиг, на любое, самое дерзкое сумасбродство!
Жизнерадостный тон очень удался Изабелле, и Джулия не могла не улыбнуться сквозь слезы. Графиня с нежностью глядела на нее своими серыми глазами, потом опять перевела взор на свечи. Мягкая задумчивая улыбка рдела на ее бледном благородном лице.
-Ах, боже мой! - продолжала Джулия.- И все равно - зачем знатность, богатство, красота, наконец!? Зачем, когда нет самого главного? Уж лучше бы я была уличной торговкой супом, только бы меня любил кто-нибудь по- настоящему, так, чтоб любовь ударила душу наотмашь, а сердце разбило в кровь!
-Тебя любят родные!
-Я говорю сейчас вовсе не об этом!
-Твоя любовь ищет тебя! - убежденно произнесла Изабелла и высоко подняла голову. - И найдет совсем скоро, вот увидишь!
-Ты так говоришь мне уже несколько лет!
-Я знаю это так же хорошо, как и то, что нас ждет счастье!
Блики свеч загадочно играли в глубине темных глубоких глаз Изабеллы, отсвечивали тяжелым золотом в распущенных до самой талии кудрях, придавая ей вид, безусловно, необыкновенный, а ее словам - вес пророческий.
-Ах, Изабелла, добрая ты моя! Любовь может искать меня до старости и, увы, все - таки не найти, никогда не найти! А я хочу ее сейчас, понимаешь, сейчас!? Пока я молода, пока я живая, пока мне хочется жить, дерзать, веселиться!
-Ты нетерпелива, Джулия. Глупо пытаться овладеть всеми благами жизни сразу.
-Конечно, нетерпелива! Сколько можно ждать!? Я не хочу, слышишь, не хочу ждать больше настоящей любви ни минуты!
-Что ты, Жули?! Скоро придет твоя любовь, уверяю тебя!
-Вот и остается довольствоваться тем, что только ты называешь меня "дорогая"!
-Скоро не только я буду называть тебя так!
-Ах, как же мне хочется тебе верить! Я так устала ждать! Устала! Устала!
-Ты знаешь, ты произвела огромное впечатление на моего старого знакомца барона де Дромоль. Почему бы тебе не обратить свое особое внимание именно на него?
-Да ты что, ты говоришь мне это всерьез!?
-Я хорошо его знаю, с детства, он был моим верным рыцарем, когда я жила у дяди в Гаскони. Человек он - верный, смелый, хотя правда, и обожает завоевывать всех дам подряд...
-Он - некрасив! - пожаловалась Джулия и кокетливо надула полные яркие губы.
-Нет, он, клянусь тебе, хороший человек - мужественный и великодушный.
-У тебя - все хорошие люди, это известно!
-Вовсе нет, - проникновенный голос Изабеллы вдруг зазвенел,- кто как не ты должна знать, что у меня много врагов.
-Это потому, что ты со всеми споришь, дорогая, и никогда не спрашиваешь себя - зачем все эти споры? Легче уж промолчать, если ты с кем- то не согласна.
-Я терпеть не могу несправедливость, а еще больше - двуличие! Меня выводят из себя подобные люди, такие, например, как знакомая нам с тобой г-жа де Шанонсо - черный яд в сердце, а на губах - сладчайшие патока и мед!
-Все в Лувре считают ее милой!
-А у меня в глазах темнеет от отвращения при виде подобных милых дам, которые готовы на носках туфелек переступить через чужие судьбы или даже раскрошить их, только чтоб добиться своего! Да г-жа де Шанонсо, я уверена, готова с легкостью двурушничать, лицемерить, увести чужого жениха, обмануть, подкупить, даже убить, лишь бы ей самой было хорошо! Честь, совесть - для таких людей пустые слова, а для меня - важнейшие! И таких лицемерных людей много, как я уже заметила. А в том, что у меня есть враги, я не и не думаю раскаиваться!
-Я тебя, верно, никогда не пойму, - тихо заметила Джулия. - Ты идешь к цели всегда излишне прямо, твои намерения ясны любому, я же предпочитаю пробираться к цели хитростью и ловкостью. Так безопаснее, Изабелла, и так чаще всего много быстрее. Во всяком случае, у меня получается! Но ты не согласна со мной!
-У каждого свой путь, Джулия, но мелкие разногласия нас не поссорят, верно?- они с нежностью и интересом глядели друг на друга.