-Ты уж скажешь, так скажешь - просто мороз по коже!
-Как- то это все очень серьезно и мрачно, ты не замечала?!
-Замечала, замечала! Жизнь вообще серьезна и мрачна в наше время, Изабелла!
У входа в Лувр их ждали. Паж открыл им калитку в садик королевы, но стоило подругам войти во дворец с черного хода, как им навстречу попалась знакомая нам Франсуаза де Шанонсо. Она, шурша алой парчой, на этот раз посторонилась молча, видимо, помня о нелюбезности графини дю Трамбле, а, может быть, подчиняясь чьему - то приказу, и ее красивые миндалевидные глаза вдруг блеснули странным затаенным огнем.
-О небо, все это не к добру, - пробормотала Изабелла, с опаской оглядываясь по сторонам, будто в самом деле ожидала за высокими дубовыми дверьми засаду.- Может быть, нам сейчас прямо пройти к королю, пока с нами что-нибудь не случилось?
-Ты что такое говоришь!? Ни за что я не покажусь перед Его величеством в грязном камзоле и пыльных сапогах!
-Но, Джулия, за время, пока ты переодеваешься, у нас этот ларец тысячу раз могут забрать! Мы чем будем защищаться, по- твоему? Кружевными платочками?
-Ни за что! Сперва мы переоденемся в подобающую нашему чину одежду!!
-Им ничего не стоит перехватить нас сейчас!
-Да кому им?
Подруги огляделись. Комнаты королевы были залиты солнечным светом, в запертые окна стучались ветки боярышника и рябины, усыпанные, как кружевом, мелкими цветами.
-Вот видишь, нет тут никого! - бодро заявила Джулия.
-В наше неспокойное время пустая комната ничего не значит! - отозвалась Изабелла мрачно. – Тут кругом знаешь сколько потайных ходов, дверец и люков - не рассказать!
-Ими никто не пользуется уже двадцать лет!
-Не пользуется! - фыркнула Изабелла. - Открыл потайной ход да и прошел, всего делов - то!
Она, наскоро переодевшись в своей комнатке фрейлины, еще долго ждала Джулию, пряча под серой бархатной накидкой драгоценный ларец.
-Умоляю тебя, поторопись! - просила Изабелла в нетерпении. - Этот ларец буквально жжет мне ладони! Я уверена, всем известно, что мы вернулись! Не дай боже милосердный, за ларцом явится твой месье де Рон!
-Не хмурь брови, - заявила ей Джулия, показываясь из-за ширмы в прелестном белом платье с синими лентами, подхватывающими верхнюю юбку мягкого голубого цвета. - Зато я великолепна как никогда!
Король принял их незамедлительно.
-Итак, сударыни? - вопросительно оглядел Людовик XIII подруг. В его глазах голубой льдинкой застыла надежда.
-Мы исполнили ваш приказ, сир! - торжественно произнесла Джулия и с глубоким поклоном передала ларец королю. Людовик XIII выхватил ларец у маркизы, одним движением вытащил тонкий ключ из-под обшивки ларца и вскрыл его дрожащими пальцами. Зашуршали желтые бумаги, испещренные мелким убористым почерком Наваррского короля. Щеки короля Людовика медленно заливал румянец.
-Мы довольны, - наконец сказал его Величество бесстрастно.- Можем ли мы и впредь надеяться на вашу преданность, сударыни?
-Да, сир!
-Только на вас я могу рассчитывать, сударыни, да на капитана моих мушкетеров, - вздохнул король. - Хорошо, что вы успели приехать так рано! Я как раз сейчас жду прихода его Высокопреосвященства. О, он будет взбешен, увидев наш подарок, но ничего! Мы - король Французского государства, и ему придется считаться с нашими желаниями! Вот так вот! Вы что же, еще здесь, сударыни? Ступайте, ступайте скорее!
Изабелла закрывала дверь, когда король тихо засмеялся, с удовольствием глядя на себя в большое зеркало над холодным камином.
Выйдя от короля, Изабелла с Джулией оказались перед двумя рядами придворных, ожидающих появления короля и кардинала Франции Ришелье. Сторонники Ришелье, как один, нарядились сегодня во все оттенки красного - от глубокого карминного до легкомысленного розово-лилового, противоположный ряд блистал жемчугом на белом и голубом фонах царствующего королевского дома. Но все - и кардиналисты и роялисты,- с интересом пожирали глазами двух прелестных фрейлин королевы Анны Австрийской, с независимым видом выходящих от короля Людовика. Девушки на мгновение смешались от этого внезапного повышенного внимания, ибо совсем забыли, что на сегодня назначен бал в честь именин королевы.