— Как думаешь, с кем придется иметь дело? — спросил Уокер.
- «Аль Деджал», - немного подумал, ответила я. — Террористы.
— Уверена? — обернулся Кристофер.
— На все сто. Нужно больше одного человека, чтобы удержать в заложниках целый научный центр. Мама говорила, что в «Аль Деджале» достаточно людей и это место важно для Йейтса, чтобы идти по своему большому пути.
— У нас нет оружия, чтобы остановить террористов, — сказал Джерри.
— На нашей стороне элемент неожиданности.
— Боже, Китти, когда ты успела изучить книгу клише, а я не видел?
Я еле удержалась, чтобы не заехать Кристоферу кулаком в задницу. Не думаю, что это удачная идея, независимо от того, как я смотрю на это.
Мы продолжали ползти и, наконец, доползли до решетки. Кристофер отставил ее в сторону легко, хотя тут даже с виду было ясно, с ней и двое нормальных человек еле управились бы.
— Почему она не заржавела? — тихо спросила я.
— Специальный сплав, — прошептал Кристофер. — Теперь перестаем болтать.
— Да, сэр, коммандер.
— Когда все утрясется, попрошу Джеффа, чтобы он позанимался тобой дисциплиной.
Я запомнила эту идею и, вслед за Кристофером, выскользнула из трубы, оказавшись в какой-то небольшой подсобке, никому не нужной уже многие десятилетия. Очень надеюсь, то с Джеффом все в порядке. Пока я осматривалась, к нам присоединились все, включая Хьюза.
— Ладно, кого будем считать врагами? — спросил Уокер.
— Все, у кого в руках оружие, наши враги, — и почему мне пришлось отвечать на этот вопрос?
— Если террористы засели на всех уровнях, — сказал Кристофер, — нам придется очищать каждый из них, пока не доберемся до Джеффа и остальных.
Мы выбрались из подсобки в коридор в том же порядке, как ползли по трубе. Этаж оказался безлюден.
— Плохой знак, — сказал Кристофер.
— Нет, это значит, что террористы согнали всех в одно место и, надеюсь, на один уровень.
— Но мы не знаем, на какой, — сказал Хьюз.
— Точно. Здесь есть лестница?
— Конечно, — Кристофер наградил меня взглядом, говорящим, что я задала глупейший вопрос.
— Я не видела ни одной.
Кристофер закатил глаза и подвел нас к не отмеченной никакими опознавательными знаками двери. Конечно же, за ней обнаружилась лестница. Стоило догадаться, что и у пришельцев должны быть такие вещи, скажем, чтобы в случае чрезвычайной ситуации, воспользовавшись гипер-скоростью, выбежать из комплекса, минуя лифты.
Мы пробрались на пару уровней выше, оказались в коридоре, где центаврийцы селили гостей, добрались до комнаты, куда поселили моих родителей. Собаки и кошки все еще находились здесь и на всем уровне они оказались единственными живыми существами.
— Возьмем с собой собак? — поинтересовался Джерри, когда Дюк облизывал ему лицо.
— Только если решим появиться перед террористами громко и дадим собачкам возможность расцеловать террористов.
Дучесс прыгнула в объятья Хьюза и стала его облизывать, как родного.
— Всегда считал, что питбули — смертельные убийцы, — выдохнул он, еле избавившись от собаки.
— Только если натаскать их. Иначе от них никакой опасности нет.
— Когда я сюда заходил первый раз, она казалась очень опасной, — сказал Кристофер.
Дучесс самая подготовлена из всех наших собак.
— Хорошо, мы возьмем ее с собой, но остальных придется оставить здесь.
Прицепив поводок к ошейнику Дучесс, мы вышли из комнаты. Кристофер взял у Хьюза бейсбольную биту, потому что руки Хьюза были заняты — ему пришлось держать поводок. Думаю, капитан находил это утешительным.
Так же пусто оказалось и на других этажах. Теперь это выглядело по-настоящему жутко. Но мы попали в хорошее время. На втором пустом этаже Кристофер просто обежал все комнаты по очереди.
— Ну и на каком уровне их держат?
— На верхнем. Скорее всего, они все там.
Мы обследовали еще два уровня, когда, наконец, обнаружили людей. На этом уровне находился госпиталь, и обитатели научного центра находились здесь. Возможно, не все, потому что охраняли их несколько вооруженных террористов, блокируя дверь.
— Вот где они держат Джеффа и остальных.
— Как, черт побери, ты можешь быть в этом уверена? — удивился Кристофер.
— Генетика.
— Ладно, давай освободим их.
Сейчас я точно знала, что чувствовал Мартини, когда предложил меня в роли приманки для Мефистофеля.
— Нет.
— Нет? — Кристофер выглядел потрясенно и рассержено.
— Большая часть людей на следующем этаже. Там почти все обитатели научного центра, почти все женщины. Мы должны спасти их первыми, а потом вернуться сюда, — я сосредоточилась на том, что попросил бы Мартини сделать меня в первую очередь. Мне не нравилось быть лидером — это означало выбирать из нескольких вариантов без возможности выбрать их все разом.