— Чем сегодня будем заниматься? — поинтересовался Тёма, когда, выйдя во двор после завтрака, увидел своего приятеля.
— Слышал про снежного человека? — немедленно откликнулся Шурик.
— Слышал. О нем вся Березовая Роща говорит. И что?
— А то, что его надо поймать.
— Круто, — заметил мальчишка и засунул в рот леденец.
— Круто будет, когда мы его в клетку посадим.
— А у тебя есть такая большая клетка?
Шурик задумался:
— Только та, в которой хомяк жил.
— Не влезет.
— Не влезет.
Ребята задумались над столь важной проблемой, но вскоре сообразительный Шурик нашел ее решение:
— А помнишь, у тети Клары Тузик на цепи сидел?
— Помню. И что?
— Тузик убежал, а цепь-то осталась. Тетя Клара нам ее отдаст, она добрая.
— Точно! Мы на нее снежного человека посадим.
Теперь, когда вопрос с размещением доисторического существа был решен, дело оставалось за малым — найти и поймать снежного человека. Трудности курьезных детишек не пугали, и они почему-то совершенно не сомневались, что справятся с этой затеей. Мальчишки немедленно заспорили, решая, каким именно способом можно изловить чудовище. Тёма предложил вырыть глубокую яму и загнать монстра в ловушку, однако отсутствие лопат помешало выполнению этого блестящего плана. По той же причине пришлось отказаться и от использования сетей и капканов. Тёма и Шурик даже немножечко приуныли, не зная, как выйти из столь затруднительного положения, но тут из подъезда выплыла дородная тетя Клара с целым тазом чистого белья, которое она намеревалась развесить для просушки. Натянув на специально предназначенные для этой цели столбы веревку, женщина начала неторопливо развешивать на ней простыни и наволочки. Шурик внимательно наблюдал за ее действиями, а потом обрадовал приятеля пришедшим в голову решением:
— Мы набросим на снежного человека лассо.
— Чего?
— Ну, такую веревочную петлю, которой индейцы ловят мустангов в прерии. Раз — и готово!
— А ты умеешь?
— Чего тут сложного? — не моргнув глазом, откликнулся Шурик. — Я по телику видел, как это делается. Сначала веревку крутят над головой, а потом бросают куда надо.
— Может, сначала потренируемся?
— Нет, Тёма, нам время терять нельзя. Вдруг снежного человека кто-нибудь раньше нас поймает?
Аргумент оказался решающим, и быстро отвязав одну из свободных веревок, маленькие искатели приключений отправились на охоту. Сзади слышались раздраженные реплики тети Клары, которой оказалось некуда вешать новую порцию белья, но курьезные дети не стали обращать внимания на такую мелочь, ведь впереди их ждало грандиозное приключение.
Охотники направились в сторону парка, где, по слухам, чаще всего видели снежного человека. По правде говоря, и Шурику, и Тёме было страшновато, но они своих чувств друг перед другом не демонстрировали, бодро шагая вперед. Оба старались убедить себя в том, что им приходилось совершать и более опасные подвиги, нежели поимка какого-то волосатого дикаря.
Немного покрутившись на железной калитке, бесстрашные следопыты вошли на территорию старого парка. Осмотревшись по сторонам, они крадучись двинулись по узенькой, обсаженной давно не стриженными кустами аллейке. Вскоре мальчишки оказались в довольно глухом месте среди зарослей густой зелени, где мог скрываться кто угодно. Конечно, Тёма и Шурик пришли сюда охотиться за дикарем, но кто знал, какое мнение по этому поводу имел сам снежный человек… Пройдя вперед метров тридцать, «бесстрашные охотники» не сговариваясь замедлили шаг, а потом как-то незаметно и вроде бы случайно развернулись на сто восемьдесят градусов и проследовали в обратном направлении.
— Знаешь, мне кажется, что чудищу больше нравится гулять на солнышке, — шепотом поделился своими соображениями Тёма. — В парке слишком много деревьев.
— Точно-точно! Да и вообще, как в такой глуши можно кого-то выследить? Среди деревьев ничего не видно!
Решив, что в безлюдном парке им делать нечего, «храбрецы» вскоре покинули его, выбравшись на открытую, залитую жарким солнцем местность возле трамвайных путей. Здесь курьезные дети вновь почувствовали себя намного увереннее и принялись строить планы на будущее, обсуждая то, как они поступят с пойманным снежным человеком. Они так увлеклись беседой, что не заметили жуткое, немного смахивавшее на уродливую обезьяну существо, высунувшее голову из ближайших кустов. «Неандерталец» внимательно следил за беззаботными мальчишками. Вот он почесал мохнатой лапой макушку, что, по всей видимости, означало напряженную умственную деятельность, потом довольно потер ладони и бесшумно скрылся в кустах.