Он подошел к окну и задумался. Воздухоплаватели старались не дышать, чтобы не мешать ученому. Слышно было, как в сарае кудахчут куры.
Неожиданно профессор оживился, подбежал к столу, написал какую-то формулу и крикнул:
- Генриета! Сколько яиц снесли куры за прошлую неделю?
- Четыре! - отозвалась служанка из кухни.
- А сколько мы съели за это время кур?
- Четыре!
- Эврика! - воскликнул профессор, упал в кресло и устало откинулся на спинку.
Затем он приказал Генриете немедленно взять авторучку и бумагу.
- Пиши,- сказал он и начал диктовать.- Закон сохранения кур и яиц в природе. Суть закона: общее число кур и яиц в природе остается неизменным, и ежели в одном месте их убудет, то в другом месте - прибудет. Точка. Бумагу подшей в папку. Ну, вот и все,-Барчикрак подмигнул воздухоплавателям. За год я в среднем открываю - 365 законов природы. Он почесал затылок:
- Эх, ребятки, суха теория. Синус-косинус, коре! квадратный- абстракция все это. То ли дело паять, сверлить. Обожаю собирать приемники. У вас на шаре есть радиоприемник?
- Чего нет - того нет,- Коля вздохнул.
- Да какие же вы воздухоплаватели без приемника! - Алоис Барчикрак вскочил и забегал по комнате.- Сей час сделаю вам такой аппарат, что и не снился.
- Алоис, уже ночь,- сказала Генриета,- пора спать
- Не возражать! Я мигом.
Профессор схватил карандаш и бумагу и начал быстро писать какие-то формулы. Закончив расчеты, он крикнул
- Генриета! Инструменты!
Генриета начала вносить в комнату ящики. Барчикрак стал яростно рыться в них, вытаскивая нужные ему детали. Работал он ловко, воздухоплаватели с уважением следили за его действиями. Помогала профессору лишь служанка-робот. Она паяла, прикручивала, строгала, понимала хозяина с полуслова.
- Готово! - сообщил Алоис Барчикрак и представил присутствующим свое детище: деревянный ящик высотою один метр с двумя зелеными глазами. Внутри него что-то гремело и свистело. Ящик покачнулся и начал двигать по комнате.
- Что это? - спросил тревожно Сид.
- Шагающий радиоприемник! - гордо произнес профессор.
-- А зачем шагающий? - поинтересовался Коля. Профессор пожал плечами:
- Так получилось.
Он направился к радиоприемнику, чтобы продемонстрировать его способности, но ящик вдруг подпрыгнул лягнул профессора деревянной ногой. Барчикрак реши зайти с другой стороны" но ящик был начеку. Пройми растерянно смотрел на грозное сооружение, не нему подступиться.
В это время радиоприемник сам пошел в наступление на людей. Коля и Сид успели забраться на шифоньер. Леро устроился на люстре, крича: "Опасность! Всем в укрытие!" Ящик потоптался и двинулся на профессора.
- Генриета! - заорал Алоис Барчикрак, прячась в холодильник.-На помощь!
Верная Генриета со шваброй в руках бесстрашно бросилась на взбесившуюся технику. Завязалась схватка. Неизвестно, чем кончился бы поединок, если бы неповоротливый Сид не свалился с шифоньера прямо на шагающий радиоприемник. Раздался душераздирающий крик толстяка, треск дерева, скрежет металла, и наступила тишина.
Сид сидел на полу среди груды деталей, оставшихся от ящика. Генриета поставила швабру на место, выпустила окоченевшего профессора из холодильника и принялась вязать кофту. Алоис долго пил чай, стуча зубами. Согревшись, он начал проверять расчеты, ища ошибку. Котлетоглотатель стонал на диване, а друзья утешали его, подчеркивая беспримерный героизм и мужество, которое проявил Сид, спасая товарищей.
- Так и есть! - торжествуя, объявил профессор.- Ошибка! Я написал плюс вместо минуса, и радиоприемник стал шагающим.
Он хотел опять приступить к работе, но воздухоплаватели взмолились, что они очень устали и хотят спать.
- Ну, хорошо,-смягчился Барчикрак,-когда вы вернетесь из Скандальона, приемник уже будет вас ждать.
Коля и Сид выразили свое восхищение и, повалившись на белоснежные постели, мгновенно уснули.
