— Послушай, чудак, ты уже в тысячу раз больше меня. Тебе ничего не стоит меня поднять. Тебе достаточно шевельнуть пальцем, и я спасу жизнь другу.
— Не могу, я сам едва удерживаю свою шляпку. Сил нету.
— Ты такой большой!
— Поэтому и большой, что мне все помогают, а я никому.
— Ах, чтоб тебя подняло и шлёпнуло! — плюнул Горох и побежал искать помощи в другом месте.
— Мы поможем ему! — кричали вдогонку малые грибки.
Между двух ёлочек, оседлав нос большущими очками, вязал сети Паук.
— Слушай, вязальщик, не поможешь ли ты мне в беде? — спросил Бегунок. Только я очень тороплюсь.
— Если ты не муха — пожалуйста, — ответил горбун.
— Я — Горох. А в беду попал мой друг Жёлудь. Его схватил такой рыжий пучеглазый зверь.
— Этот зверь живёт в дупле?
— В дупле.
— И карабкается по деревьям?
— Да.
— Нет, не помогу.
— Почему?
— Потому что я тоже по деревьям карабкаюсь. От этих слов у Горошка даже в глазах потемнело. Он уже не знал, как просить, как умолять этого бездушного отшельника, вяжущего свои коварные сети. По зелёным щекам Горошка скатилось несколько слезинок.
— Чего ты плачешь? — удивился Паук.
— Ведь товарищ погибает, — пожаловался Горох.
— Товарищ — это ещё не ты.
— Всё равно я должен ему помочь.
— Если очень хочешь знать, то я тебе скажу: твой товарищ попал в лапы Белки.
— Может, и Белки, но всё равно его надо спасать.
— Не обязательно. — Паук покачал головой. — До зимы с ним ничего не случится.
— Ты самый бессердечный зверь в лесу! — рассердился Горошек. — Как же я могу так долго ждать?
— А никто тебе и не велит. За это время найдёшь десяток ещё лучших товарищей.
Эти слова окончательно разъярили Горошка. Он посмотрел на Паука, на сосновую иглу в своих руках и решительно шагнул вперёд. Паук встревожился. Он поправил очки на носу и внимательно осмотрел Бегунка.
— А ты действительно не муха? — переспросил он Гороха.
— Вот документы, — еле сдерживаясь, ответил зеленощёкий.
Паук полистал паспорт Горошка, почитал, что там написано, и вернул:
— В паспорте сказано, что ты Горох, что ты Бегунок, но нигде не сказано, что ты не муха.
— Я действительно Горох, и больше никто.
— А леший тебя знает. Теперь всяких развелось…
— Как же я тебе докажу, что я не муха?
— Это уж твоё дело.
— Если бы я был мухой, то мне не пришлось бы просить у тебя помощи. Я бы сам полетел к дуплу.
— Верно говоришь. Все съедобные предметы летают, а несъедобные стоят на месте. Если бы ты летал, я знал бы, как с тобой поступить. Но что мне делать, если ты не летаешь? Подойди-ка поближе: пока своими лапами не пощупаю, всё равно не поверю.
— На, щупай! — Горошек распахнул рубашку на груди. — Только быстрей.
— А твоего товарища кто пощупает? — невозмутимо спросил Паук.
— Влезь на дерево и сам пощупай, — не выдержал Горох и, видя, что напрасно теряет время, вонзил в спину Паука сосновую иглу. — Ну, шевелись, а не то я проткну тебя, как лягушку!
У горбуна от страха очки свалились. Он быстро схватил моток верёвок, закинул за спину и сказал:
— Теперь я вижу, что ты не муха!
Горох привёл этого никому не верящего лесного жителя к дереву, на котором жила Белка, и остановился в удивлении. Сморчок качался как пьяный, не в силах выдержать свою огромную шляпу, а малые грибки, сбившись в кучу, поддерживали его со всех сторон. Рты у всех были раскрыты, но сказать они уже ничего не могли — охрипли.
Вдруг Боровик проснулся от необычной тишины, приоткрыл заплывший глаз и увидел рядом с собой только что выросшую Лисичку. Он улыбнулся крохе и, начальственно подмигнув, спросил:
— Ишь ты, растёшь? Тянешься, чтоб тебе пусто было!
Все рыжики, сыроежки, опята и маслята, а также прочие малые грибки бросились к Лисичке, схватили её за уши и, танцуя вокруг, запели:
Сегодня — лисичка, Завтра — полковик, — Так сказал лично Сам Боровик!
Оставшись в одиночестве, Сморчок ещё немножко покачался и рухнул. Его шляпа проткнулась и налезла на хлипкий черенок, а от былого величия остался только неприятный запах.
— Ну и гриб! — махнул рукой Горох. — Всю жизнь дружки за уши тащили, вот он и пал раньше времени, — сказал Паук. — Хоть и не муха, а совсем никчёмная тварь…
— Наконец-то разговорился! — ткнул Горох Паука сосновой иглой. — А откуда ты знаешь, если не пощупал?