Глава 3
По привычке оставив рюкзак на полу в прихожей, я прошла чуть дальше по коридору и, оперившись о стену рукой, принялась снимать мокрую обувь с не менее промокших ног. Я хотела как можно быстрее скрыть свое возвращение домой, но грязные и туго стянутые шнурки на правом кроссовке препятствовали моему плану, они никак не поддавались и чтобы их развязать, мне пришлось присесть, поставив одно колено на пол. Пока я пыталась управиться с узлом, не обращая внимания на настоящий полумрак, в котором находилась, неожиданно щелкнул включатель и прихожей загорелся свет. От досады я прикрыла глаза. А мне так хотелось остаться незамеченной. Проклиная себя за неосторожность и за то, что мы имеем громкую входную дверь, я пыталась игнорировать присутствие женщины в шелковом халате и ночной сорочке, которая стояла в широком дверном проходе, ведущим в гостиную. Она ждала, пока я скажу что-то первая, но, поняв, что это бессмысленно, открыла рот. В отличие от призраков на людей, увы, мой прием никогда не действовал. Они никогда не исчезали, стоило мне сделать вид, что их не существует. - Господи, Грейс, где тебя носит? Ты видела, который час? - услышав рассерженный, и крайне смущенный голос мачехи, я поднялась, и слегка согнувшись в пояснице, принялась стягивать обувь обеими руками, так и не избавившись от узла на шнуровке. - Только посмотри на себя... Слова выходили из уст её по четко спланированному сценарию, который она могла отрепетировать неприличное количество раз, за то время, что сидела здесь и якобы ждала меня. Если Эмма взялась за роль образцовой мамочки, которая волнуется за своего ребенка, то значит, отец должен был дома. И как бы убедительно она не играла, я ей не верю. - Где папа? - оставив без ответа заученные ею фразы, я подняла глаза, и с трудом вытащив промокшую ногу, наконец, поставила её на сухой пол. Да, вид у меня действительно был не лучшим. Дождь застал меня врасплох во время внеплановой прогулки, которая заменила поход с Кортни по магазинам. Я не хотела возвращаться домой раньше шести, ведь тогда бы мне пришлось провести весь вечер в компании Эммы, выслушивая разговоры про её беременность. Стоило ей только недавно узнать о своем положении, как она уже готова вечно говорить о том, что с рождением моего младшего брата или сестры всё измениться - мы станем настоящей семьей. Я уверена, что с появлением этого ребенка на свет, Эмма и с моим отцом станут еще ближе. Но я никогда не стану настоящим членом их новой семьи. Если папа и будет продолжать меня любить как раньше, то мачеха никогда не сможет заменить мне мать. - Он на втором этаже, обзванивает твоих подруг, - нахмурив брови и сложив руки на груди, Эмма наблюдала за тем, как я скидываю с себя куртку и оставляю её на вешалке. - Ты ведь не берешь трубку. - У меня разрядилась батарея, - я достаю из кармана телефон и наглядно демонстрирую давно потухший экран. Обзванивает подруг? За то время, что мы живем под одной крышей, она могла бы и запомнить, что у меня только одна подруга и это Кортни. Не успевает Эмма что-то ответить, как позади неё раздается скрип ступеней деревянной лестницы. - Наконец-то, - когда папа замечает меня, он спускается вниз. Посетившее его лицо облегчение сменяется беспокойством и злостью. - Грейс, где ты была? Пока он походит ближе ко мне, я успеваю почувствовать стыд, которого не было раньше. В отличии мачехи, он действительно за меня волновался. Его тревога настоящая. - После уроков мы с Кортни должны были пойти по магазинам, но внезапно всё отменилось, и я решила немного прогуляться, как потеряла счет во времени, - мне было сложно долго смотреть ему в глаза, поэтому я смотрела в сторону, пытаясь не дать голосу дрогнуть. - Такое больше не повториться. - Неразумно с твоей стороны ходить по улице в такое время. Мы с Эммой очень за тебя беспокоились, - когда отец начинает меня отчитывать, я украдкой бросаю взгляд на стоящую позади него женщину и на мгновение немею от увиденного. Ожидая увидеть на лице мачехи победную улыбку, которой она не раз меня одаривала, стоило мне хоть немного провиниться, как я замечаю рядом с ней призрака. Того самого. Кровь в жилах стынет и я не могу поверить собственным глазам. Ладно школа... Какого черта? Что он здесь забыл? - Грейс, ты меня поняла? - пока я сверлила взглядом пустое место рядом с Эммой, отец начинает говорить громче, отчего я вздрагиваю и живо переключаюсь на него. - Ты меня вообще слушаешь? - Да, конечно, - я начинаю быстро моргать, и впопыхах хватаю лежавший на полу рюкзак. - Простите. В наказание можете смело оставлять меня без ужина... Обогнув отца, я подхожу к лестнице и начинаю подниматься на второй этаж, прежде чем меня успевают окликнуть. Нет, ну это, уже ни в какие ворота не лезет. Как он узнал, где я живу? Неужели, проследил? Это ни капельки не смешно.