Под утро Коля проснулся от каких-то шорохов. Из кухни доносились шаги, звяканье банок и вздохи. Затем скрипнула дверь на Улицу, и все стихло. Редькин на цыпочках подкрался к окну.
Рассвет уже коснулся неба. Таяли бледные звезды. Тихо было над Лимонадвилем.
Вдруг он услышал слабый гул. Гул нарастал и приближался. Коля поднял глаза и вздрогнул. По небу неслась Генриета. Столб пламени вырывался из нее. На голове Генриеты был мотоциклетный шлем. Глаза ее, не мигая смотрели вдаль. Она пролетела над темными крышами . Лимонадвиля, держа в руках две сумки, и скрылась.
Редькин бросился к профессору. Он долго тряс его, пока Алоис Барчикрак не открыл глаза.
- Ну, что такое? Ну, в чем дело? - бормотал профессор.- Такой чудный сон... жасмин, соловьи, Мона Лиза и я...
- Проснитесь, профессор,- взволнованно сказал ля.- Генриета сбежала!
- Как сбежала?! - Алоис мгновенно поднялся. Редькин рассказал ему все, что видел. Профессор поморщился.
- Мой бдительный друг,- произнес он,- никто ни куда не сбежал. Генриета полетела на базар за продуктам!
- Из нее вырывалось пламя,- сообщил Коля.
- Что же в этом странного? - удивился Барчикрак - Обычный реактивный двигатель, крепится за спиной. Он хмыкнул и опять уронил голову на подушку.
- Побольше мыслей, мой друг,- пробормотал профессор, засыпая,- побольше...
На следующий день, попрощавшись с Леро, воздухоплаватели в сопровождении профессора отправились аэропорт.
У кассы, где продавались билеты, извивалась длиннющая очередь. Самолет в Скандальон отправлялся через час, не оставалось времени, чтобы стоять в очереди.
Профессор отправился прямо к начальнику аэропорта Коля и Сид брели сзади, теряя надежду улететь сегодня.
Управляющий, грузный мужчина, сидел за столом, черешню и подписывал бумаги.
- Профессор Барчикрак! - представился Алоис.
- Короче! - угрюмо отозвался хозяин кабинета, глядя на посетителей.
- Ситуация очень серьезная,- сказал профессор.- В Лимонадвиле появилось опасное насекомое, так называемое клопиус-вульгарис, укусы которого чреваты.
- Короче!
- Вся беда в том, что это насекомое размножается с фантастической скоростью.
- Короче! - начальник поднял глаза и тяжело уставился на Барчикрака.
- В Скандальоне живет доктор Новокаиндер, крупный специалист по клопиусу-вульгарису...
- Эй вы! - рявкнул начальник.- Хватит пугать меня клопами. Сколько вам нужно билетов?
- Два,- опешил профессор.
Начальник вызвал секретаршу и приказал выдать билеты.
- Ходят,- пробурчал он, когда визитеры покидали кабинет,- несут ахинею, как будто тут дураки сидят...
Получив билеты, Коля и Сид бросились целовать профессора.
В это время захрипели динамики:
- Продолжается посадка на самолет авиакомпании "Люфтганза", следующий рейсом No 107 по маршруту Гамбург - Лимонадвиль - Скандальон. Пассажиров просим пройти к выходу на посадку.
Барчикрак обнял воздухоплавателей, сунул Коле бумажник с деньгами и тихо сказал:
- Береги себя, малыш.
Яркие вагончики увезли Редькина и Сида к самолету. Через полчаса серебристая "Каравелла" плавно оторвалась от взлетной полосы и, набрав высоту, взяла курс на Скандальон...
В тот же день Шеф разведки Зебубии получил телеграмму:
"Племянник вылетел Скандальон. Игрушки остались Лимонадвиле. Целую. Тетя".
Глава четырнадцатая,
в которой чемпион мира терпит сенсационное поражение
Скандальон встретил Колю и Сида жарой и запахами выхлопных газов. Они пронеслись в такси между серыми скалами небоскребов и вышли у дома Сильвы. Высокий бор окружал жилье миллиардера. Дом казался безлюдным.
Воздухоплаватели остановились у решетчатых ворот за которыми высился памятник - рыцарь на коне. Сид нажал кнопку звонка.