Эльф согласно вскочил на своего коня, а я следом и мы поскакали. Когда вернулись домой… странно говорить «вернулись домой», ведь это не мой дом… так вот, когда мы вернулись, на горизонте уже осталась лишь оранжевая, быстро убывающая, полоска заката. В ближайшей беседке в одиночестве сидела эльфа, пила чай и листала какую-то книгу. На ней были широкие темно-коричневые штаны и кремовая свободная рубашка навыпуск. Красивые серебряные волосы были собраны на затылке, как у Стана. Вокруг нее блестело штук двадцать искорок силы, что создавало довольно приличное освещение. Увидев нас, она отложила чтение и помахала нам рукой.
— Ну здрасте, вернулись наконец-то! А бедная я должна скучать весь день? — эльфа капризно надула пухлые губки.
— Здравтсвуйте Алина!
— Привет ма! Что-то мне подсказывает, что ты сама вернулась совсем недавно?
Эльф спрыгнул с коня, помог слезть мне, а после этого подошел к матери, нежно обнял ее и осторожно поцеловал в щеку. И поздоровался еще раз, но уже с почтением и с любовью. Алина ответно с материнской теплотой поцеловала сына в висок. Духи, как же это мило!
— Куда мир катится? Уже и поворчать не дают! Ну колитесь, где были?
— Я показал… нашей гостье водопад! Ей понравилось!
Кажется, легкую заминку заметила только я. «Я показал Злате» так и весело в воздухе. Что ж, он дает мне право самой решить, называться мне его матери или нет. Я это ценю.
— Ну не мудрено! Ты, девочка, наверное, первая из людского рода, кто побывал в том месте! Видимо Стан очень уж хотел произвести на тебя впечатление.
— О да, он его произвел, вы даже не представляете насколько сильно!
А на этот раз недосказанность услышал эльф. И смутился.
— Ма, мы к тебе присоединимся, ты же не против? — перевел тему эльф.
Поскольку мы уже итак втроем отлично сидели, то его вопрос был вообще, что называется, ни в тему, и все это поняли, и рассмеялись. А расторопная прислуга уже ставила перед нами новые приборы. Я глянула на них подругому, так и есть, маленькие ведьмы, слабые, но все же. Заметив мой нездоровый интерес к их скромным персонам, девушки занервничали и быстренько скрылись. Надо наведаться на кухню, там они от меня точно никуда не денутся.
— Так вы весь день провели у водопада? — продолжила допрос Алинаэлия.
— Угу, больше никуда не ездили. — Подтвердил эльф.
— Ой как интересно, и чем же вы там столько времени занимались? — эльфа сверкала на нас любопытными серебряными глазками.
Ох, ну и ехидная же она особа! Никогда бы не подумала, что ей три сотни лет, по крайней мере, в подобные моменты, когда она напоминает шкодливого подростка. Страшно подумать, как намучился с ней папаша правитель, когда она росла! Наверное, это было что-то!
— Дурью маялись. Я вообще на пару часов выпала из реальности, такой красотищи я еще никогда не видела! И очень благодарна Стану, что он подарил мне такие воспоминания!
Эльфа разочарованно вздохнула. И чего, спрашивается, она ждала?
— Ага, потом просто гуляли. А ты как день провела? — поинтересовался Стан.
— А то ты не знаешь… Как обычно, в храме, ходила с важным видом и изображала бурную деятельность, а все изображали покорность и восхищение от этой самой деятельности, а хуже всего, что эльфы думают, будто так оно и надо, будто на мне держится весь храм! Вы что, Верховная Жрица Богини Жизни и Смерти! Трепещите смертные! Она несет глас своей покровительницы! Любимая дитя ее! Ууууу! — эльфа изобразила леденящий душу ужастик.
Мы дружно и от души посмеялись.
— Нет, ну а правда, от вас же там многое зависит? — слюбопытничала я.
Эльфа неожиданно устало вздохнула.
— Многое. Но и без меня там могли бы обойтись и сегодня, и завтра… да и вчера, и еще много дней в году. Я жрица своей богини, а не смотритель и владелец храма, но так случилось, что по традиции верховная всем руководит. Традиции… Эльфы слишком закостенелый народ, чтобы что-то поменять. Любые изменения рушат их миры. Мы живем веками, но не хотим что-то менять. За счет этого всякое развитие ползет со скоростью древесной улитки…
— Да, но ведь подобное постоянство и следование традициям несет в себе устойчивое благополучие.
— Ты права девочка, — улыбнулась эльфийка, — это другая сторона данного вопроса. Просто мне не хватает динамики в жизни, вот я и ворчу.
— Ага, только я уже заметила, что этой самой динамики у вас больше чем у всех эльфов вместе взятых. — Подмигнула я Алине.
Та мурлыкнула, словно довольная кошка.
— И снова ты права, наблюдательная ты наша. И ты как раз вписываешься в рамки любимого мною «нового».