Он выпрямился. Глаза его удивленно расширились. Кончиком указательного пальца он дотронулся до своей щеки.
— Что это было?
Я вспыхнула:
— Поцелуй.
— Так вот он какой!
— Да, технически. Есть разные виды…
— Покажешь?
— Показать что?
— Другие виды.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?
Кейл кивнул. Я видела: его руки, упиравшиеся к край кровати, слегка дрожали.
— Или это нехорошо?
— Я… — начала я и умолкла. Я не знала, что ответить. Представьте себе! Это я-то, и потеряла дар речи! Типа — ад покрылся льдом сверху донизу!
Кейл сидел так близко; его глаза были полны удивления и надежды. С кем это я играю в кошки-мышки? Этот парень фантастически хорош, и поцеловать его было бы, вне всякого сомнения, актом милосердия.
Я наклонилась к нему; кровь билась в моих венах, как бас в динамиках, стоящих у Брандта в его джипе. Наши губы были в дюйме друг от друга, мы дышали одним дыханием… И в этот момент у двери послышался шум, и в комнату вошла миниатюрная молодая женщина с рыжими волосами. Черт! Вечно в этом мире все происходит не вовремя!
— Вы Дез и Кейл, я полагаю, — вместо приветствия сказала она.
Мы кивнули.
— А я Миша Во. Могу я спросить, кто прислал вас ко мне?
— Мой двоюродный брат.
Я встала. Кейл последовал моему примеру.
— Он нашел ваше имя, — продолжала я, тщательно подбирая слова, — когда тайком просматривал кое-какие суперсекретные бумаги в кабинете моего отца.
— И в чем конкретно вам нужна моя помощь? — спросила Миша.
Я колебалась, размышляя. Если Миша захочет нам помочь, значит, она против моего отца. Но если она против моего отца, сможет ли она действительно помочь? Ведь она может заподозрить нас в том, что мы хотим заманить ее в ловушку. Во всяком случае, я бы на ее месте заподозрила.
— Нам нужна помощь, и мы не знаем, куда еще обратиться. — Я сделала глубокий вдох и продолжила: — Меня зовут Дезни Кросс, и я — дочь Маршалла Кросса. Вы его знаете?
Затаив дыхание, я ждала: сейчас она нас вышвырнет. Но она этого не сделала.
— Я слышала о Маршалле Кроссе, — ответила Миша, и в ее голосе сквозило отвращение. Отлично! Еще один поклонник папаши! — И что же? — продолжила она.
— Вчера Кейл удрал из «Деназена». Мы случайно встретились, и я помогла ему спастись. До этого я ничего не знала ни о своем отце, ни о «Деназене». Я привела Кейла к себе домой, и тут пришел мой отец.
Миша иронически приподняла бровь:
— Я думаю, для него это был сюрприз.
— Он напал на Кейла, и мы убежали.
— Подойди сюда, девочка.
Да, Миша Во была стройной изящной женщиной, но какое присутствие духа, сколько уверенности! Меня непросто смутить; обычно я первая встаю на дыбы и что-нибудь затеваю. Но сейчас я была во власти этой женщины.
— Дай мне твои руки, — велела она.
Я подчинилась. Взяв мои ладони в свои, Миша закрыла глаза.
— Ты действительно помогла мальчику спастись, — проговорила она, не открывая глаз. Я хотела было заметить, что мы это уже проходили, но сдержалась. Несколько минут прошло в полной тишине. Наконец Миша отпустила мои ладони и открыла глаза.
— Корпорация «Деназен» использует для своих целей таких людей, как Кейл. Они крадут детей у родителей и промывают им мозги.
Она посмотрела на Кейла с сочувствием и продолжила:
— На что они только не идут, чтобы лишить своих пленников сознания и всего, что свойственно человеку. Многие молодые не выживают — такие уж там методы. Тех, кому повезло, они запирают и силой заставляют работать на «Деназен». Если те отказываются, их уничтожают.
Почти шепотом — словно легкий дымок коснулся моего слуха — заговорил Кейл:
— Когда я был совсем юным, Сью просила меня делать то, что они велят. Она говорила — не думай, не бери в голову. Я должен был делать эту работу, иначе они стали бы меня пытать.
Кейл закатал рукав и показал ужасный шрам на плече.
— Сью плакала, когда они меня пытали. А я буквально умирал, когда она плакала.
Все внутри у меня сжималось, в горле щемило. Какого черта они с ним вытворяли? А с ней? Пришло время ответов.
— А кто эти они? — спросила я. — Я имею в виду, связаны ли они с правительством, или как?
Миша нахмурилась:
— Мы думаем, правительство как-то в этом замешано, хотя очень многие вещи нам неизвестны.
— Вы знаете Жнеца? — спросила я. — Моя мать просила Кейла связаться с кем-то, кого зовут Жнец. Говорила, что он может помочь. У вас есть что-то о нем?