Толик, вздохнув, извлёк из кармана завтрак.
Но пёс был неподкупен — он просто чихнул на ароматную ветчину и голландский сыр.
— Ешь, чучело допотопное! — зарычал Толик, а Димка, сжав кулаки, угрожающе рявкнул:
— Ну, держись, рыжий дьявол!
И командир находчивых стал шёпотом объяснять Толику план «операции»: на пса готовилось одновременное нападение в лоб и с тыла.
— Действуй! Мой хвост, твой зонт!
— Ой, лучше уж мой хвост… — взмолился Толик. — Всё-таки сзади…
Закрыв от ужаса глаза, он осторожно дёрнул боксёра за хвост. Кошачьим движением Димка потянулся к зонту, но хитрый противник смешал все карты, — схватив зонт зубами, он резко повернулся мордой к Толику…
И тут произошло чудо: оскаленная морда пса настолько потрясла Толика, что весь его страх внезапно куда-то улетучился. Очертя голову, он кинулся отбирать зонт.
Опешивший Димка буквально примёрз к месту, и неизвестно, чем бы кончилась эта баталия, если бы не раздался звонкий окрик:
— Ганнибал! На место!
Не выпуская зонтика из пасти, собака покорно подбежала к белокурой девочке.
— Разве так можно обращаться с собакой! — сказала девочка Толику, потом не выдержала и восхищённо добавила: — Какой вы отважный!
Толя расцвёл, а Димка обрушился на маленькую хозяйку большого пса:
— Твоя зверюга наш зонт захапала и не отдаёт!
Девочка шутливо погрозила собаке пальцем.
— Ганька! Отдай зонтик!
Ганнибал охотно пошёл на мировую и вручил зонт Толику.
— Без десяти минут восемь! — завопил Димка. — Теперь нас может спасти только чудо!
18
Многострадальный Славка тащился по улице с малышом и недовольно ворчал:
— Эх, если бы не ты… довесок! Побежал бы я вместе с ребятами…
— Побежали! — согласился малыш и засеменил через дорогу. Лямки штанишек ехали за ним по мостовой. Шаг, другой — штаны поползли вниз, Андрюшка окончательно в них запутался.
— У, змей! На верёвку тебя, что ли, привязывать? — бросился за ним Славка.
Беглец был пойман на середине мостовой.
И как раз вовремя!
Огромная поливальная машина, обдав ребят веером брызг, притормозила буквально в двух шагах от них. Из кабины высунулось сердитое лицо шофёра.
— Вам что, жить надоело?! — накинулся он на ребят.
Бывают же совпадения! Точно такая же фраза обрушилась на головы Димки и Толика, когда они носились по мостовой в надежде остановить попутную машину.
Замечание — полбеды, но откуда-то выскочила юркая орудовская машина с рупором на крыше.
— Что за пляски на мостовой? — грозно сказал орудовец.
Ребята начали оправдываться, стараясь в трёх словах рассказать историю зонтика.
— Ладно, ладно! В милиции разберёмся! — отрезал орудовец. — А ну-ка, садитесь в машину!
7 часов 54 минуты! Ребята с потерянным видом плюхнулись на заднее сиденье. Машина тронулась.
— Товарищ милиционер! А что, если я его, — Дима ткнул пальцем в Толика, — в залог оставлю, а сам только на Садовую зонтик отнесу…
Толик обомлел. Но орудовец даже бровью не повёл.
Надо было срочно что-то предпринять, и Димка, покопавшись в своей запасливой голове, нашёл там новый вариант.
Он стал плести глупейшую историю о толпах нарушителей на Садовой улице. Около дома 52…
— Они там под самым носом у грузовиков так пачками и разгуливают! — возмущался Димка. — Целым детским садом по мостовой носятся! Парами так и дуют…
«Ну и плетёт!» — ахнул про себя Толик. От такой красочной картины его даже в пот бросило. Но зонтик требовал жертв… И Толик, набрав воздуху, тоже отважно пустился фантазировать:
— А бедная воспитательница еле штраф успевает платить! Поедемте туда! Вы там нарушителей полную машину наберёте!
Орудовец невозмутимо затягивался сигаретой.
Ребята из-за плеча шофёра взглянули на часы — 7 часов 57 минут!
Что же делать? Всё гибнет! Димка, который даже в кабинете зубного врача умел улыбаться, сейчас готов был зареветь…
Тут машину догнала «Скорая помощь».
«Идея!» — обрадовался Димка. Дёрнув Толика за рукав, он жестами попытался втолковать ему последний путь к спасению: испустил глубокий вздох и схватился рукой за сердце.
Толик обалдело уставился на друга.
— В обморок падай, понимаешь? — зашипел ему в ухо приятель. — Вот так! — для наглядности он закатил глаза и откинулся на сиденье. — А я… — Димка вцепился себе в волосы и рванул их кверху, талантливо разыгрывая отчаяние, горе и панику. — А орудовцы берут тебя за ноги и выносят из машины… — Димка изобразил вынос Толиного тела: раздув щёки, он двумя пальцами тяжело «зашагал» по сиденью.