— Ах, госпожа, какое красивое! — ахала Нира.
— Значит подойдет. — Довольно констатировала я. — Так, одежда есть, что еще?
— Да собственно ничего больше такого особого не нужно… Рассказать, как проходит сам праздник?
Но я не захотела выглядеть совсем уж дурочкой.
— Нет, спасибо, я в курсе, а если что, то соображу по ходу дела.
— Как скажете.
Пока мы стояли у дверей и разговаривали, служанки закончили все свои дела и разбежались наводить красоту, а через какое-то время все собрались вокруг нас. Все, от молодых девушек, до старых женщин были в белом. Кто в юбке и блузке, кто в похожем, как у меня платье. Сразу появилась некая атмосфера предвкушения, ожидания чуда, если можно так сказать. Людям хотелось праздника, и я их прекрасно понимала. Пашут тут на эльфов всю жизнь, так конечно, погулять охото! Когда все собрались, я сообразила извиниться и попросила чтобы мне показали, где я могу переодеться сама. Нира, похоже, уже ничему не удивлялась, поэтому отвела меня в какую-то жилую комнату, и я там быстренько оделась в белое, а волосы переплела в привычную косу. А ничего так получилось, красиво! Хотя все чаще посещала мысль, что надо было придумать что-то попроще с платьем. Слишком оно праздничное какое-то. Отговорила только Гира, сказав, что мне очень идет, и вообще я красавица. Честно, не ожидала от нее, но приятно-то как! Дальше мы просто сидели и ждали.
Через минут сорок Гира сказала, что уже можно, что хозяйка заснула (и откуда она знает?). Тогда все ведьмы засуетились, подхватили какие-то корзины и быстренько вышли из кухни. Шли очень тихо, я, например, не слышала даже своих шагов. Бедняжки, привыкли быть незаметными мышками. И ведь знают, что Алинаэлия абсолютно не против их празднования, а все равно стараются. Привычка — страшная сила. Довольно долго мы шли сначала через сад, потом через лес. Дорогу освещали маленькие искорки чужой силы. Не знаю, как другие не запачкали свои белые одежды, наверняка использовали свою Силу, но я просто подвязала юбку у талии, и пофигу, что некоторые ветки бьют по голым ногам, главное, что не больно, зато я свинотой не буду. Все время шли в полной тишине, слышалось только мерное позвякивание пузырьков с зельем в корзинке… И когда ко мне обратилась Гира, я чуть не завизжала от неожиданности.
— Госпожа, я хочу вам рассказать, там, куда мы идем, соберутся много других ведьм и колдунов.
— Я уже догадалась, — так же шепотом ответила я, — я хочу, чтобы вы никому не говорили, что я госпожа или что-нибудь типа того.
Окружающие ведьмочки согласно закивали. Вот и хорошо.
— Да, госпожа, это само собой разумеется. Но я не об этом. Я знаю, что вы не представляете, как мы празднуем эту ночь. Это не только ночь памяти, но и ночь Жизни. Госпожа, вы не должны никому говорить своего имени. — Совсем непонятно закончила она.
— Кхм, почему Гира? И что значит ночь Жизни?
— Вы все поймете, главное не говорите колдунам своего имени. Вы молода и красива, а еще вы слишком сильна. Я даже не представляю, почему вы не знаете столь элементарных вещей, но меня это и не касается.
— Гира, хватит. — Это зашипела Нира.
— А ну цыц! Не предупредила девченку заранее, а теперь что?
— Я забыла… — Смутилась ведьма, — но это тропа молчания. Тихо.
Гира недовольно заворчала.
— Запомните госпожа. — Сказала она и замолчала.
— Угу. — Буркнула ничего не понимающая я.
Не говорить своего имени простым колдунам? Они же не могу видеть будущее, как, например, верховная жрица? Нет, точно не могут, силенок не хватит. Тогда почему? Интересно… А еще мне понравилось название «тропа молчания», понятно теперь почему все молчат. Начала всматриваться в окружающую нас пустоту. Хм, когда смотришь обычным зрением, то все нормально, идешь и идешь спокойно, по обычному лесу. А стоит взглянуть по другому, то все очертания размываются, как в тумане, будто он вокруг нас. Такой глухой, грязно-серый, но теплый, не враждебный. И с каждой из нас он собирает крупинки силы и впитывает их, постепенно светлея. И чем дальше мы шли, тем светлее был этот туман.
А через какое-то время он вообще пропал. И мы вышли на огромную поляну. Посреди нее пылал огромный костер. Вокруг него были расстелены различные шкуры, ковры, просто стеганные одеяла. Множество людей — ведьм и колдунов сидели, лежали, стояли группами и о чем-то весело переговаривались, их было очень много. Когда мы вышли в круг из леса, все с интересом уставились на нас. А мы просто столпились дружной кучкой и чего-то ждали. От нас отделилась Гира, протянула к нашей кучке левую руку, и я увидела, как в нее стекаются песчинки нашей силы — разноцветные, смешные, а моя сияла ярче всех. Когда эта Сила скрутилась в тугой разноцветный шарик, Гира подошла к высокому огню, и бросила его туда. Пламя довольно заурчало. Смотревшие на нас с облегчением вздохнули, и вернулись к прерванным разговорам.