— Я так рад познакомиться с друзьями Аленушки! — Навстречу им спешил лысоватый мужчина с кругленьким животом.
— Распорядись, чтобы приготовили завтрак, — произнес он мимоходом, целуя Алену в лоб.
Алена вопросительно посмотрела на подруг.
Те дружно замотали головой:
— Ели всю ночь!
— Тогда что-нибудь сладенького и кофе, — добродушно посоветовал лысенький. — Мне некогда, а вы отдохните, поплавайте. Если хотите, поиграйте в теннис или сходите в сауну, — он развел пухлыми ручками и удалился.
— Ну что, может, сначала в бассейн? — предложила Алена.
— Кто это? — перебила ее Настя, показывая на дверь, за которой скрылся «колобок», как про себя окрестила она мужчину.
— Кто-кто? — жених мой, — рассердилась непониманию подруги Алена.
— Твой жених? — Не веря услышанному, повторила Настя. — Я подумала, что это его отец.
— Тсс! — Алена приложила палец к губам. — Что тебе, собственно, в нем не нравится?
— Он же старый!
— Зато он… — Не найдя, что возразить, Алена вздохнула. — Зато он любит меня!
— А ты? — не собираясь мириться с увиденным, настаивала на своем Настя.
— И я привыкну и полюблю, — буркнула девушка и, желая прекратить разговор, выкрикнула: — Ну что, купаться? Кто со мной?
— У нас же нет купальников, — замялись девушки.
— Здесь никого не будет, — пообещала Алена, снова выходя на воздух.
— Ой, камера! — Кто-то из девушек показал на глазок вертящегося объектива.
— А, это охрана, — небрежно бросила Алена. — Она у нас бесполая, как в гаремах.
— Все-таки неприятно, что за тобой кто-то наблюдает, — заметила Настя.
— Они не за тобой, а за территорией наблюдают, — поправила подругу Алена.
— У мамы тоже есть охрана, — возразила Настя, — но они за ней в ванну не ходят.
Алена пожала плечами.
— А если они нахальные? — поинтересовалась одна из девушек.
— Нахальных уволим, — твердо произнесла будущая хозяйка виллы. — А ты, Настя, вообще, из семьи художников. Обнаженное тело — это прекрасно. Как же себя чувствуют натурщицы?
— Ну это же их работа! — настаивала на своем Настя.
— У охранников тоже работа, только наоборот, — пошутили девушки.
— Да ну их! Ныряем! — скинув вечерний наряд, Алена первая окунулась в ласковую прохладу голубой воды. Черные длинные волосы струились сзади.
— Ой, какая прелесть! Я еще никогда не плавала нагишом. — Не устояв перед соблазном, Настя нырнула следом за ней и, перевернувшись на спину, вдохнула аромат свежего утра. Первого утра своего совершеннолетия.
12
Дом Натальи в Венеции был полон народу. Хозяйка радовалась — она не любила одиночества. В каждой комнате теперь кто-то жил. Врач считал, что присутствие людей пошло Игорю на пользу: он медленно восстанавливался. Иногда, слушая болтовню девушек, которые специально навещали его, открывал глаза и смотрел… в основном на Настю, но порой бросал красноречивые взгляды на Алену.
Подруги ездили на экскурсии, ходили по музеям, просто гуляли по городу, притаскивая новости с выставочных тусовок. Выставка закрывалась, жюри подводило итоги, Венеция кипела и бурлила сплетнями. Ходили слухи, что Игорь получит одно из призовых мест именно за «Златовласку».
— Ну даешь, подруга! Не знала, что ты такая скрытная! Приворожила Саврасова, позировала ему, а мне ни слова! — Расчесывая свои длинные блестящие волосы, Алена посмотрела в зеркало на Настю. Девушки прихорашивались, собираясь в театр. — Ай да недотрога! Значит, у тебя с ним любовь? Ведь ты же сказала: «только по любви!»
— Ну что ты на нее накинулась, возможно, она ради искусства, — защищала подругу Дорис. — Только почему ты не хочешь нам рассказать? — Немка сделала обиженное лицо. — Ведь мы же не твоя мама.
Настя с досадой уставилась на себя в зеркало, сосредоточенно припудривая еле заметные веснушки.
— Ну почему вы все не верите мне! Не знаю я никакого Игоря! В глаза его никогда не видела!
— А он красавчик! И художник от Бога. Тебя очень точно изобразил. Даже улыбку. Я тебя понимаю. Я бы такому тоже не отказала! — Дорис втиснулась между подружками, подставив и свою физиономию блестящему отражению.
— Ну и хитрюга ты, Настя, — не обращая внимания на призывы подруги поверить ей, заметила Алена. — Ты с ним у меня познакомилась?
— Когда? — Настя широко раскрыла глаза.
— Когда я вас к себе на виллу после твоего дня рождения приглашала?
— А он разве был тогда?
— Ну конечно, он кое-что у нас декорировал, стены расписывал. Помнишь, я девочкам нашу спальню показывала?