Заснула Наталья только под утро, а проснулась от его новых ласк. Жесткая щетина щекотала ее живот. «Какое необыкновенное пробуждение!» — подумала она и вновь провалилась в бездну страсти и упоительного наслаждения. Возбуждая женщину, изощренный и опытный любовник возбуждался сам от ее протяжных гортанных стонов, от выплеснувшихся ласк, которые она сдерживала в себе много лет, и секс их мог продолжаться вечно.
На прощание Сергей, прижавшись губами к ее уху, прошептал:
— Когда можно прийти еще?
— Недели через две, я позвоню, — по-деловому ответила Наталья.
Оторвавшись, он озадаченно посмотрел на нее.
— Что-нибудь не так? — В его глазах мелькнула тревога.
— Все в порядке, просто я уезжаю.
— Уезжаешь? — Его голос показался Наталье расстроенным.
— У меня бизнес, — неожиданно для себя стала оправдываться женщина. — Я уезжаю в Венецию.
8
Вечером Наталья услышала по телефону веселый голосок Насти:
— Мамочка! Я уже почти готова к отъезду. Ты без меня скучаешь?
— Конечно, конечно, — автоматически ответила Наталья. Ее мучили сомнения: сейчас или по приезде задать дочери этот вопрос: «Кому и зачем позировала Настя в обнаженном виде?»
Выросшая в семье художника, она часто сталкивалась с профессией натурщицы. Обычно это были одинокие женщины, стремившиеся подзаработать небольшие деньги утомительным и неприятным для них трудом. Или же совсем молоденькие девчонки, ищущие приключений и, как Нарцисс[1], обожающие себя и свое тело. Настя, по разумению матери, не относилась ни к тем, ни к другим.
Слова застревали у Натальи в горле, и она смогла только выдавить из себя:
— Доченька, у тебя все в порядке?
— Конечно, — удивилась Настя. — Все хорошо. Мы же вчера с тобой разговаривали. За это время ничего не изменилось.
— Да-да, — растерянно согласилась женщина.
— Ну все, мамочка. Пока! Присылай машину в аэропорт, — крикнула дочь в трубку.
И Наталья не решилась задать свой вопрос…
Престижный колледж, в котором училась Настя, находился в старинном замке на территории красивого парка. Жившая неподалеку пожилая чета садовников ранней весной старательно высаживала на лужайках море цветов: тюльпаны, анютины глазки, маргаритки. Слушатели колледжа, одетые в одинаковую форму из шерстяной шотландки и такие же клетчатые береты, казались нарисованными на фоне великолепно задуманного пейзажа.
На отделении моделирования одежды, где училась Настя, англичане преподавали в строгом и традиционном стиле. Постные уроки походили на овсянку, которую подавали в столовой по утрам. Считалось, что костюмы из пластиковых бутылок и металлических бидонов можно создавать только, когда пройдешь все азы классической науки. А семнадцати-восемнадцатилетним юношам и девушкам не терпелось скупить все иголки в соседней галантерее и, натыкав их в серебряную фольгу, изобразить что-то немыслимо авангардное, что-то между виртуальной реальностью и китчем. Поэтому обыкновенный урок о современном деловом костюме для женщин, который пытался вдолбить преподаватель, воспринимался ими, как пытка.
Аккуратный прилизанный очкарик, всего на несколько лет старше своих слушателей, монотонно нудил, ссылаясь на мнение немецкого психолога:
— Судьба каждого претендента на рабочее место решается в течение первых тридцати секунд, это означает, что человека встречают «по одежке». Поэтому вам, создателям моделей, вверены карьера и будущее людей. От вас зависят вкусы, которые вы призваны формировать.
Слушатели, приготовившись к долгому, неинтересному монологу, занимались кто чем.
— Строгий пиджак, юбка до колен… — голос преподавателя усыплял.
Настя, аккуратно записывающая лекции, заглядывает через плечо в тетрадь соседки.
— Туфли на среднем каблуке, чтобы взбежать по лестнице счастья наверх. — Лектор оглядывает скучающую аудиторию, стараясь расшевелить ее ярким образом счастливой обладательницы делового костюма. — Пиджак может быть красного цвета, чтобы обратить на себя внимание начальства. Или фиолетового, — восклицает он, довольный оживлением слушателей, — а также ярко-синего, из-за четко выраженного сигнального эффекта.
— Ну все, больше не могу! — громко восклицает немка Дорис, соседка Насти по комнате и парте. — Такой хорошенький и такой зануда.
Преподаватель, услышав ее слова, краснеет, как мальчик, но, изо всех сил стараясь не обращать внимание, продолжает таким же заунывным голосом:
— Дурной тон и тормоз карьеры для деловой женщины — джинсы. Даже если их носить в ансамбле с шелковой блузкой или пиджаком из кашемира!
1
Нарцисс. — В греческой мифологии прекрасный юноша, который отверг любовь нимфы Эхо. За это был наказан богиней любви Афродитой: влюбился в собственное отражение в воде. — (Прим. ред.).