Акула сразу услыхала Бутылкину песенку.
- Тебя-то мне и нужно, глупая болтунья, - сама себе сказала Акула, догнала Рыбу-Бутылку - ам! - и проглотила!
БЕДНЫЙ, БЕДНЫЙ ДОБРЫЙ ХУДОЖНИК,
НИЧЕГО НЕ УЗНАЮТ О ТЕБЕ ЁЖЕНЬКА
И ЕЁ БРАТЬЯ ВОИНЫ-ЕЖИ. НИКТО НЕ СПАСЕТ ТЕБЯ…
А МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЁ-ТАКИ КТО-НИБУДЬ ПРИДЁТ ТЕБЕ НА ПОМОЩЬ?!
Летит Коршун. Увидел сверху Акулу и кричит ей:
- Ну как, догнала Рыбу-Бутылку?
- Догнала!
- И проглотила?
- Проглотила!
- Твоё счастье, а то бы я тебе глаза выклевал. Ну, отдыхай, а я полечу к хозяину, доложу, что и как.
«В самом деле, надо поспать», - подумала Акула и зевнула во всё акулье горло.
Рыба-Бутылка ка-а-ак выскочит из её горла и мимо острых акульих зубов - в открытое море.
Акула и не заметила - лежит на волнах, похрапывает.
Рыба-Бутылка плывёт, торопится.
Тихо плывёт - умная стала.
Прямо плыла два дня, потом день направо и день налево. И увидела Остров Вулканов, не нарисованных вулканов, а самых настоящих.
Дышат огнём и чёрным дымом Вулканы. Швыряют в небо камни - бам-бам-бамм-бамм-трам-тарарам!
Услышали Вулканы от синичек, которые летели мимо, что Добрый Художник в тюрьме, ждёт казни, а по морю-океану рыщет злая Акула, вот и рассердились.
- Сейчас мы зальём огненной лавой океан! - хрипят могучие Вулканы. - Вода вскипит, и Акула сварится. Так ей и надо! Но что, если вместе с ней погибнут и могучий Кит, и мудрый Дельфин, и храбрая Рыба-Меч? Как быть?.. Как быть?! Бам-бамм-бамм!
Тем временем Рыба-Бутылка подплыла к берегу.
- Покажите, пожалуйста, дорогу к Острову Нарисованных Человечков, - тоненьким голоском вежливо попросила она. - Я не злая Акула, а Рыба-Бутылка. И меня нарисовал Добрый Художник, как Ёженьку и воинов-ежей.
Посмотрели вулканы и видят: это и вправду не акула. Затихли они, успокоились.
- Мы покажем тебе дорогу, - прогремел Старый Вулкан. - Сейчас я брошу эту чёрную гору на самый край океана. Гляди на неё и плыви, никуда не сворачивай. Обогнёшь гору, покажется земля, а там три пальмы и друг мой - Погасший Нарисованный Вулкан - это и есть Остров Нарисованных Человечков.
Собрался Старый Вулкан с силами и швырнул чёрную гору далеко-далеко.
Видишь - даже горизонт прогнулся.
Проплыла Рыба-Бутылка мимо чёрной горы и увидела Остров.
Синички-сестрички уже рассказали Человечкам про Рыбу-Бутылку. Стоят они на берегу, машут руками и кричат: «Уррра!»
Рыба-Бутылка передала Ёженьке письмо и сказала:
- Перебирайтесь ко мне на спину - только по очереди, осторожно! Поплывём скорее, а то ведь Злой грозится через три дня казнить нашего отца!
Стали Человечки в очередь, а Чудовище замешкалось и оказалось самым последним - оно ведь большое да неловкое.
Ёженька и Маленький Еж забрались на Рыбу-Бутылку, и больше места не осталось.
- Ничего, - сказала Рыба-Бутылка. - Я Волшебная - раздуюсь!
Понатужилась и раздулась, как обещала.
Теперь и Средний Еж, и Старший Еж поместились на её спине.
- А мы-то как же?! - кричат бывшие людоеды. - Ни за что на свете не останемся без Ёженьки!
Вздохнула, тяжело вздохнула Рыба-Бутылка.
- Ну что ж, - говорит. - Хоть и ужасно трудно это, постараюсь ещё раздуться.
И постаралась! И раздулась!
Теперь и бывшие людоеды сидят на Рыбе-Бутылке, ногами в воде болтают: как говорится, в тесноте, да не в обиде.
- Раздуйся, раздуйся, раздуйся ещё, милая, дорогая Рыба-Бутылка! - молит Чудовище.
Рыба-Бутылка и сама чуть не плачет - жалко. Но разве может маленькая бутылка - пусть хоть и волшебная - раздуться так, чтобы на ней поместилось Чудовище?!
Спрыгнула в последнюю секунду Ёженька на берег, обняла Чудовище, поцеловала в нос и скорее обратно.
- Пожалуйста, вперёд! - командует она.
Ударила Рыба-Бутылка плавниками, пенный след остался за её хвостом.
Сидит Чудовище на берегу опустевшего Острова и сквозь слёзы смотрит на океан, где только волны с белыми гребешками.
- Совсем, совсем я осталось одно… - прошептало Чудовище. - И никому, никому на свете я не нужно!..
- Как же так «совсем одно» и почему это «никому не нужно»? - пискнула Мышь, вспрыгнула на Чудовище и похлопала его по плечу лапкой. - Не горюй, с тобой я, сама Большая Слоновая Мышь. Мы ещё такое придумаем, все на свете удивятся!
ПОГОДИМ НЕМНОГО, ВОТ И УЗНАЕМ,
ПРИДУМАЮТ ЛИ ОНИ, БОЛЬШАЯ СЛОНОВАЯ МЫШЬ
И ЧУДОВИЩЕ-ПЯТИРОГ, ТАКОЕ,
ЧТО ВСЕ НА СВЕТЕ УДИВЯТСЯ.