— Да что тут долго разговаривать! — не выдержал Славка. — Сейчас разделаюсь с ним, как повар с картошкой!
Но Славкина попытка насильно вытащить пуговицу тоже провалилась.
— А я уже ласкусил… А вот она опять целенькая! — издевался малыш. На кончике его языка то появлялась, то исчезала пуговица.
Потом Андрюшка сделал глоток и хитро погладил себя по животу.
— Всё. Плоглотил!
— Ах, так, — взорвался Димка. — Я сейчас тебе клизму поставлю!
Мальчонка обомлел, моментально залез пальцем в рот, достал пуговицу. Но злополучная маленькая пуговка выскользнула из слюнявых пальцев, два раза игриво подпрыгнула на тротуаре и нырнула в подвал.
— Пропала! — ахнул Толик. — Теперь её целый отряд красных следопытов не отыщет!
Андрюшка понял, что пересолил.
— Я могу ещё лучше пуговицу дать! — заторопился он. — Во, уже откусил! — Малыш протянул большую жёлтую пуговицу от маминой кофты, на которой держались его штанишки. Они начали медленно сползать.
— Штаны не потеряй! — накинулся на него Славка, и притихший малыш собрал в горсточку штаны на животе.
— Тридцать две минуты восьмого! — простонал Димка. — Аврал! — и буквально налетел на старушку, проходившую мимо с корзинкой овощей.
— Бабушка! Нет ли у вас иголочки?
— Иголочку… Ах вы мои хорошие… есть, есть… — старушка пошарила рукой по кофте, расстегнула её, пошарила по второй кофте.
Три шеи напряжённо вытянулись. Старушка расстёгивала кофту за кофтой — пять штук.
— Держи, голубчик! Небось тимуровец? — протянула она наконец иголку с длинной чёрной ниткой.
Работа закипела. Славка и Димка по очереди пришивали пуговицу, а Толик на этот раз выступал в роли инструктора.
— Ну что ты, Славка, иголку в кулак зажал? Это тебе не молоток! — покрикивал он. — А ты, Димка, тоже хорош — сейчас зонт к штанам пришьёшь!
— Всё! Пришито намертво! Понеслись! — скомандовал Димка. — Четвёртый троллейбус — прямиком на Садовую! Как раз к дому пятьдесят два доставит!
— И я хочу на троллейбус! Не пойду ногами! — заорал Андрюшка.
— У вас что, на дорогу нет? — Димка сунул малышу монету. — Нате!
Андрюшка крепко зажал пятак в кулаке, а Славка с грустью посмотрел вслед убегающим мальчишкам.
— А теперь я пойду ногами… — заявил малыш. — Лучше купи мне мороженое… На палочке.
17
Сейчас у ребят уже каждая секунда была на учёте. И, как на зло, запропастился троллейбус. Выход был один — найти попутную машину.
— Попытаемся, может, эта подбросит? — Димка показал на грузовик, стоявший у панели. Рядом с машиной в беспорядке громоздилась мебель.
— Толька, стой, я шофёра добуду! — Димка исчез за грузовиком.
Толик огляделся.
— Ну и видик! — охнул он, заметив свою растерзанную фигуру в трюмо. — Ремень куда-то набок съехал, рубашка дыбом стоит… Прямо находка для школьного патруля! — Толик, положив зонтик на подзеркальник, впопыхах стал приводить себя в порядок.
Вдруг лицо у него перекосилось: в зеркале, прямо за собственной спиной, мальчишка увидел огромную морду пса…
— Димка! Иди сюда! — не своим голосом заорал он.
Верный Димка вынырнул прямо из-под колёс машины.
— Ну и псина! Король!
— Ага… Ко-король! — запинаясь, согласился Толик и робко протянул руку за зонтиком.
Собака, даже не шевельнувшись, предостерегающе зарычала.
— Не бойся, это он здоровается, — сказал Димка и смело подошёл к зонтику.
Но боксёр не дремал. Он схватил зонтик зубами, бросил на асфальт и накрыл его могучей лапой.
— Всё, пропали! — ужаснулся Толик. — Теперь опоздаем!
— Из-за этой слюнявой рожи?! — Димка заскрипел зубами. — Ну уж, дудки! — он грудью пошёл на несознательного пса.
— Р-р-р! — многообещающе прорычал тот.
— Но, но, но! Разговорчики! — взорвался Димка. — Гони зонтик! Ты, помесь дворняги с чемоданом!
«Помесь» и ухом не повела.
— Погоди, с ним надо по-хорошему… — сказал Толик и попытался осторожно погладить собаку.
Боксёр терпеть не мог телячьих нежностей — он скучающе зевнул во весь рот.
— Вот это пасть! — передёрнуло Толика. — Бр-р-р! Как у бегемота!
А пёс не терял времени зря — он заграбастал зонт двумя лапами и попробовал его зубами.
— Сожрёт зонтик! И спиц не оставит! — побледнел Толик.
— Что ему стоит! Он целый парашют слопает и не почешется! — запрыгал Димка. — Толька, миленький! Скорей выкладывай свой НЗ!