Видя, что все заняты своими делами (см. выше), а на него не обращают никакого внимания, он решил напомнить о себе и стал оправдываться перед старшими, что он бился до последнего, но невозможно идти с финкой против паровоза…
— С тобой мы после разберемся, — прервал его причитания один из старших (видимо самый старший). — А вот по какому праву оне нас тут повязали? — поинтересовался он, непонятно к кому обращаясь, и кто это «оне»?
— По праву свежевыбритого помидора, — пояснил ему Билли Бонс и добавил. — И по праву острозаточенной морковки!
Авторитеты были не склонны к боцманскому юмору и не поняли.
— Ты нам зубы не заговаривай, — возбухли они. — С каких это пор ХДК стало заниматься беспределом на чужой территории? По какому закону?
— А это что, твоя территория? — в ответ спросил Билли Бонс. — Ты ее что, купил?
— А может и купил, — не очень решительно, но очень нагло ответил один из авторитетов.
— Покажи документ, — не отставал от него Билли Бонс. — У кого ты купил?
— А может тебе еще чего показать? — обиделись авторитеты на то, что им не верят на слово. — Секрет фирмы или как его там — коммерческая тайна, во!
— Нет документа — нет прав! — отрезал Билли Бонс.
Авторитеты зашумели и, побалакав между собой, заявили:
— Вот он официально Главный менеджер ВЕГАС‑13, а мы у него в доле!
— А хозяин планеты знает, что у вас тут творится? — не сдавался Билли Бонс.
— А вам какое дело? — отбрили его.
— Да так, интересно… — неопределенно ответил старый пират.
— Засунь свой интерес… сам знаешь куда! — гордо ответили ему авторитеты, выигрывая в этой словесной баталии.
Но Билли Бонс будто не слышал их пожеланий и продолжал свою мысль:
— …имеет он свой интерес с ваших делишек?
— Каких делишек? — забеспокоились авторитеты. — Нет никаких у нас делишек! Мы ведем честный бизнес!
— Краплеными картами? — напомнил им Билли Бонс и, достав одну из них, стал рассматривать меняющиеся на ней картинки.
Авторитеты видели эти чудесные карты в первый раз, и для них это было в новость.
— Сучий потрох, — закричали они на Главного менеджера. — Чем это ты там занимаешься?
— А еще рулетки с секретом, — добавил масла в огонь Билли Бонс. — И сговор на ринге…
— Мы об этом не в курсе! — твердо заявили авторитеты и перевели стрелки на Главного. — Вот с него и спросите!
— И спросим, — подтвердил Билли Бонс.
— Так значит, между нами нет проблем? — обрадовались авторитеты. — И мы можем идти?
— Можете, — подтвердил Билли Бонс и уточнил. — Да кто ж вас отпустит?
Авторитеты опять возбухли:
— По какому праву вы нас тут задерживаете?
Все вернулось на круги своя.
Главного менеджера это совсем не устраивало, и он начал опять канючить, что они его заставляли делать деньги, а каким образом — их это не интересовало.
Авторитеты возмутились и начали кричать, что брешет он как сивый мерин.
Шум поднялся несусветный, но Билли Бонс враз его прекратил своим зычным голосом:
— Ша! Замолкли, козлы!
— А за козла ты ответишь! — предупредили его, но все же замолчали.
— Нам не интересно, кто из вас тут за что отвечает, — пояснил свою позицию он. — Мы тут подсчитали, и у нас получилось, что за все годы вашего мухлежа вы утаили от уплаты налогов и от хозяина планеты некую сумму, — и, засветив ее на экране, стал ждать ответа.
Сумма была несусветная, и обвиняемые враз заголосили, но больше всех возмутился Главный менеджер:
— Не смешите меня, — рассмеялся он наглецу в лицо. — С этой планеты можно взять при всем желании не больше половины этой суммы, а реально — только треть! — и вдруг замолк, поняв, что проговорился.
— Ах, ты еще и деньги от нас утаивал? — авторитеты этого не могли простить никогда. — Да мы тебя на ремни порежем!
— Вот видите, какой у вас здесь расклад, — посочувствовал им Билли Бонс. — Без бутылки не разберешься! — и добавил. — А разбираться нам придется, куда вы дели все нечестно нажитые денежки!
Все виноватые мрачно замолчали, прикидывая, как выкрутиться из этой коллизии — объявленная сумма (треть от высвеченной Билли Бонсом) была до того огромна, что если даже собрать все, что у них имелось в наличии в виде денег, недвижимости и дел, все равно не покрывало ее даже наполовину — так много лет прошло, а денежки–то — тю–тю! — имеют склонность таять!