— Давай посмотрим на крепость диктатора, — предложил Билли Бонс.
Крепость была в порядке. Её видимо не раз штурмовали, судя по заплаткам в стенах, но структура обороны была основательно продумана и представляла собой довольно внушительное зрелище. Её защитники были одеты не лучше остальных бродяг и вооружены так же.
— Пора выпускать микроразведчиков, — напомнил Билли Бонс капитану, но тот их выпустил уже несколько минут назад, и на множество экранов, на которые разделился большой экран (а в принципе, все стены и потолок капитанской рубки были одним сплошным многофункциональным экраном), стали поступать изображения внутренних помещений крепости, внутренности небоскребов в мегаполисах, цеха заводов и ферм, подземные коммуникации и т. п.
Часа через два должна была быть выяснена полная схема устройства жизни на планете и, пока компьютеры её составляли, решили посмотреть, есть ли у них стереовидение?
Было, да еще какое! Создавалось впечатление, что на каждой ферме и в каждом полуразрушенном небоскрёбе находилась телевизионная студия, вещавшая, что ей в голову взбредет!
Наши друзья хотели получить представление о жизни на планете на основании этих передач, но у них ничего не вышло — в эфире была полная анархия и минимум нужной информации.
Новости были естественно с фермы или с небоскреба, где сидел дурак–комментатор и рассказывал «байки из склепа» местного масштаба. Попытались было засечь вещание из главной крепости — она подозрительно молчала. (Как потом оказалось, если им надо было что–то сообщить народу, они врубались на все основные частоты и, заглушив местные передачи, вещали, что хотели!) Кроме новостей транслировались сплошные развлекательные передачи — репортажи с местных подвальных спортивных арен, викторины «с поля Страны Дураков» и бесконечные мыльные оперы, собранные на помойках всей Вселенной. Никаких круглых столов и аналитических программ!
Конечно какое–то представление о жизни планеты можно было сделать, но не было ответов на главные вопросы — кто и как управляет планетой, и на чем держится её экономика.
Ничего практически не узнав, наши друзья решили обсудить план дальнейших действий.
Щекотливость ситуации заключалась в том, что планета по всем документам была когда–то продана и принадлежала теперь ХДК, но население этой планеты, кажется, об этом и не догадывалось! А если представить, что оно находилось в полной анархии, то как им растолковать, что все, что находится на планете, принадлежит не им?! И если учесть, сколько их, то как каждому это объяснить?
— Я предлагаю с ходу напасть на главную крепость, — предложил очевидный план Билли Бонс, — и, захватив их лидера, тем самым взять планету под контроль!
— А если он им является номинально? — выдвинул контраргумент капитан Блейк и продолжил фантазировать. — А если во время штурма он объявит по всей планете отечественную войну? А если они всю жизнь готовились к этой войне? Вон как все вооружены! Мы, что, будем воевать за каждый полуразрушенный дом?
Присутствующие глубоко призадумались — все–таки 1,5 миллиарда вооруженных головорезов (включая младенцев!) тебе не хухры–мухры!
— Надо все получше разузнать! — подал голос дюже любопытный Джон.
— Подождем, что скажет нам компьютер, — ответил ему капитан Блейк и посмотрел на часы.
Время еще не пришло, но компьютер стал выдавать уже имеющуюся информацию:
— на космодромах находится несколько космических кораблей, не идентифицированных по Галактическому реестру — значит, пиратских!
— из главной крепости во все мегаполисы проложены подземные железные дороги;
— на планете есть дубликаторы (!) принадлежности МДК (!!!), но незарегистрированные!
— самое любимое животное жителей планеты — кошка, а собак всех давно уже перестреляли и съели!
— В океане нет рыбы и в нем никто не купается — все боятся Бобо! (Кто такой?!)…
…Когда микроразведчики собрали всю доступную информацию — картина прояснилась ровно на полграмма! Надо было принимать кардинальное решение!
— Надо высаживать разведчиков в города да веси и расспросить местных аборигенов! — выдал окончательный вердикт капитан Блейк и сам испугался, чего он предлагает.
Компьютер стал разрабатывать схемы высадки и внедрения шпионов самым коварным способом — незаметно, тут Джон опять подал голос: