— Спасибо, — сказала я и осмотрелась. — Где Джерри?
Капитан усмехнулся.
— Джерри Такер, — представился он. — Рад с тобой познакомиться, мисс Китти.
У меня отвисла челюсть.
— Как, черт возьми, ты можешь быть инструктором в «Топ Ган»?
— Мой папа, — подмигнул Джерри, — всегда говорит, что когда кто-то боится чего-то, лучшее, что ты можешь сделать, заставить его думать, что ты уже научил множество людей сделать то, что они должны делать.
— И скольких человек тебе на самом деле пришлось учить летать? — поинтересовался Кристофер.
— Мисс Китти считаем? — снова улыбнулся Джерри, и мы с Кристофером кивнули. — Одного.
Кристофер засмеялся. На самом деле, он захохотал так, что чуть было не упал.
— Капитан Такер, — сквозь хохот удалось вымолвить ему, — Когда закончите свою подготовку, свяжитесь с отделом «Центурион». Поверьте, я знаю, что говорю, такой человек, как вы, пригодится нашей команде.
— С удовольствием, коммандер, — подмигнул мне Джерри. — Особенно если у вас в этом вашем «Центурионе» есть такие дамы, как мисс Кэт.
Я похлопала его по плечу, в это время к нам присоединились остальные двое пилотов.
— Джерри, любовь моя, поверь, в «Центурионе» осуществится твоя мечта.
— Покажешь? — снова улыбнулся тот и обнял меня за талию.
— Осторожнее, — предупредил его один из пилотов, — это девушка коммандера Мартини.
— Его здесь нет, — Джерри пожал плечами.
— И все же, — уже серьезно отрезал Кристофер. — Джеффа вот-вот убьют, поэтому заканчиваем флиртовать, и двигаемся дальше.
— Слишком много кофе, — Джерри покачал головой, — вредно для человека, коммандер.
— Как думаешь, Кристофер, могу я к нему вообще прикасаться?
— Конечно, — неожиданно оскалился Кристофер фирменной улыбкой номер три. — Но обсуди этот вопрос с Джеффом.
— Он невзлюбит Джерри.
— Конечно, пока он обнимает тебя.
— Ты все испортил, — вздохнула я и, сбросив руку Джерри со своей талии, сказала: — Спасибо, что помогли, но сейчас нам надо идти.
— Мы с тобой, — Джерри пожал плечами и посмотрел на Кристофера. — У нас приказ Анджелы Кэт. — Потом повернулся ко мне и добавил: — Твоя мать просила передать, что у нее самое высокое звание из присутствующих и дает тебе полномочия продолжить делать то, что ты делаешь лучше всего.
— А в чем проблема, вообще? — вздохнул Кристофер. — У Китти до сих пор все получалось.
Удалось избежать комментариев. Не одно, так другое.
— Сейчас у нее звание не ниже, чем у твоего отца.
— Отец не военнообязанный, — отрезал Кристофер и пошел в сторону научного центра.
— Разве мы не побежим туда на гипер-скорости?
— Нет, если хотим, чтобы летчики отправились с нами.
Я задумалась на мгновение.
— Я могла бы держать тебя за руку, а Джерри держался бы за другую мою руку. Остальные парни тоже могли бы сделать так. Ты же говорил, что ваша способность быстро бегать передается от прикосновения.
Кристофер кинул взгляд на улыбающегося до ушей Джерри.
— Звучит неплохо.
Само собой, от того, что нужно взяться за руки, пилоты были не в восторге, но Кристофер дал понять, что это нужно для дела, а не для предложений руки и сердца. Заодно со всеми и перезнакомились. Один из пилотов оказался лейтенантом Чипом Уокером, второй капитаном Мэттом Хьюзом. Обоим было где-то около двадцати пяти лет.
— Ребята, вы уверены, что хотите этого?
Я больше не хочу никого потерять. Я все еще видела взрывающийся самолет Кокса, и не позволяла переставать думать об этом ни на секунду.
— Тот, кто захватил эту базу, способствовал гибели Билла, — кивнул Хьюз.
— Рада, что вы с нами, — почти прошептала я.
— Мы все видели и слышали тебя, когда погиб Билл, — слабо улыбнулся капитан. — И у нас приказ защищать тебя столько, сколько ты будешь в нас нуждаться.
Хьюз, Уокер и Джерри взялись за руки, стараясь выглядеть более независимо и мужественно. Я взяла ладонь Джерри в свою, другую руку протянула Кристоферу. Как только от взялся за нее, мы побежали.
Мы остановились где-то в восьмистах метрах от научного центра около дренажной трубы, спрятанной между зарослями кактусов. Солнце склонилось к горизонту. Что ж, надеюсь, это нам поможет.
Я уже почти привыкла к такому виду транспортировки, так что меня лишь слабо подтошнило. А вот пилотов, всех, как одного, вырвало. Кристофер подмигнул мне:
— Ты сама хотела бежать.
— Все пройдет, — я пожала плечами.