-А что, это так? - хитро поинтересовался де Батц.
-Да, конечно, это так! - подтвердила Джулия томно, нарочито медленно растягивая слова. - Ах, господа, кавалеры преследуют меня своим вниманием каждый день! Я - фрейлина королевы Анны Австрийской, насколько вам известно, и у меня порой голова кружится от их изысканных комплиментов! И бывали очень недурны, поверьте!
Де Арамисец сузил глаза.
-Вы, верно, всем голову вскружили!? - Рассмеялся де Батц.
-Конечно, милый Шарль! Г-жа де ла Шпоро обязана кружить голову кавалерам, она ведь фрейлина французской королевы, как она постоянно изволит нам напоминать! - съязвил де Арамисец дерзко.
-Я - женщина и должна нравиться! - отпарировала Жули. Ее вдруг охватило чувство мстительного торжества - она явно задела де Арамисец за живое!- и бесконечной нежности к нему. Как же это случается чувствовать одновременно!?
-Черт возьми! - не сдерживаясь более, раздраженно произнес де Арамисец и пришпорил коня.
Джулия улыбнулась его спине так сладко, словно он чем-то порадовал ее. Но губы ее дрожали. О, боже! Похоже, она перестаралась, глупо задела его за живое и этим добилась того, что де Арамисец возненавидел ее за острый язычок! Что с ней происходит такое, боже всемогущий!? Никогда раньше она не была с мужчинами столь ироничной, ехидной, надменной! Жули де ла Шпоро - очаровательная милая девушка с ямочками на розовых щечках, умеющая делать комплименты мужчинам, убеждать их в том, что они умнее, и сильнее, и храбрее ее! Изабелла всегда была откровенна с мужчинами, но Джулия де ла Шпоро никогда не спорит с ними, и им всегда хорошо с ней, весело и приятно, как должно быть приятно мужчине рядом с хорошенькой женщиной! А теперь она кричит красавцу де Арамисец злые слова, как мегера!
-Г-н де Батц! - в этот момент подозрительно спокойно позвала Изабелла. - Разрешите мне обменяться несколькими словами с моей подругой.
-Конечно, дорогая графиня, но, если можно, ненадолго! Поехали, де Порто! - и, улыбнувшись дамам, мушкетеры отстали.
Некоторое время подруги ехали молча. Джулия поправляла юбку платья, чтобы не видеть стройную красивую фигуру де Арамисец впереди и не расстроится еще больше. Изабелла поглядывала по сторонам, наслаждаясь видом высоких стройных темно-зеленых пихт, в прохладной тени которых они как раз проезжали.
-Ну что дальше!? - наконец заговорила она. - Джулия, ты, конечно же, теперь счастлива?
-О чем ты?
-Хорошо, скажу тебе прямо - мне не понравился твой разговор с де Батц!
Джулия закусила губу. "Ах, вот досада!- чуть не брякнула она. - Кажется, Изабелла все слышала! Она в жизни мне не простит, что я выдала ее сокровенную тайну! Вот трудное положение!"
-Мы говорили о дуэлях! - солгала Джулия с самым независимым видом.
-Нет, вы говорили о другом.
-О, боже! И o чем же, по-твоему?
-Ты флиртовала с г-ном де Батц. Это все не могло понравиться одному человеку.
Джулия с облегчением вздохнула. "Слава богу, она не слышала нас!" - и маркиза поспешно прочитала молитву богородице.
-Жули, ты долго собираешься мучить де Арамисец? - резко бросила Изабелла. Губы ее сжались. Жули поняла, что подруга рассердилась всерьез.
-A что такое, Изабелла?
-Ты преуспела в своих намерениях, дорогая Жули! Особенно, когда так откровенно кокетничала с шевалье де Батц. Ты была великолепна, остроумна и жестока.
-А не жестоко со стороны г-на де Арамисец все время улыбаться лишь тебе!?
-3абавно! - вскипела Изабелла. - У тебя, верно, не осталось ни капли здравого смысла. Ты зачем сказала де Арамисец, что имеешь невероятный успех в Лувре!? Чего ты добилась!?
-Я и не собиралась ничего добиваться!
-Тогда покажи ему, наконец, что он тебе очень нравится!
-Как будто ему это нужно!
-Ты любишь его, Жули, де Арамисец ходит вокруг тебя кругами. Только ты владеешь его сердцем! И ты отчего-то ничего не хочешь сделать, чтобы дать ему надежду на счастье! Ты начинаешь выводить из себя даже меня!
-Но он...
-Это ты кокетничаешь с шевалье де Батц, словно тебе и дела нет до де Арамисец! Ты разве не понимаешь, каким мужеством ему нужно обладать, чтоб все - таки бороться за внимание фрейлины Ее Величества королевы Франции, невзирая на ее явное пренебрежение!