— Я не собирался строить ей глазки!
Тут не выдержал уже капитан и вместе с Билли Бонсом дружно рассмеялись.
— А зачем вы тогда изволили явиться к ней в медсанчасть, любезный? — коварно поинтересовался м-р Блейк и вопросительно обвел присутствующих взглядом победителя.
Джон стушевался и начал лихорадочно искать выход из этой западни. И тут его вдруг осенило! Вспомнив события, предшествовавшие его вступлению на территорию амбулатории, он понял, что против него был натуральный заговор, и не удосужившись ответить на заданный вопрос, сам спросил капитана совершенно невинным голосом:
— А вы находились на капитанском мостике, когда я якобы вошел к вашей дочери?
Тут пришел черед капитана стушеваться. Билли Бонс сначала было хихикнул, но тоже вдруг притих и начал усиленно сопеть. Виктория ничего не понимая, но прекрасно зная, что отец, предупреждая и инструктируя её за мгновение до визита Хаггарда–младшего, был там, с надеждой и удивлением посмотрела на Джона и вопросительно на отца.
А коварный Хаггард продолжал допрос с пристрастием:
— А разве ты, Билли, не связался с капитаном и не ответил мне, что я могу смело приставать к мисс Виктории, забыв при этом мне сообщить, чья она дочь?
Услышав последнюю фразу, мисс Виктория медленно поднялась с кресла и как юная пантера стала грациозно и неотвратимо красться по направлению к горлу родного папочки, а Джон, заметив, как забегали глазки у подлого Билли Бонса, понял, что все предали его, так же стал подкрадываться с этому негодяю с недвусмысленными намерениями.
И тут они все поняли, что настал последний бой!..
Чем все это могло кончиться, я, дорогой читатель, даже не представляю, но в самый критический момент, когда старшему поколению наступал полный «швах гемахт» — Джон нещадно тряс за грудки Билли Бонса, тот в такт встряхиваниям кудахтал: «Растудыт его! Растудыт!..», а Виктория так же держа отца за фалды кителя, решительно верещала: «Куда ты послал его?!», так вот в этот самый момент вновь появилось изображение м-ра Хаггарда, и он довольно долго и с интересом рассматривал эту дружескую вечеринку и наверняка прикидывал, кто первый не выдержит и «растудыт»!
Любое появление постороннего на экранах связи сопровождается мелодичным сигналом, но наши брачующиеся, пардон, дерущиеся не сразу сообразили, что за ними наблюдают, но постепенно до их сознания дошло, что они здесь не одни, и они мгновенно остановили военные действия и как были в определенных позах, так и застыли, жалобно глядя на папашу Хаггарда.
— Обсуждаете совместный план действия в будущей компании? — поинтересовался м-р Хаггард, и все дружно в знак согласия закивали ему в ответ. — А я вижу, вы уже подружились, и вас теперь не разлей водой!
Бедняжки мгновенно вспомнили, в каких позах они находятся, и быстренько так оправились на ходу и разбежались по своим углам.
— Сынок! — обратился к сыну, естественно, м-р Хаггард. — Я заработался здесь и забыл тебе сказать, чтобы ты не обижал очаровательную мисс Викторию, а не то я тебе, когда ты вернешься, покажу еще не такой «растудыт». А вы, обворожительная мисс Виктория, — уже обращаясь к террористке, — не особенно–то церемоньтесь с этим оболтусом, ну и что, что он мой наследник, вам–то что с того, вы тоже наследница и дочь моего самого славного капитана звездного флота, растудыт его в корму!..
Наступало утро следующего дня…
— Наша Галактика
— планета № 00093998-ABCUYGJK‑00045987–00945274
— военная база ХДК № 00945274 (на самом деле базовый лагерь пиратов ХДК на левом фланге западной полусферы нашей Галактики)
— космопорт «Приветливый»
— 16 сентября … года
— четверг
— 19:12:54
Джон знал, что половина пиратов в нашем обитаемом пространстве принадлежит ХДК, и приблизительно знал, чем они промышляют. Это его не шокировало и не потому, что он был настолько циничен, что мог смириться с несправедливостью в его семье, а потому, что, как разъяснили ему с самого детства, достичь выбранной цели можно не всегда прямым путем, а иногда приходится пускаться на определенные уловки и хитрости, а уж перед Богом придется отвечать каждому и только за свои проступки. И во всяком случае его отец клялся на Библии, что ни разу за свою жизнь не отдавал приказа совершать преступления против невинных да беззащитных и своему сыну это наказывал.
Вот теперь Джон мог воочию убедиться и сам посмотреть, чем занимаются его пираты, и какие они с виду.