- Здравствуй! - и улыбнулась.
- Здравствуй! - сказал человечек. Его голос был тонкий, но достаточно громкий, так что Зоя отлично его слышала.
- Я Зоя, а ты кто? - спросила девочка.
- А я Мэл. Я - снежный эльф.
Глава 2 Рассказ снежного эльфа
- Снежный эльф? - удивилась Зоя.
- Ну, да, или зимний. Можно и так.
- Зимний? - Зоя задумалась. - А еще бывают летние, весенние и осенние.
- Бывают...
Зоя прочитала в глазах Мэла немое изумление.
- Ну, просто я предположила, раз есть зимние, то могут быть и все остальные, - пояснила она. Глаза Зои все больше и больше разгорались от восторга.
- А откуда ты прилетел?
Мэл потупил глаза. Зоя немного смутилась. Она видела, что Мэл чувствует себя очень неуютно. Девочка просто сгорала от любопытства все узнать про него и, в то же время, ей не хотелось быть назойливой. Но Мэл был такой маленький, странный и казался растерянным, а Зоя всегда принимала проблемы других близко к сердцу.
- Может, я могу чем-то помочь тебе? - спросила она.
Мэл поднял глаза. Его взгляд выражал благодарность.
- Спасибо. Я первый раз в этом мире, здесь, на Земле, и не очень много знаю о нем.
- Так ты из другого мира?! - широко распахнув глаза, воскликнула Зоя. - Я думала, что уж если эльфы и существуют, то живут где-то недалеко от нас, только прячутся от людей. И еще думала, что эльфы с крыльями. А вы что, только на парашютах летать умеете?
- У себя в мире можем сами летать, а здесь нет.
- Но у тебя же крыльев нет!
- Почему же нет. Есть.
- А где же они сейчас?
Зоя попыталась заглянуть за спину Мэла, но все равно ничего там не увидела.
- Они в вашем мире не действуют.
- Вот как... - Зоя была немножко разочарована. Уж очень ей хотелось увидеть эльфа с настоящими крыльями. Но разочарование быстро сошло на нет. Все-таки не каждый день к тебе на окошко эльфы сваливаются, пусть даже и бескрылые, а тут как раз такой случай!
- А к нам ты как попал? - спросила Зоя. - Ты ведь на парашюте спустился. Не на самолете же ты прилетел?..
Зоя настороженно взглянула на человечка.
- Нет, я просто перенесся из одного мира в другой. А парашют для того, чтобы не разбиться, я же у вас летать не умею. Если знаешь хорошо то место, куда отправляешься, то можешь попасть именно в него, и парашют тогда не нужен. А если не знаешь, вот как я сейчас, то тогда лучше в воздухе появляться, с парашютом. Считается, что так безопаснее.
- Понятно... Непонятно только, как ты «просто перенесся»?! Телепортировался что ли!
Мэл недоуменно взглянул на нее:
- Чего сделал?
- Ну, телепортировался! - Зоя прищелкнула пальцами. - Раз, и ты уже в другом месте!
Мэл пожал плечами:
- Ну... как-то так, наверное...
- А если так все просто, почему раньше не прилетал?
- Мы почти не бываем на Земле. Нам это не особо нужно. И ваш мир... он совсем другой... и пугает нас.
Зоя с сочувствием посмотрела на странного человечка и осторожно спросила:
- Мэл, раз вы почти не посещаете наш мир, но ты все-таки здесь, значит, для этого есть какая-то важная причина?
Странный человечек вновь опустил глаза. Воцарилось молчание. Распирающие Зою эмоции и лавина вопросов, казалось, застыли, остуженные печалью Мэла, которую девочка хорошо ощущала, будучи очень чуткой к переживаниям других.
- Мэл, это секрет? Может, я чем-то могу тебе все-таки помочь? Расскажи мне. Я никому ничего не скажу. Я умею хранить чужие тайны. Правда.
Ее тихий голос был проникнут добротой и сочувствием. Мэл посмотрел на нее долгим взглядом, выражение нерешительности на его лице сменилось задумчивостью. Потом он вздохнул, видно, все-таки сделав сложный для себя выбор, и вдруг сказал:
- Ты вот просишь рассказать обо мне, а сама о себе, между прочим, ни слова не сказала, только имя назвала.
Зоя растерялась.
- Да, ты прав... Но я не знаю, что бы я могла интересного рассказать о себе... Мне девять лет, даже уже почти десять. У меня день рождения завтра. Я хожу в школу. А живу я с мамой, папой и бабушкой. Еще у меня был дедушка, но его не стало около полугода назад.