Шевроле и догадываться не мог, что за легкомысленным видом дамы таится жгучий страх и ясное осознание безнадежности сложившейся ситуации. Де Силлек сперва тоже бросал на Изабеллу частые тревожные взгляды, но вдруг ощутимо успокоился, заметив, как безукоризненно играет она свою роль.
-Да с чего вы взяли, что моя дама - г-жа дю Трамбле? - произнес де Силлек все также холодно.
-Я узнаю ее!
-Каким образом, позвольте полюбопытствовать? Вы столь хорошо знаете графиню дю Трамбле?
Шевроле закусил губу.
-Я не однажды видел ее в Лувре, г-н де Силлек. Да к тому же с госпожой дю Трамбле - вы, мушкетер короля Людовика. Все знают, что ваш капитан г-н де Тревиль - ее дядя!
Де Силлек пожал плечами. Держался он так свободно, что Изабелла чувствовала, как любовь и восхищение им разгораются в ней все сильнее и уже полыхают жесточайшим огнем, да что там, опалили ее душу до самой сокровенной глубины!
-Вы что же, барон, считаете, что я не мог встречаться с г-жой дю Трамбле в Париже!? Мне нужно было бросить все и мчаться сюда, на край земли, чтобы немножко прогуляться с племянницей моего капитана?! Да у меня для личных встреч есть весь Париж!
Шевроле признавал логику в словах собеседника, но при этом чувствовал что-то в его голосе, и никак не мог понять, в чем именно он подозревает графа де Силлек.
-Так значит, вы утверждаете, что эта женщина - ваша дама, а вовсе не г-жа дю Трамбле? - хмурясь, произнес лейтенант.
-Вы, забываетесь, сударь, расспрашивая меня о столь личных вещах! Я вызвал на дуэль, и убил, разумеется, семерых наглецов за меньшее оскорбление, чем это!
Шевроле отшатнулся. Прочие всадники тревожно переглянулись и подъехали ближе, явно готовые удержать своего лейтенанта от непоправимых поступков, которые он мог совершить по неопытности или чрезвычайной пылкости.
-Не горячитесь, де Силлек, прошу вас! - вскричал замороченный Шевроле.
-Уж не осмеливаетесь ли вы еще и учить меня правилам хорошего тона, сударь?!
-Ох, нет!
-Я не стану вас задерживать при условии, сударь, что вы немедленно принесете извинения мне и моей даме!
-Извините меня, сударыня, извините, г-н де Силлек. Я и в самом деле ошибся! Прощайте!
Изабелла, боясь даже вздохнуть, широко раскрытыми глазами следила, как гвардейцы отъезжают прочь. Вот они на ходу выпили вина, только что поданного им трактирщицей; отряд пустил лошадей в галоп и вскоре скрылся за стеной леса.
-Они уехали! - потрясенно прошептала Изабелла. - О, г-н де Силлек, вы неподражаемы!
И, обессиленная чудовищным напряжением, она упала на скамью.
-Какая вы мужественная, сударыня, - тихо проронил мушкетер. - Признаюсь, я не ожидал этого от вас.
В который раз он бескорыстно помог ей, спас от монастыря, ненавистного замужества! Изабелла, вне себя, схватила его за руку.
-Благодарю! Благодарю! - вырвалось у нее, когда Изабелла ощутила ответное пожатие теплых пальцев де Силлек. Он улыбался.
-Фу, ну и жара! - к изумлению Изабеллы де Силлек вытер лоб платком. - Но, право, по вашему хрупкому виду не скажешь, что вы так отважны!
-Почему? - вырвалось у Изабеллы. О, только бы он подольше говорил с ней как с другом, а не отчужденно, что случалось обычно. Де Силлек нахмурился.
-Вы очень красивы! - ответил он так, будто эта фраза объясняла многое! - И вы - фрейлина Ее величества!
Изабелла собралась было возразить, но промолчала. Она дышать боялась, чтоб не разрушить ту хрупкую ниточку дружбы, которая, возможно, когда- нибудь свяжет ее и г-на де Силлек. Во всяком случае, как бы ни сложились их судьбы, - и это понимали сейчас оба! - Изабелла всегда может рассчитывать на помощь графа де Силлек! Он не станет зря терять время, а четко и спокойно, как положено человеку властному, отважному и рассудительному, начнет действовать!