— «Озоновый экран»? — промелькнула мысль, что Альберт Гор мог придумать подобное. Следом мелькнула следующая мысль — стоит сделать учебный фильм о том, как Альфа-Центаврийцы расходуют на защиту свои ресурсы.
— Он такой же, как у Земли. Мы просто узнали, как создать щит для всей планеты разом, чтобы он мог пропускать полезные вещества и отбрасывал в сторону те, что нам не нужны.
— И почему бы вам не поделиться этим с Землей?
— У вас нет необходимых материалов, чтобы его сделать, — вздохнул Мартини. — На Альфа-Центавре есть некоторые элементы, которых нет на Земле. Может, это из-за двойного солнца, может из-за того, что наш мир по-другому развивался. Как и наша способность двигаться на гипер-скорости. Есть некоторые вещи, что можем делать мы, но человеку никогда этого не достичь.
— А почему бы не перебросить эти материалы от вас к нам?
— Можно, конечно, но угроза паразитов намного реальнее и более серьезна. Несколько сверхсуществ уже завтра могут уничтожить этот мир. А в наши дни, за неделю, их может появиться сотни.
— В наши дни?
— Количество паразитов, падающих на Землю растет с каждым годом. Еще в шестидесятые их было мало. Их количество можно было сравнить разве что с небольшой разведгруппой. Что сейчас? Сейчас все, что мы можем сделать, это попытаться от них не отставать, — Мартини немного помолчал и продолжил: — Нам удалось изобрести щит через несколько лет, как на нашу планету приземлился корабль Древних. Мы не знали, против кого его устанавливаем. Иногда мы получаем сообщения из дома. Он идут чуть больше четырех с половиной лет после отправки. Ваши правительства иногда их перехватывают, но сообщения составлены на нашем родном языке.
— И мы слишком медленны, чтобы их понять, правильно?
— Медленны только в физическом смысле.
— Тогда ты знаешь, что происходит? — я заинтересованно посмотрела на Мартини. — Зачем ты пришел сюда?
Джефф прибавил ходу, и мне пришлось за ним почти бежать.
— Ты уже слышала ответ на этот вопрос. Вы нужны нам.
Я задумалась, а там мы подошли к зданию, над входом в которое висела табличка: «Администрация».
— Паразиты не могут проникнуть через экран, но держу пари, вы видели, как они стучатся в вашу дверь. Мы чуть дальше от галактического ядра, чем вы и, раз они не смогли попасть к вам, они отправились к нам.
— Ты очень хорошо все поняла, — Мартини открыл дверь и пропустил меня внутрь. — Гарантирую, нашим детям об этом я буду рассказывать постоянно.
— Ладно, скажи мне вот что: почему твоя группа — семейная? Если это так на самом деле.
Впрочем, вопрос вылетел из головы сразу, как только я оказалась внутри здания. Это было похоже на военный штаб, что обычно показывают в кино по телевизору. Много терминалов, экраны разных размеров, столы с бумагами, много шума и суеты. Люди снуют туда-сюда с какими-то определенными целями. Подавляющая масса народа — великолепно выглядящие мужчины в костюмах. Остальные — парни в форме ВВС и они просто растворялись между ними. Похоже, последние, были настоящими людьми.
Ангар оказался довольно большим, и у противоположной стены расположились ворота, такие же, перед какими мы с Мартини ждали своей очереди на отправку. Мы как раз успели к моменту, когда оттуда появился последний внедорожник. Я также увидела остальные автомобили и лимузин, припаркованный чуть в стороне и готовый к очередному заданию в любой момент. Так мне показалось. Неподалеку от стоянки расположились обычные ворота.
— Блин, — недовольно буркнул под нос Мартини.
Нас заметил Уайт и с яростью в глазах, быстро шел к нам.
— Где, черт побери, вы пропадали? — зарычал он с расстояния в несколько метров, но так, что мы могли услышать.
— Я чуть не подвернула ногу, когда мы шли по краю воронки, — затараторила я, опережая Мартини. — Кроме того, я не хочу, чтобы моя мама увидела меня в таком виде, будто меня сбил автобус. Я заставила Мартини отвести сперва меня домой.
— Заставила? Что ты предложил ей, чтобы сорвать поцелуй? — уставившись на Джеффа, спросил Уайт с таким видом, словно был убежден в его вине, но не полностью уверен.
— И вовсе не так все было. Я сказала ему, что позвоню отцу и он направит к месту настоящего крушения целую армию.
— Ты не имеешь представления, как вы оба рисковали, самовольно отлучившись от маршрута, — негодующе уставился на меня Уайт.
— Я знаю, чем мы рисковали. Есть несколько сверхсуществ, которые, якобы, контролируют людей, которые контролируют сверхсуществ и так далее и тому подобное. Они в курсе, что я могу их остановить, и поэтому хотят убить меня. Однако, если подумаете сами, ведь не дурак же, поймете, что раз они знают обо мне, значит уже знают, что я с вами. К тому же мы доказали, что интереса для них я не представляю, иначе бы уже перерыли все в моей квартире и взяли в заложники, к примеру, моих бойцовых рыбок. Кроме того, — добавила я, заметив, что Уайт немного успокоился, — в этой одежде мне удобнее, чем в той. И, между прочим, могли бы сказать спасибо, что я не капризная.