-Г-н де Силлек очень удачно выразил мою мысль! - после некоторого молчания произнесла Изабелла. - Я это и хотела сказать - я не позволю другому человеку, какой бы высокий пост в государстве он не занимал, вмешиваться в мою жизнь и уж тем более заставлять меня чувствовать то или не чувствовать это! Чувствовать любовь к кому - то по приказу или из страха быть наказанным или потому, что так выгодно, по моему мнению, отвратительно!
Глаза графа де Силлек потеплели, и что-то похожее на симпатию промелькнуло в них.
-То, что госпожа графиня не желает подчиняться кардиналу Ришелье, я понял еще в Этампе! - рассмеялся де Батц, как ни в чем не бывало. - Насколько я смог сосчитать, вы были там одни против дюжины гвардейцев и умудрились ускользнуть.
-Благодаря вам, господа!
-Без нас вы покинули тот трактир пешком, только и всего, - без улыбки заметил де Силлек.
-Но тогда бы меня догнали гвардейцы Ришелье, увезли бы в Париж и сейчас бы я находилась в Сент - Вальском монастыре на хлебе и воде!
-О, черт возьми, вы рассказываете что-то слишком мрачное, в это даже не верится! - огорчился де Порто, приканчивая второй кусок жареной утки. - Но вы с нами, слава богу, и мы этим счастливы. Верно, друзья!?
-Госпожа де ла Шпоро, вас, смею надеяться, не отдают замуж в ближайшее время, как вашу подругу? - задал очень важный вопрос де Арамисец чуть быстрее, чем обычно.
Джулия с притворным смирением опустила ресницы.
-Отдают, сударь! - вздохнув, молвила она. Де Арамисец в это время протягивал руку к своей кружке с красным вином. Рука его остановилась на полпути.
-Вот как!? - и заметив, что с ним ехидничают, добавил в том же тоне. - И за кого же, позвольте полюбопытствовать?
-Я не знаю, сударь, надо спросить у батюшки! - с робостью, которая вряд ли была натуральной, ответила Джулия. Глаза ее мстительно блеснули. "Это вам за сцену с Изабеллой у ручья! - говорили они. - Впредь не будете столь любезным с другой дамой, пусть даже эта дама - моя вернейшая подруга"!
-Как, и вы? - к неудовольствию Джулии вмешался в разговор де Батц.
-Да, это так. Моей руки просит не один кавалер, должна признаться!
-Вам трудно кого-нибудь выбрать? -промычал де Порто, в одиночестве уписывая за обе щеки последний кусок сочной утки, нашпигованной каштанами.
-Батюшка еще не выбрал! Я не обладаю таким железным характером, как Изабелла, и у моего отца масса предрассудков - он, как делали еще наши деды, сам выберет мне подходящего мужа и только тот, на кого он укажет, станет моим венчанным супругом! - она украдкой взглянула на де Арамисец. Тот яростно кусал губу.
-И каким же должен быть этот необыкновенный человек, чтоб оказаться по душе вашему уважаемому батюшке? - поинтересовался де Батц.
-Я думаю, мужественным и пылким, храбрым и верным; к тому же, безусловно, он должен происходить из могущественного и известного рода, как например, младший сын маршала Бассомпьера, благородный герцог де Бельфон, а еще - он должен любить меня!
-Можете не сомневаться, сударыня, ни за кого из тех, кого выберет вам г-н маркиз, вы замуж не выйдете! - со спокойной злостью объявил вдруг де Арамисец. Говорил он очень тихо.
-Уж не вы ли помешаете мне, сударь? - надменно вскинулась Джулия.
-Я, сударыня.
-Вы чрезвычайно самонадеянны!
-Ничуть! С чего вы взяли?
-Я запрещаю вам говорить со мной в таком вольном тоне!
-Почему же?
-Я - маркиза де ла Шпоро!
-А я - барон де Арамисец!
-Вы забываетесь!
-Герцог де Бельфон, сударыня, не любит вас!
-А если я люблю его и уже дала согласие выйти за него замуж?!
-Этого не может быть!
-А, может быть, наша свадьба уже решена, а я из скромности не сказала о ней вам?
-Я вам повторяю: этого не может быть!
-Вы забываетесь, сударь!
-Позвольте вам не поверить! Если б ваша свадьба была решена, вы бы рассказали о ней сейчас!
-Да почему это я должна была рассказать вам о своей свадьбе, сударь? Кто вы мне - кузен или ближайший друг? - и, отвернувшись от вздрогнувшего де Арамисец, она сделала вид, что слушает, как спорят де Порто и де Батц относительно отличных свойств молодого бургундского вина, только что поданного им слугой.