Для меня нет ничего другого, что может напрочь стереть счастливое чувство близости быстрее, чем почувствовать тошноту. Я шла, это я могла сказать точно, но, в то же время, чувствовала, что стою на месте, а мир двигается мимо меня. Нога продвигалась вперед как будто в замедленном режиме и, когда она, наконец, стукнулась о землю и меня пошатнуло, потому что я добралась до места назначения, это оказалось весьма вовремя. Не хотелось бы сразу, как выйти из ворот, сконфузиться.
Как только я, выпав из ворот, сделала шаг, появился Мартини.
— Ты в порядке? — он обнял меня за талию.
— Вроде, — кажется, он видел, что меня подташнивало.
Я осмотрелась и увидела Кристофера. Он смотрел в мою сторону, скрестив руки на груди.
— Вас не было достаточно долго, — сказал он.
— Я отсылал парней с заданием, — ответил Мартини прежде, чем я придумала подходящий ответ.
— Они должны были прийти сюда следом за вами, — в голосе Кристофера появилась ярость.
— В этом не было необходимости, — Мартини пожал плечами и отошел в сторону от ворот.
— Бьюсь об заклад, ты так и подумал, — проворчал Кристофер. — Только у тебя нет полномочий ими распоряжаться.
Мартини подошел к двоюродному брату вплотную и посмотрел ему прямо в глаза.
— Я знаю, что делаю, — тихо рыкнул он. — Если ты хочешь поиграть в шпионские игры — хорошо. Но эти игры не для меня.
— Это не игры и ты должен соблюдать правила, — так же рыкнул Кристофер. Не нужно быть эмпатом, чтобы уловить нарастающее напряжение, которое вот-вот перейдет в хорошую драчку.
— Китти, подойди, пожалуйста, на минуту, — услышала я за спиной женский голос. — Мне нужна помощь.
Я оглянулась и увидела неподалеку маму. Она смотрела в мою сторону с таким выражением, что я чуть не рассмеялась. В конце концов, решила, что стоять рядом с выясняющими отношения мужчинами вовсе неразумно. Глядишь, они еще начнут мутузить друг друга.
Схватив меня за руку, мама потащила меня прочь. Я оглянулась и увидела, как мужчины смотрят на нас. Кристофер все еще выглядел сердитым, а Мартини расстроенным.
Как только мы скрылись с их глаз, я осмотрелась вокруг и обнаружила, что мы находимся в огромной пещере, заставленной компьютерами, столами и экранами. Их здесь было больше, чем на Базе и больше, чем я когда-либо видела вообще.
— Неужели мы попали в пещеру с летучими мышами?
— Нет, — раздраженно ответила мама. — Это научный центр внеземных исследований в Дульсе.
— Очередная остановка НЛО-тура. Все происходит быстрее, чем я рассчитывала.
— С тобой и впрямь трудно, — покачала головой мама. Она остановилась и поглядела на меня. — Тебе необходимо прекратить травлю Кристофера.
— Прошу прощения? О чем ты говоришь? Так я ничего не делаю, тем более специально, чтобы позлить его. По мне так он просто придурок.
— Боже, как все запутано, — потерла лоб мама.
Только я решила потребовать объяснений такого необоснованного наезда, как услышала, что кто-то меня зовет.
— Китти, иди сюда!
Я осмотрелась и увидела Райдера. Он махал мне рукой аж с другого конца зала. Он отчаянно жестикулировал, так что дураку ясно, что хотел, чтобы я была там. Я вздохнула.
— Долг зовет, мама. Ты сможетшь объяснить запутанность чуть позже.
— Верь мне, — услышала я бормотание мамы за спиной, как только отправилась к Райдеру.
В отличие от Базы, это место было переполнено женщинами. Я была рада, что успела переодеться, тем не менее, рядом с большинством из присутствующих здесь женщин чувствовала себя достаточно безвкусно одетой. Но, хотя бы, я была в чистом. Если бы я была в том костюме, в котором начинала день, а сейчас порванном и измазанном, я бы сгорела от смущения.
Я бы сказала, что они не были людьми. Не так, чтобы у них росли рога или еще что, растущее из головы. Все они казались реально милыми. Пока шла по огромному залу, я была остановлена многими и каждая интересовалась, все ли со мной в порядке, говорили, что моя мама — великий человек и что я на самом деле храбрая девушка или просто мило мне улыбались. Это было, как если бы я вдруг очутилась на планете честных девушек из группы поддержки. Я не вписывалась в эту обстановку, но была рада, что они, хотя бы, делали вид, что ничего не замечают.
Когда я, наконец, добралась до Райдера, мне стало интересно, почему Мартини, когда еще не подозревал о моем существовании, не говоря уже о поцелуях, не заинтересовался ни одной из них. Здесь он был окружен столькими великолепными женщинами, сколько не собрать по всему Юго-Западу Америки.