Миша покачала головой:
— Я о нем слышала, но где он, не знаю. Говорят, что он был одним из самых мощных орудий «Деназена». И он единственный, кому удалось уйти от них и выжить.
Она посмотрела на Кейла и улыбнулась:
— По крайней мере, до настоящего момента.
Итак, Жнец спасся. Как я теперь понимала, это был настоящий подвиг, без дураков. Если бы я смогла его найти, он бы помог мне вытащить оттуда маму. Похоже, Жнец — мой единственный шанс в этом деле.
— А кто поможет его разыскать? — спросила я.
— Жнец залег глубоко, — нахмурившись, ответила Миша. — Они искали его очень тщательно, но так и не выяснили, где он.
— Не сердитесь, но толку в таких сведениях никакого, — сказала я.
Что мне до того, что говорят? Меня вдруг пробило: а вдруг Жнец — просто герой городского фольклора? И слушая рассказы о нем, маленькие Шестые с гораздо большим аппетитом жевали свою жвачку и надеялись на светлое будущее.
Протянув руку, Миша выдвинула ящик ночного столика. Достала блокнот и ручку, что-то написала, потом оторвала листок и протянула мне:
— Вот адрес, поговорите с Коулом Остером. Может, он даст вам больше информации.
Она встала.
— Можете провести здесь ночь, но с рассветом уходите. Ты опасная гостья, Дезни Кросс.
Я кивком поблагодарила и вновь села на кровать.
Миша двинулась к двери, но на полпути остановилась и строго посмотрела на Кейла:
— Твои способности слишком опасны. Боюсь, я вынуждена настаивать, чтобы ты не выходил из этой комнаты, пока вы здесь. Мои гости не должны пострадать.
Кейл молча кивнул, провожая Мишу взглядом. Как только замок в двери щелкнул, он вновь сел рядом со мной и положил руку мне на колено. Тепло его руки проникло через ткань моих джинсов.
— Все хорошо, — сказал он.
— Хорошо?
— То, что она ушла.
Я посмотрела на закрывшуюся дверь.
— Ушла, и что?
Я знала, на что он намекает, и это почему-то заставляло меня нервничать. Вот еще новость! Обычно это парни нервничали из-за меня, а не я из-за них. Я не была уверена, что мне нравилось то, что сейчас происходило. Ладно, когда парень западает на твои новые кроссовки или убийственно классные джины, или, черт возьми, дает себе труд запомнить твое имя. Тут все нормально. Но чтобы девица ни с того ни с сего сама лезла целоваться! Не слишком ли сахарная косточка для этого волкодава?
Кейл, улыбнувшись, дотронулся до моей щеки:
— Это было так здорово!
Я вздохнула. Боже, как он хорош!
— Здорово?
Он с жаром кивнул.
— А какие это другие виды? Ну, поцелуя!
Его улыбка проникала в меня, в самое нутро. Я подвинулась ближе, он сделал то же самое; теперь мы сидели совсем близко, лицом к лицу. Протянув руку, Кейл взял мою ладонь и приложил к своей груди, напротив сердца.
— Почему мое сердце бьется сильнее, когда мы рядом? — спросил он.
Сердце Кейла под моими пальцами мощно выбивало ритм, совпадавший с ритмом моего сердца.
— Нервы, — ответила я, — может, перевозбуждение, страх. Мало ли почему!
— Нервы? А что это?
— Ну, это когда ты беспокоишься о чем-нибудь. Нервничаешь.
— Я знаю, что это такое.
Кейл снял свою руку с моей и, склонившись ко мне, прижал свою ладонь к моему сердцу. Я старалась не думать о том, что его пальцы касаются моей груди.
— У тебя то же самое. Ты нервничаешь?
— Да. Думаю, да, немного.
Его рука оставалась на моей груди. Кейл поднял взгляд и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Ты нервничаешь из-за меня?
— Да, — ответила я. — Не знаю, это все так сложно.
От отстранился с горькой усмешкой:
— Не люблю этого слова. Сложно…
Я рассмеялась:
— Никто не любит, поверь мне.
— Ты меня боишься?
Смех замер на моих губах. Как ответить? Да, я его боялась. Ужасно боялась, если быть точной. Но причина была не та, о которой он мог подумать. Протянув руку, я мягко взяла Кейла за подбородок. Глубоко вдохнула, чтобы окончательно прогнать бившую меня нервную дрожь, и преодолела разделявшее нас расстояние.
Наши губы встретились, горячие и мягкие. Неожиданно я почувствовала, как Кейл внутренне напрягся. Это был не тот ответ, который я обычно получала. Протянув к нему руки, я скользнула ладонями по его лицу и забралась пальцами в волосы. Он по-прежнему не двигался, и тогда я, отстранившись, посмотрела на него. Кейл сидел, упираясь в край кровати с такой силой, что суставы на пальцах побелели. Тяжело дыша, он смотрел вниз. Потом схватил мою руку и вновь приложил к своей груди: