-Я так на это надеюсь!
-И, прошу тебя, расскажи, наконец, мне все подробности вашей встречи!
-А ты - подробности твоего знакомства с г-ми де Батц и де Силлек!
-Гм.. Но ты - первая!
В то время как происходил этот занимательный разговор, в комнате рядом четыре друга готовились к ужину, но только Исаак де Порто наблюдал за слугой, накрывающим на стол.
-Паштет с трюфелями,- бормотал он, загибая пальцы.- Индейка с репой и маслинами, отличное сало с лучком, утка с каштанами, почки с латуком, зеленая фасоль... Персики. Виноград. Чудесно, господа! Великолепный ужин, черт возьми.
-Пора идти приглашать дам к столу, г-да!- напомнил всем де Батц. - Анри, составьте мне компанию, прошу вас! Вы предложите руку г-же дю Трамбле.
-Да, да, Анри, позовите ее за меня! - подхватил де Порто горячо.- Я и сам хотел пригласить госпожу графиню, но я должен остаться проследить за этим плутом, что ставит на стол провизию. Мне сдается, что он половину того, что мы заказали, и не думал нам принести!
-Я так вам благодарен, де Батц, за ваше предложение! - иронично заметил задетый за живое де Арамисец. - Но я уж лучше останусь здесь, чтоб не помешать вам пригласить маркизу де ла Шпоро!
-Но вы мне не помешаете, Анри!
-Нет, нет, идите!
-Я скоро!- и де Батц вышел.
-Ах, как я люблю наших спутниц! Обе они чудесны, не правда ли!? восторженно воскликнул де Порто.- Я уверен, меня поддержит каждый!
-Особенно де Батц! - заметил де Арамисец дрожащим от ярости голосом.
-А что здесь удивительного?
-Да уж, де Порто, удивительного здесь мало!
-Де Арамисец, я вас не понимаю! Почему бы де Батц не восхищаться г-жой де Трамбле и г-жой де ла Шпоро?
-Действительно?!
-Ваша ирония непонятна, черт возьми! Хочется мне или де Батц ухаживать за столь милыми дамами, что здесь плохого?!
-О, разумеется!
-Де Арамисец, тысяча чертей, да вы еле сдерживаетесь!
-Какая наблюдательность!
-Г-да, они сейчас будут здесь,- вмешался де Силлек. - Исаак, откупоривайте бургундское.
-Да, да, Исаак, займитесь этим!- посоветовал де Арамисец резко.- Только потом оставьте нам хоть пинту этого вина!
-Что вы злитесь, Анри!? Я на вашем месте с таким настроением сегодня к дамам не подходил бы!
-Ах, вот как!? Вы еще будете давать мне советы?!
-Не надейтесь вывести меня из себя, Анри!
-Исаак, оставьте меня в покое!
-Г-да! - вновь вмешался де Силлек на правах старшего по возрасту.- Анри, ваше дурное настроение не должно стать причиной ссоры между друзьями.
Г-н де Силлек выразительно взглянул на де Арамисец и отошел.
Вошедших подруг усадили на самые почетные места - друг против друга на противоположных концах стола. Г-н де Арамисец первым опустился на скамью слева от Джулии. Он улыбался, но Джулия, казалось, не замечала его. Она скромно сидела рядом, необыкновенно красивая в бледно - лиловой парче с отделкой из серебряного галуна. Пена роскошных кружев, украшавшая низкое декольте, окутывала ее белые плечи. И ни разу ее чудесные большие голубые глаза не обратились в сторону мушкетера. Де Арамисец кусал губы с досады.
Изабелла была бледна. Она со странным вниманием рассматривала стоящие на столе почки со стрелками латука и, против обыкновения, почти не слушала де Порто, восхищавшегося ею. На Изабелле прекрасно смотрелось темно- зеленое атласное платье, чьим несомненным украшением был замысловатый филигранный воротник с жемчужной брошью у горла. Из-за яркого цвета платья глаза ее, серые, как чистая сталь, казались прозрачно - изумрудными, редкостными по своей красоте.
Де Силлек не спешил занять место за столом, разговаривая с де Батц у окна. "Если только он сядет рядом с Джулией, а не со мной, - думала Изабелла отстраненно, - я разрыдаюсь прямо при всех! Ах, вдруг он все- таки влюблен в Жули? О, боже, я поплатилась за то, что так легко отказывала благородным и храбрым дворянам выходить за них замуж! Но я не знала, я и представить себе не могла, как это горько и обидно, когда на тебя не обращает внимание человек, к которому ты неравнодушна! Ах, видно господь страшно покарал меня за мои самодовольство и гордыню!"
Она украдкой бросила взгляд на де Силлек. Его строгий красивый профиль на фоне синего неба казался словно высеченным из камня. Ее завораживало странное ощущение исходившей из него жизненной силы, хотя он двигался неторопливо, будто просчитывал каждое свое движение, как в фехтовальном поединке. Ни один человек не был столь внимателен, когда слушал других, губы его улыбались нечасто, но, когда улыбка появлялась на строгом лице молодого графа, она была очаровательна! Сейчас он улыбнулся де Батц тепло и чуточку лукаво, и Изабелла почувствовала сладкую дрожь по всем телу, словно ей он предназначал свою улыбку. Ах, как он был далек от нее и от других, в своем простом камзоле, без позументов и лент, но, тем не менее, он казался ей более величественным, чем все щеголи мира, ибо кровное благородство вовсе не нуждается в обрамлении дорогой одеждой и украшениями.